Die drei ??? und die bedrohte Ranch

wen wißt ihr fast gar nichts?« fragte Mrs. Barron. Sie war unbemerkt die Treppe heraufgekommen, und nun stand sie im Türrahmen und lächelte den Jungen zu.
    »Ihr habt meinem Mann einen schönen Schreck eingejagt«, sagte sie. »Er erzählte mir, ihr wärt von den . . . von den Rettern überfallen worden.«
    »Wir wurden von drei Leuten überfallen, Mrs. Barron«, stellte Justus richtig. »Na, zumindest einer davon trug einen Raumanzug.«
    Mrs. Barron setzte sich auf Justs Bettrand. Sie hatte eine kleine Taschenlampe mitgebracht und leuchtete damit in Justs Augen. »Dir geht es wieder gut«, sagte sie leise. »Du hast Glück gehabt.« Sie ging weiter und sah auch nach Peter. »Was hattet ihr eigentlich vor, da oben auf der Wiese?« wollte sie wissen.
    »Wir wollten von der Ranch weg und zur nächsten Ortschaft laufen«, erklärte Justus. »Mrs. Barron, Sie scheinen so sicher zu sein, daß wir Besuch von Bewohnern eines anderen Planeten haben. Wissen denn die Leute hier auf Rancho Valverde Bescheid darüber, daß Sie sich so eingehend mit der Rettung aus dem Weltraum beschäftigen?«
    »Ich nehme an.« Ihr Gesicht war besorgt. »Ich denke schon, daß alle auf der Ranch das wissen. Aber ich bin einfach nicht ganz sicher, daß gestern abend die Retter hier waren.«
    »Nicht sicher?« meinte Justus.
    Sie schüttelte den Kopf und trat an Bobs Bett. »Dieses Gefährt auf der Wiese gestern abend sah zwar genauso aus wie die Raumschiffe, von denen aus anderen Gegenden schon berichtet wurde. Erdbewohner haben sich nämlich schon öfter mit den Rettern unterhalten. Aber Simon wurde verletzt – und ihr Jungen auch. Sonst haben die Besucher niemals jemanden tätlich angegriffen. Sie stehen geistig auf so hoher Ebene, daß sie mühelos Telepathie einsetzen. Ich kann nicht glauben, daß sie sich an Menschen vergreifen würden. Dazu sind sie nicht hier. Sie kommen her, um uns zu helfen!«
    »Ja, natürlich«, sagte Justus. »Mrs. Barron, der Planet Omega soll sich in der erdnächsten Galaxie befinden, im Sternbild Andromeda. Wissen Sie, wie weit das entfernt ist?«
    »Oh, etwa zwei Millionen Lichtjahre«, erwiderte sie. »Ich weiß.
    Eine Reise über zwei Millionen Lichtjahre kann man sich nicht vorstellen. Aber die Retter haben weit fortschrittlichere technische Verfahren als wir auf Erden. Entfernungen spielen für sie keine große Rolle. Sie haben bereits weite Teile des Universums erforscht. Das alles wird in Korsakovs Buch Parallelen beschrieben. Korsakov war selbst zu Gast auf Omega und wurde dann zur Erde zurückgesandt, um den Rettern den Weg zu ebnen. In Parallelen berichtet er, mit welcher Besorgnis die Bewohner von Omega unsere Kriege beobachten, und seit wir über die Atombombe verfügen – nun, es herrscht im ganzen Kosmos erhöhte Spannung.«
    »Hm«, machte Justus.
    »Eines Tages werden die Retter uns aus dem Gefahrenbereich auf Erden wegbringen«, fuhr Mrs. Barron fort. »Uns alle können sie natürlich nicht erretten, aber sie werden diejenigen Menschen in Sicherheit bringen, die am wesentlichsten dazu beitragen können, unsere Kultur wieder zu begründen, wenn das Chaos vorüber ist. Mein Mann hat sich immer geweigert, an dieses Ereignis zu glauben. Aber gestern abend, als er das Raumschiff gesehen hatte, ging er nicht zu Bett. Statt dessen blieb er auf und las Korsakovs Buch und auch das von Contreras. Heute morgen ist er nun auch davon überzeugt, daß wir Besuch von den Rettern bekommen haben.«
    »Das muß Sie doch sehr befriedigen«, sagte Justus.
    »Nicht wenn die Retter sich als Grobiane herausstellen, die Leute niederschlagen«, entgegnete sie. »Könnte ich nur sicher sein, daß es nicht so ist!«

    Mr. Barron ist wirklich zu bedauern – nun hat er das Militär vor dem Tor und obendrein die Außerirdischen im Kopf! Die Äußerung von Mrs. Barron sollte uns jedoch zu denken geben. Wenn sich »Retter« aus dem All so brutal verhalten, sind diese Besucher mög-licherweise gar nicht erschienen, um Menschen zu retten, sondern um diesen Menschen etwas abzunehmen. Immerhin liegt der Schluß nahe: Wenn ein Mann wie Charles Barron  Lebensmittel einlagert, dann hortet er doch wohl auch sonstige Mittel . . .

    »Wissen Sie«, meinte Justus zu Mrs. Barron, »diese Angreifer waren vielleicht doch keine Außerirdischen.«
    »Ich weiß.« Sie lächelte bedrückt. »Da könnte jemand einen ganz gewaltigen Schwindel hier aufziehen. Heute früh habe ich diese Möglichkeit meinem Mann gegenüber erwähnt, und da