Die dunkle Armee

Er deutete auf die Zeichen auf dem Gebäude. »Alle.«
    »Wahrscheinlich gehen sie rings um die Pyramide und lesen sie, während sie außen emporsteigen«, überlegte Harkov nickend.
    »Sie dürfen ihr Gedächtnis auffrischen, aber um zur Reife zu gelangen, müssen sie alle Inschriften des Schreins auswendig aufsagen.«
    »So viele?« Jetzt starrten alle das Gebäude an. »Wie kann man sich das alles merken?«
    Harban lachte. »Wir lehren sie nicht nur, wie man sich auf glattem Fels festhält, wenn sie aufwachsen. Ihre gesamte Sprache und alles, was sie lernen müssen, ist hier festgehalten. Die Inschriften lenken unser ganzes Leben. Sie bringen uns alles nahe, was wir sehen, hören, berühren, riechen und schmecken.«
    »Ich nehme an, jemand hört ihnen zu«, sagte Jhered, »und überprüft, ob sie es richtig machen.«
    »Es gibt keine Aufsicht in Kark.«
    »Was geschieht, wenn sie sich irren?«, fragte Mirron.
    »Dann gehen sie wieder hinunter und warten, bis sie sich sicher genug fühlen«, erklärte Harban. »Es kommt gar nicht so selten vor. Die Zeremonie ist lang und schwierig, und die Kinder sind aufgeregt.«
    »Das kann ich mir gut vorstellen«, stimmte Jhered zu. »Aber was geschieht, wenn ein Kind sich auflehnt und sich weigert, hierherzukommen?«
    »Das geschieht nicht«, erwiderte Harban leise. »Wenn man den Weg nicht geht, durchbricht man den Kreis zwischen Karku und Berg. Die Inschriften auf den Wänden sagen uns, dass die Berge erbeben und einstürzen und alle Karku im Feuer aus Erde und Himmel untergehen würden. Der Wind würde unser Land in eine Wüste verwandeln, und alles, was wir sind, würde zu Staub zerfallen.«
    Nach einer Weile brach Jhered das ehrfürchtige Schweigen, das die Estoreaner ergriffen hatte. »Du siehst, wie sehr uns deine Worte und Überzeugungen berührt haben. Und wir sind über die Maßen geehrt, dass du uns auserwählt hast, hierherzukommen und uns dies alles anzuvertrauen. Dennoch bin ich immer noch verwirrt. Was genau kann Gorian hier stehlen, das eine solche Katastrophe zur Folge hätte?«
    »Die Worte, die ein Kind spricht, verleihen dem Berg seine Kraft.
    Sie speisen ihn. Doch gesprochene Worte zählen nicht, wenn niemand hier steht, der sie hört und aufnimmt. Gorian will die Gor-Karkulas. Ich glaube, ihr würdet sie Hüter nennen. Sie sind die Wächter unserer Schriften und des Herzens des Berges. Sie sind mit Sinnen gesegnet, die über diejenigen der normalen Karku hinausgehen.« Harbans Gesicht strahlte, als wäre eine sehr angenehme Erinnerung erwacht. »Es sind sechs. Jung und kraftvoll. Sie sind auf der Höhe ihrer geistigen Kräfte und haben ein so gutes Gedächtnis, dass ihnen nicht eine falsche Silbe der Schriften entgeht. Wenn die Karku Namen für Götter hätten, dann würden diese sechs ihre Namen tragen, während sie unseren Glauben, unsere Geschichte und unser Schicksal behüten.«
    Mirron blickte zum Schrein und betrachtete noch einmal die Energiebahnen, die sie für eine Mischung aus Wärme, Licht und Wasser gehalten hatte. In Wirklichkeit waren sie jedoch nicht so chaotisch, und zwischen den ungeordneten Energien der Höhle pulsierten einige helle Brennpunkte. Es waren sechs.
    »Sie sind Aufgestiegene«, keuchte sie.
    Harban lächelte und entspannte sich. »Ja, auch wenn sie nicht erwacht sind wie du und deine Brüder. Deine Akademie würde sie als potenzielle Aufgestiegene betrachten, die ausgebildet werden müssen, bis sie ihre Fähigkeiten anwenden können. Wir sehen das anders, aber das spielt keine große Rolle. Sie können auf eine eher unbewusste Weise Energien aufnehmen und verstärken, wie es dein Sohn vermag. Deshalb will Gorian sie haben.«
    »Das verstehe ich nicht«, sagte Harkov.
    »Ich schon«, antwortete Mirron. »Er hat Kessian mitgenommen, damit er eine größere Armee der Toten führen kann, und deshalb greift er jetzt Kark an. Und das ist noch lange nicht alles.«
    »Aber sechs Köpfe mehr führen doch nicht dazu, dass er unendlich viele weitere tote Soldaten seinem Willen unterwerfen kann, oder?«, fragte Harkov.
    »Das ist richtig, doch jeder Aufgestiegene verstärkt die Energie beträchtlich. Zwei zusammen führen zu einer Verstärkung um den Faktor zehn und nicht nur um das Doppelte. Wenn sechs weitere hinzukommen …«
    »Wenn er die Gor-Karkulas mitnimmt, wird der Berg erbeben«, sagte Harban. »Und die Welt wird zusammenbrechen.«
    Jhered wandte sich an Harkov. »Ihr habt die klügsten Taktiker mitgebracht, und hier ist nun