Die dunklen Gassen des Himmels: Bobby Dollar 1 (German Edition)

mit den leeren Plätzen neben uns. Es schien die beiden einigermaßen beunruhigt zu haben: Sie legten das Geldauf den Tisch und drückten sich mit einem steifen Lächeln an uns vorbei.
    »Ooh, der Zweite ist gar nicht übel«, sagte Betty. »Er hat einen knackigen Hintern.«
    Doris wieherte los. »Du mannstolles altes Ding!«
    »Ladys, bitte, etwas mehr Konzentration.« Allmählich bekam ich Kopfschmerzen. Die Sollyhulls sind ja für tote Leute ganz in Ordnung, aber um irgendwas aus ihnen herauszukriegen, braucht man die Geduld eines Heiligen. »Ghallu, okay? Genauer gesagt, wie töte ich ihn?«
    »Das wissen wir nicht, Herzchen«, sagte Doris. »Bei manchen Dämonen funktioniert Silber, aber bei diesen großen alten, tja …« Sie ließ den Satz unvollendet.
    »Vielleicht, wenn man einem eine Silberkugel genau ins Herz jagt«, sagte Betty. »Oder eher vier, fünf … und wenn er nicht ganz gesund ist …«
    »Klar werde ich’s mit Silber versuchen, aber nach meinen bisherigen Erfahrungen ist das ungefähr so, wie mit einem Schnipsgummi auf einen Tiger zu schießen, während er einem gerade den Kopf abzureißen versucht.« Ich veränderte meine Sitzposition, um meinen malträtierten Rücken zu entlasten, und trank dann den letzten Schluck von meinem Kaffee. »Noch was, Ladys? Über den Ghallu oder irgendwas anderes?«
    »Oh, ja, eins noch«, sagte Doris. »Dieser Grasswax? Der Ankläger?«
    »Ich habe ihn durchaus noch vor Augen – sein Äußeres und sein Inneres.«
    »Über den haben wir ab und zu mal was gehört«, sagte Betty, als ob sie gerade angefangen hätte, von ihm zu sprechen. Manchmal wirkten die beiden wie eine Person, so wie sie Gedanken umschichtig fortführten, aber das kam wohl einfach dabei heraus, wenn man schon über hundert Jahre zusammenlebte (oder vielmehr zuerst zusammengelebt hat und dann zusammentot war). »Er hatte ein Glücksspielproblem. Das haben wir gehört.«
    Ich wartete. »Das ist alles? Er war aus der Hölle, Ladys – natürlich hatte er Laster. Ich glaube, man darf gar nicht dort leben, wenn man keine hat. Kein Laster zu haben, wäre ein Laster, wenn ihr versteht. Also, was soll’s?«
    Betty runzelte die Stirn – feine, beinahe transparente Linien in ihrem noch transparenteren Gesicht. »Nicht gleich patzig werden, Bobby. Leute mit Spielfieber neigen dazu, anderen Leuten etwas zu schulden. Geld. Gefälligkeiten. Wir wollten es einfach nur erwähnt haben.«
    Ich starrte sie an, und sie blickten erwartungsvoll zurück. »Okay«, sagte ich schließlich. Etwas Besseres hatte ich schließlich auch nicht aufzuweisen. »Danke, Ladys. Ich werde drüber nachdenken. Clarence, komm.«
    Während der Junge noch überlegte, wie er aus der Sitznische kommen sollte, ohne durch Betty Sollyhulls Geist zu rutschen, zog ich die Tüte aus der Tasche, nahm die Flasche heraus und goss das Lavendelwasser diskret auf den Fußboden. Als der benebelnde Geruch aufstieg, legte ich noch einen Extra-Zwanziger auf das Geld für unsere Rechnung. Auf dem Weg zur Tür rief ich der Kellnerin zu: »Ich fürchte, ich habe versehentlich eins von meinen Parfüm-Mustern ausgekippt. Tut mir leid, dass ich Ihnen zusätzliche Arbeit mache, aber ich muss dringend los – ich habe Trinkgeld dagelassen.«
    Die Sollyhull-Schwestern waren emporgestiegen wie Dampfwolken in robusten Schuhen, und während sie überm Tisch hin und her schwebten, ließ ihre Substanz immer mehr nach, bis sie schließlich ganz unsichtbar waren, doch bis zum Ausgang konnten der Junge und ich sie noch hören: Sie kicherten wie zwei Schulmädchen.
    »Oh, ist das himmlisch! Himmlisch! Erinnert mich so an damals!«
    »Weißt du noch, dieser Tom Kippers, der dich öfters ins Kino eingeladen hat? Der, der immer Malzbonbons dabeihatte?«
    »Malzbonbons! Was gäbe ich jetzt dafür! Oh, Doris, was für eine köstliche Vorstellung!«
    Als wir zum Auto gingen, fragte mich Clarence: »Wie sind sie denn gestorben?«
    »Ich glaube, sie haben ihr Haus angezündet. So was in der Art. Haben ihre Eltern getötet, aber ich glaube nicht, dass sie selbst sterben wollten – kamen wohl nur nicht schnell genug raus. War ein ziemlich berühmter Fall in Birmingham.«
    »Was? Sie haben es absichtlich getan?«, sagte der Junge entsetzt.
    Ich machte die Wagentür zu und schnallte mich an. »Das ist lange her – war wie gesagt ein berühmter Fall. Man spukt nur, wenn man bestimmte sehr strenge Fegefeuer-Deals abbrummt … die Sorte Deal, die eine Seele davor bewahrt, in die