Die Ehre der Königin

Brentworth leicht an der Schulter und ging zur Astrogationsstation hinüber, um auf DuMornes Display zu schauen.
    Die Donner Gottes – oder Saladin , wie auch immer man den Schlachtkreuzer nennen wollte – beschleunigte weiterhin mit geringem Wert. Dabei handelte es sich vermutlich um eine allgemeine Vorsichtsmaßnahme. Im Moment war die Saladin noch über einhundert Lichtminuten von Grayson und noch über vierzig Lichtminuten von Jelzins Stern entfernt, und damit befand sie sich weit außerhalb der Entfernung, in der graysonitische Sensoren ihre Irnpeller aufspüren konnten.
    Selbstverständlich wußte ihr Kommandant, daß er es mit modernen Kriegsschiffen zu tun hatte, doch mit Sicherheit hatte er die Fearless und die Troubadour noch nicht auf seinen Orterbildschirmen. Auch die Drohnen mußten dank ihrer vorzüglichen Stealth-Eigenschaften für ihn unsichtbar bleiben. Der feindliche Kommandant wußte wahrscheinlich nichts von den Drohnen (er konnte einfach nichts davon wissen). Wenn er sie doch entdeckt hatte, kannte er ihre Reichweite nicht und schon gar nicht ihre Fähigkeit, überlichtschnell Nachrichten zu übertragen. Folglich mußte er annehmen, daß er bislang unentdeckt war.
    Honor rieb sich die Nasenspitze. Sie hätte sich nicht so verhalten wie der Gegner – nicht bei diesem Masseverhältnis. Doch er hatte sich offenkundig für einen vorsichtigen Anmarsch entschieden. Wenn er in den äußersten Erfassungsbereich der graysonitischen Sensoren kam, befand er sich noch auf der anderen Seite von Jelzins Stern. Also würde er höchstwahrscheinlich vorher den Antrieb abschalten. Dadurch würde sich seine Anmarschzeit vergrößern, andererseits würde er im freien Fall die Sonne umrunden. Ohne die verräterischen Gravemissionen der Irnpeller könnte er sich Grayson auf Raketenentfernung nähern und feuern, bevor die aktive Ortung ihn überhaupt erfaßt hatte.
    Doch er war bereits entdeckt. Die Frage, die sich Honor nun stellte, war nur, was sie mit dieser Information anfangen sollte. Sie beugte sich über DuMornes Instrumententafel und gab Schätzwerte ein, die einen kürzeren, engeren Kurs festlegten, der von Grayson ausging und die Sonne innerhalb der Parabel des Kurses der Saladin umrundete.
    »Nehmen Sie diese Daten als Anhaltspunkt, und geben Sie mir einen verfeinerten Kurs, Steve. Legen Sie für uns Maximalbeschleunigung zugrunde. An welcher Stelle kämen wir in die Ortungsreichweite des Feindes?«
    DuMorne begann, mit den Zahlen zu rechnen, und Honor beobachtete, wie sich ein hypothetischer Kurs um Jelzins Stern krümmte, als er ihre Ausgangswerte zu einem präzise geplanten Kurs verfeinerte.
    »Er würde uns genau hier bemerken, Ma’am, Eins Drei Fünf Millionen Kilometer von Jelzins Stern entfernt, in etwa Eins Neun Null Minuten. Unsere Grundgeschwindigkeit würde Fünf Sechs Sechs Sechs Sieben Kps betragen. Er wäre hier – etwa Vier Neun Fünf Millionen Kilometer und Fünf Komma Zwo Fünf Stunden vor Grayson. Natürlich unter der Voraussetzung, daß er seine Beschleunigung beibehält.«
    Honor bestätigte diese letzte Einschränkung nickend. Wenn es im Universum überhaupt eine Gewißheit gab, dann die, daß die Beschleunigung der Saladin nicht unverändert bleiben würde, sobald sie die Fearless und die Troubadour sah.
    »Und wenn wir der Saladin auf Gegenkurs entgegenkommen?«
    »Einen Augenblick, Ma’am.« DuMorne gab weitere Zahlen ein, dann erschien ein zweiter möglicher Vektor auf dem Display. »Wenn wir uns dem Gegner auf Gegenkurs nähern, wird er uns annähernd Eins Komma Fünf Milliarden Kilometer vor Grayson aufspüren, in Zwo Fünf Null Minuten. Aufschließgeschwindigkeit wäre Eins Vier Eins Vier Neun Sieben Kps, und die Vektoren würden sich Vier Acht Minuten nach Entdeckung schneiden.«
    »Vielen Dank.« Honor faltete die Hände, ging zum Kommandosessel und wog dabei ihre Möglichkeiten gegeneinander ab.
    Eins durfte sie auf keinen Fall tun: abwarten, bis der Feind zu ihr kam. Die Saladin besäße sonst viel zuviel Zeit, um einen gewaltigen Geschwindigkeitsvorteil aufzubauen, und gewönne in einem Raketenduell sämtliche denkbaren Vorteile. Sie könnte ungestraft an Grayson und an Honors Schiffen vorbeiziehen.
    Um das zu vermeiden, konnte Honor sich dem Schlachtkreuzer frontal stellen, indem sie ihm einfach auf dem eigenen Kurs entgegenkam. In diesem Fall könnte die Saladin ihr nicht ausweichen, doch die Annäherungsgeschwindigkeit wäre sehr hoch und würde die Gefechtszeit