Die eingeborene Tochter

bewundern die Schärfe Ihres Intellekts, Miss Katz«, sagte Urpastor Dupree und öffnete den Malleus maleficarum.
    »Sie haben eine hochentwickelte Einbildungskraft«, sagte Urpastor Martin.
    »Eine einzigartige Perspektive«, sagte Urpastor Phelps.
    »Wir werden Sie zum Feuertod verurteilen, aber nicht, weil Sie willens- oder geistesschwach sind«, sagte Urpastor Dupree, »sondern weil die Wiederkunft des Herrn nicht stattfinden kann, bis Sie als Antichrist zur Hölle gefahren sind.« Er verschränkte die Hände zu einem niedlichen, kleinen Bündel und ließ sie auf der Richterbank ruhen.
    »Verbrennen? Antichrist?« Julie fühlte sich brutalisiert und betrogen, als ob Phoebe wieder mit dem Trinken angefangen oder Bix sich eine Geliebte zugelegt hatte, als ob sie von einem Baby erschossen worden wäre. »Nein, wartet…«
    »Schuldig«, sagte Urpastor Dupree.
    »Schuldig.« Urpastor Martin.
    »Schon gut, schon gut – vielleicht gab es eine erste Bewegung, vielleicht gab es irgend etwas vor dem Urknall. Aber höchstwahrscheinlich wurde der Urknall selbst durch bloße, gefühllose Geometrie ausgelöst, durch Kräfte vor aller Raumzeit, nicht durch eine Gottheit…«
    »Schuldig«, sagte Urpastor Phelps.
    »Wartet! Wartet!« Julie spreizte die Finger der Phantomhand. »Sobald der Raum einmal expandiert – also nach dem Urknall –, erscheint spontan organisierte Materie, dann Wasserstoff, Helium, Schwerkraft, Sterne, organische Moleküle, Augäpfel…«
    »›Darum, daß du anderen ein Exempel sein mögest‹«, las Urpastor Dupree aus dem Malleus maleficarum, »›daß sie sich solcher Verbrechen enthalten mögen, erklären wir, die vorgenannten Inquisitoren, die in diesem Gericht versammelt sind‹« – gebeugt von der Last seines Amtes fixierte er sie mit wäßrigen Augen –, »›daß du, die hier zu dieser festgesetzten Stunde anwesende Sheila of the Moon, durch dieses vorerwähnte Gericht durch diesen unseren Spruch verurteilt wirst… zum Tode‹« – er seufzte herzhaft – »›durch Verbrennen.‹«
    Julie keuchte und weinte. Fleischfressende Pantoffeltierchen schwammen durch ihr Herz; der Hexenhammer zertrümmerte ihr den Schädel. Irgendwer – sie selbst, spürte sie – stieß einen Schrei abgrundtiefer Seelenqual aus. Sie preßte die fischmäulige Naht auf die Bank, stützte sich darauf ab. Unglaubwürdigkeit, das war die große Stärke der New Jersey-Inquisition, das völlige Fehlen auch nur des Versuchs der Glaubwürdigkeit. Die Welt war nicht vorbereitet, sich gegen Milks verrücktes Unternehmen zu erheben, weil die Welt in einem gewissen Sinn gar nicht glaubte, daß es so etwas geben konnte.
    Dann: Die Intervention.
    Sie kam als plötzlicher, hallender Schrei: »Halt!« Kam in Gestalt von Billys Sohn, der durch den Gerichtssaal humpelte.
    »Halt!« rief er noch einmal. Heftig atmend, ein Aroma inbrünstiger Anbetung, zugleich Algen- und Schlammgestank verströmend, kam er neben ihr zum Stehen. »Ich kenne diese Frau!«
    »Sie kennen sie?« sagte Urpastor Dupree.
    Langsam und ehrfurchtsvoll fuhr der Erzhirte mit dem Zeigefinger Julies Narbe entlang. »Ich kenne sie!«
    Sie studierte das Mondgesicht vor ihr. Die Sommersprossenbacken sahen aus wie pointillistische Gemälde. Von Affen gemalt. Und wie das paßte – denn er war es wirklich, Timothy, der Junge mit dem Affen, dessen schlaues Schoßtier nach einem August-Wunder nicht mehr gebraucht wurde.
    »Das ist sie! Die mich von der Erblindung geheilt hat!«
    »Ist das wahr, Miss Katz?« fragte Urpastor Phelps. »Sie haben dem Erzhirten das Augenlicht wiedergegeben?«
    »Er heißt Timothy, nicht?«
    »Ja!« schrie der Erzhirte.
    »Ich gab ihm Augen«, bestätigte Julie stolz. Einschließlich der Sehnerven auf der falschen Seite der Netzhaut, dachte sie.
    »Augen!« rief Timothy.
    Timothy! Lieber, sommersprossiger Timothy! Es war genau so wie in dieser wunderschönen Legende, Androklus und der Löwe. Androklus hatte die Bestie einst von einem Dorn befreit und wurde verschont, und nun würde Julie von dem Jungen verschont werden, den sie einst von der ewigen Dunkelheit befreit hatte! Wer konnte noch sagen, Gott kümmere sich nicht um sie, komme ihr nicht nahe? Vierzig Jahre des Schweigens, aber nun war die Mutter an ihrer Seite, nahm den Sohn des Großpastors als Werkzeug – der arme Billy Milk, der sich nun an die eigene Nase greifen mußte, dem der eigene Sprößling einen Strich durch die Rechnung machte –, man sehe nur, wie der alte Hund