Die Eingeschworenen Raubzug

hatte auch keinen Schaum vor dem Mund. Sie schlang nur die Arme um sich und stieß Klagelaute aus und war völlig abwesend.
    Ich genoss es, wie sie mit meinem Haar hantierte, während ich an meinem Schild arbeitete, und aus dem Augenwinkel sah ich Storchenbein bei seinem kleinen Steinmann, vor dem er auswendig die achtundvierzig Namen Odins rezitierte.
    Da trat Hring zu ihm, und nachdem er einen Moment zugesehen hatte, sagte er: »Wir finden, du solltest das lassen, es ist heidnisch und für uns Christen eine Beleidigung. «
    Alle, die das gehört hatten, waren sprachlos. Ich sah, dass die Christus-Anhänger unter den Eingeschworenen
– etwa ein Dutzend – abseits standen, und Martin der Mönch hinter ihnen. Ich sah auch, dass er und Einar Blicke tauschten. Es war ein Zweikampf mit den Augen, aber mit der Entschlossenheit zweier brünstiger Hirsche, die sich mit ihren Geweihen ineinander verkeilt hatten.
    Storchenbein unterbrach seine Anrufung und wandte sich Hring zu, wobei er etwas schief stand, weil er sein Gewicht meist auf das gesunde Bein verlagerte. »Wenn du diesen Steinmann anrührst«, sagte er ruhig, »dann schlage ich dir den Kopf ab und piss drauf.«
    »Du bist ein … Erzheide«, beharrte Hring, aber so, wie er das Wort herausbrachte, war allen klar, dass das nicht aus seinem eigenen Wortschatz stammte. Einar sah Illugi Godi an, machte eine kleine Kopfbewegung und Illugi ging hin, um die Streithähne zu trennen, ehe es zum Kampf kam. Doch es war zu spät.
    »Erzheide«, wiederholte Storchenbein spöttisch. »Du weißt nicht einmal, was das ist, du kleiner Arsch. Ich höre deine Stimme, aber es sind die Worte dieses verschlagenen Mistkerls, der dort hinter euch steht.«
    Hring wurde dunkelrot, denn es stimmte ja und er wusste, dass er seinen Auftrag schlecht ausgeführt hatte. In seiner Not beging er eine Dummheit. »Immerhin steht er auf zwei gesunden Beinen«, sagte er.
    Einen kurzen Moment war es still, nichts rührte sich. Es war ein unausgesprochenes Gesetz, dass niemand sich über Storchenbeins verkrüppeltes Bein lustig machte. Selbst Hring wusste, dass er zu weit gegangen war. Vielleicht hatte er gedacht, dass der schwächlich aussehende Storchenbein ihm nicht gefährlich werden konnte.
    Als er mit dem Objekt seines Spotts aber plötzlich in die Eier getreten wurde, und zwar mit einer solchen Wucht,
dass es ihm den Atem raubte, sodass er vor Schmerz aufheulte und ihm die Tränen kamen – da spätestens hätte er zur Vernunft kommen müssen.
    Stattdessen, indem er sich wand und die Hände zwischen die Beine presste, schrie er unter Schmerzen, Tränen und Rotz: »Holmgang!«
    Einmal ausgesprochen, konnte es nicht zurückgenommen werden. Die Nachricht vom Kampf zwischen Storchenbein und Hring verbreitete sich wie ein Lauffeuer, und selbst diejenigen, die gerade zum Jagen gegangen waren, kamen eiligst zurück.
    Nachdem Illugi Godi sich mit dem grimmig dreinblickenden Einar besprochen hatte, ließ er die Größe des Kampfplatzes abschreiten und ihn – so zeremoniell, wie es die Umstände erlaubten – mit Stoffstreifen markieren. Dann erschienen Storchenbein und Hring, nackt bis zur Hüfte, barhäuptig und bewaffnet mit Schwert und Schild.
    Ein Holmgang war einfach. Man kämpfte auf einem begrenzten Feld, ohne Rüstung und mit den gleichen Waffen. Wer einen Fuß über die Linie setzte, hatte verloren. Wer zuerst blutete, hatte ebenfalls verloren. Wer wegrannte, hatte natürlich auch verloren und war ein Nichts, ein Ehrloser. Das einzige Ziel kann nur sein, zu gewinnen. Eigentlich wurde noch mehr Wert auf die Zeremonie gelegt und es gab weitere Regeln, aber so sahen die Hauptregeln aus, und mehr braucht der, der auf dem Kampfplatz steht, auch nicht zu wissen.
    Storchenbein sah reichlich lächerlich aus, mit weißem Oberkörper, an dem man die Rippen zählen konnte, dürr wie ein altes Huhn. Die Eingeschworenen, die ihn noch nie hatten kämpfen sehen, johlten. Hring war viel kräftiger
gebaut. Er trat vor und schwang seinen Arm, um sich zu lockern.
    Doch ich sah auch, wie Storchenbein etwas murmelte und den Kopf schüttelte, und ich bekam eine Gänsehaut.
    Sie traten auf den Kampfplatz und Illugi Godi begann mit dem Ritual. Er hatte für einen sauberen Kampf zu sorgen, indem er zunächst feststellte, dass auf beiden Seiten weder durch Freunde noch Familie irgendeine Blutschuld bestand, die Rache erfordert hätte.
    Immer noch murmelte Storchenbein und schüttelte den Kopf. Er hatte kleine