Die einsamen Toten

vierzehnten Jahrhunderts hatte der schwarze Tod ein Drittel der englischen Bevölkerung dahingerafft. Dörfer wie Tissington hatten großes Glück, verschont geblieben zu sein. Fünfhundert Jahre später war es jedoch die Cholera, und nicht die Pest, gewesen, welche die Arbeiter der Woodhead-Tunnel, die in erbärmlichen Siedlungen hausten, das Leben gekostet hatte.
    »Dann wird also der andere Brunnen in Withens gemieden, weil er auf der falschen Seite des Friedhofs liegt. Genau unterhalb der Stelle, wo die Choleraerreger aus den dort begrabenen Toten in das Grundwasser gelangen könnten?«
    »Aber das ist doch ausgemachter Unsinn.«
    »Aber man kann verstehen, wie diese Angst entstanden ist. Diese Männer sind schließlich gestorben, weil sie verseuchtes Wasser getrunken hatten.«
    Udall rieb den Griff der Handschellen trocken und ließ den Bolzen so einrasten, dass sie wieder einsatzbereit waren.
    »Wissen Sie, es gibt jede Menge Leute, die eine Kugelschreiberspitze hernehmen, um ihre Handschellen zu verschließen«, sagte sie. »Ich finde, das sieht so unprofessionell aus. Es macht den Eindruck, als hätte man den Schlüssel verloren und würde das Schloss mit einem Kugelschreiber knacken wollen.«

    »Manche Leute verlieren tatsächlich ihren Schlüssel«, wandte Cooper ein. »Oder vergessen überhaupt, ihn mitzunehmen.«
    Udall schniefte. »Manche Leute scheinen Probleme herauszufordern. Die gehen an die Sache ran, als wollten sie geradezu, dass der Verdächtige randaliert. Ich nicht. Diese Handschellen sind die wichtigsten Stücke meiner Ausrüstung, und dass ich ihre korrekte Anwendung gelernt habe, war ein Geschenk des Himmels. Das hat mir in den letzten Jahren bei Festnahmen eine Menge Ärger erspart. Ich bin froh, wenn ich meinen Schlagstock nicht mehr ziehen muss. Viele meiner Festgenommenen wissen gar nicht, wie ihnen geschieht. Wenn ich sie einmal in die Finger bekomme, habe ich sie auch schon unter Kontrolle. Und erst dann sage ich ihnen, dass sie verhaftet sind. Und dann sind sie wie die Lämmer, jedenfalls die meisten.«
    Sie schob die Handschellen zurück in die Gürteltasche und tätschelte sie beinahe liebevoll.
    »Glauben Sie, es ist in so einer Situation hilfreich, eine Frau zu sein?«, fragte Cooper. Er hatte viele männliche Polizisten gekannt, die exakt dieselbe Meinung vertraten, wie Udall sie beschrieben hatte. Bei ihnen hatte man in solchen Situationen den Eindruck, als forderten sie den Ärger tatsächlich heraus. Entweder weil sie den Kick brauchten, um sich als Macho zu fühlen, oder weil sie den Adrenalinstoß liebten, den das Verletzungsrisiko auslöste. Da war er sich nicht sicher.
    »Aber natürlich«, erwiderte Udall. »Sie schauen mich an und wiegen sich in einem falschen Gefühl von Sicherheit. Ihnen ist nicht klar, wie gefährlich ich bin.«
    »Wollen Sie mitkommen? Ich fahre Reverend Derek Alton zurück nach Withens.«
    »Warum nicht?«
     
     
    Auf dem Nachhauseweg schien Derek Alton nicht sehr gesprächig zu sein. Er starrte aus dem Fenster auf die vorbeifliegende Landschaft, während sie hinunter nach Longdendale fuhren.
    »Werden Sie dieses Wochenende den Brunnenschmuck segnen?«, fragte Ben Cooper.
    »Ja, selbstverständlich.«
    »Ich hielt diesen Brauch immer für heidnisch. Das Wasser anzubeten, meine ich. Aber die Kirche hat sich diesen Brauch mittlerweile zu Eigen gemacht.«
    »Die Kirche von England ist eine äußerst pragmatische Institution«, sagte Alton. »Die ersten Missionare hatten die Anweisung, die heiligen Stätten und den Glauben der Heiden nicht zu zerstören, sondern in die neue Religion zu integrieren. So entstand aus dem Frühlingsfest der Fruchtbarkeitsgöttin Eostrae das Fest der Wiederauferstehung, das heute noch Ostern heißt. Meiner Meinung nach hat man es sich da ein bisschen leicht gemacht. Tod und Wiederauferstehung symbolisieren seit Tausenden von Jahren den Beginn des Frühjahrs. Winter und Frühling, Tod und Leben, die Dunkelheit und das Licht. Der ewige Zyklus der Natur.«
    »Wie es beim Mummenschanz Tradition ist. Der Narr wird getötet und dann wieder zum Leben erweckt.«
    »Natürlich. Auch das ist ein Wiederauferstehungsspiel.«
    »Nur für Jesus war keine Rolle darin vorgesehen.«
    Alton beschloss, den Köder nicht zu schlucken, sondern konzentrierte sich wieder auf die Landschaft, während sie sich der Straße über den Wasserreservoiren näherten.
    »Und Sie interessieren sich für die Border Rats«, meinte Cooper.
    »Ihre Darbietungen