Die Elben - 03 - Der Krieg der Elben

gegen den Schwarm der Invasoren auf Dauer nicht ausreichen.
    »Der Ring schließt sich, mein König!«, stellte Sandrilas düster fest. Er wandte sich herum, deutete mit der ausgestreckten rechten Hand.
    Wie ein dunkles Band zog sich die Formation der Fiedertiere über das Firmament. Je nachdem, wie stark sie vom Mondlicht angestrahlt wurden, waren die Angreifer mal besser und mal schlechter zu sehen. Manchmal erkannte man sie nur wegen der brennenden Fackeln, die die Katzenartigen in ihren Pfoten hielten.
    Früher oder später würde es einzelnen Angreifer gelingen, durchzubrechen und bis zum Elbenturm vorzudringen. Das war bei realistischer Betrachtungsweise nicht zu verhindern. Und dann musste jemand da sein, der verhinderte, dass sie der Manufaktur so nahe kamen, dass die Katzenkrieger ihre Feuerknechte absetzen oder gar selbst auf dem Elbenturm landen konnten. Denn die zahlenmäßige Überlegenheit des Gegners war immens. Wenn man von tausend Fiedertieren ausging, so bedeutete dies, dass sich in den Körben auf deren Rücken insgesamt fünf- oder sechstausend Katzenkrieger befanden, von denen jeder wiederum seine Feuerknechte auszusenden vermochte. Umgekehrt befanden sich vielleicht gerade mal hundert Elben in der Manufaktur auf dem Elbenturm. Dabei waren allerdings bereits alle Hilfskräfte in den Werkstätten mit eingerechnet. Bei höchstens der Hälfte handelte es sich um Angehörige der von Hauptmann Yintaril kommandierten Wachmannschaft, die Kampftauglichkeit der anderen Hälfte war sehr unterschiedlich; einige der Werkstattbediensteten und Gehilfen des Waffenmeisters hatten beispielsweise ihre Frauen und Kinder mit auf den Elbenturm gebracht.
    Keandir bemerkte, dass sowohl Yintaril als auch der Wachmann Shorindorn eine der Einhandarmbrüste an der Seite trugen, die in der Manufaktur beständig hergestellt wurden.
    Zur Ausrüstung von Uéndorn dem Starken hingegen gehörten ein Elbenbogen und ein Köcher voller Pfeile.
    »Wie viele Einhandschützen gibt es auf dem Elbenturm?«, fragte Keandir an Hauptmann Yintaril gewandt.
    »Keine zwanzig!«, antwortete dieser.
    Im Angesicht der Gefahr war das nicht viel – wenn man aber bedachte, dass bei der Armee, mit der König Keandir die Elbenstadt Turandir in Nordbergen verteidigt und gegen die Trorks des Wilderlandes gezogen war, gerade einmal hundert Einhandschützen Dienst getan hatten, war eine Anzahl von zwanzig Schützen für die Verteidigung des Elbenturms bereits überproportional hoch.
    Der Ring der Fiedertiere hatte sich inzwischen vollkommen geschlossen. Einzelne von ihnen wagten es, weiter vorzustoßen.
    Thamandor richtete den Flammenspeer in eine andere Richtung und ließ den Strahl erneut aufblitzen. Ein Schuss ging ins Leere. Erst der darauf folgende Feuerstrahl erfasste eines der Fiedertiere. Die fauchenden Schreie der Katzenkrieger, die von den Flammen erfasst wurden, drangen leise zu den Elben herüber.
    Ein weiteres Fiedertier folgte aus derselben Richtung, doch Thamandor musste zuerst einmal einen Angreifer abwehren, der von Süden her schon sehr viel näher herangekommen war.
    In immer kürzeren Abständen war der Waffenmeister gezwungen, die Ausrichtung seiner Waffe zu verändern. Als dann der Ring immer enger wurde, war es schließlich unmöglich, sämtliche sich nähernden Fiedertiere zu vernichten oder wenigstens auf Distanz zu halten.
    »Hornbläser!«, rief Hauptmann Yintaril.
    »Zur Stelle, Hauptmann!«, meldete der Wachmann Shorindorn. Jeder, der auf einem der Türme oder den Wehrmauern der Manufaktur Dienst tat, musste ein Elbenhorn bei sich tragen und sich auch darauf verstehen, nötigenfalls die richtigen Signale zu geben.
    »Die Einhandschützen sollen sich bereithalten!«
    »Sehr wohl, Hauptmann!«
    Shorindorn schmetterte das entsprechende Signal, wodurch die überall auf den Mauern verteilten Einhandschützen alarmiert wurden.
    Thamandor ließ noch immer beinahe im Takt seines Herzschlags die Feuerstrahlen durch die Nacht zucken, aber inzwischen war es bereits vier oder fünf Fiedertieren gelungen, bedenklich nahe an den Elbenturm heranzukommen. Sie waren inzwischen nahe genug für den Einsatz der Einhandarmbrüste, während Thamandor sie sicherlich nicht alle vernichten konnte, ehe zumindest einige von ihnen den Gipfel des Elbenturms erreicht hatten.
    Die Einhandschützen schossen ihre Waffen ab. Der magische Säurebrand, der durch das Zaubergift im Inneren der handgefertigten Bolzen ausgelöst wurde, fraß sich in die