Die elfte Jungfrau

Webarbeiten zu machen, und im Refektorium arbeiteten einige der Beginen an dem riesigen Hungertuch, sodass auch dort kein Platz für sie war. Also hatte sie sich zu den Schülerinnen gesetzt, von Clara streng ermahnt, nicht störend in ihren Unterricht einzugreifen.
    »Conan war - äh - ein-ver-standen, und so traten die - hm - E-l-f-ta.... Elfta - usend....«
    »Elftausend, Fidgin.«
    »Elftausend bei günstigem Wind ihre Reise an.«
    Fidgin stammelte sich mühsam durch den Text, und die anderen lernten, Ursula sei just hier in Köln ein Engel erschienen, der ihr befahl, von Rom in diese Stadt zurückzukehren, da ihnen hier der Märtyrertod bestimmt sei.
    »Ich wär’ in Rom geblieben! Keine zehn Pferde hätten mich zurückgekriegt!«, konnte sich Pitter nicht verkneifen einzuwerfen. »Geschweige denn elftausend Jungfern!«
    »Aber, Pitter, es war ein Engel, der ihr das befohlen hat!«
    »Pah.«
    Richtig überzeugt war der Päckelchesträger nicht, aber er enthielt sich, diesmal von Almut warnend angeblickt, weiterer Kommentare.
    Die kleine Ines übernahm die Pergamentrolle und las erstaunlich flüssig: »In Rom schlossen sich der Papst und viele andere dem Pilgerzug an. Die gewaltige Pilgerschar machte den heidnischen römischen Heerführern Angst. Sie fürchteten den Siegeszug des Christentums, darum sandten sie Boten zu den Hunnen. Die Barbaren sollte Ursulas Gesellschaft vor Köln abfangen und töten.«
    Sie reichte Pitter den Lesestoff, und der betrachtete ihn einen Moment zweifelnd, dann las er mit großem Genuss und Betonung von dem Gemetzel.
    »Wie die Wölfe über die Lämmer, so fielen die Hunnen über die frommen Frauen und ihre Gefolgschaft her. Mit ihren Schwertern hieben sie auf die zarten Leiber ein. Köpfe rollten, und das Blut spritzte, und die Schreie der Gemeuchelten...«
    »Pitter, das steht nicht auf dem Blatt!«
    »Aber es hätte so sein können!«
    »Pitter, wir üben hier lesen, nicht Geschichten erfinden!«
    So gemaßregelt, fuhr der Päckelchesträger gemessener fort: »Ursula überlebte zunächst das Blutbad, weil der Hunnenkönig Attila von ihrer großen Schönheit beeindruckt war. Doch als sie das Angebot, seine Frau zu werden, empört ausschlug, ließ der beleidigte König sie mit einem Pfeil erschießen.«
    Bertram übernahm den Schluss der Geschichte und berichtete, eine weitere Jungfrau, Cordula, habe das Gemetzel überlebt, weil sie sich aus Angst in einem der Schiffe versteckt hatte. Dort blieb sie bis zum andern Tag. Dann hatte auch sie Mut gefasst und stellte sich nun ebenfalls dem Märtyrertod.
    »Nach ihrer Ermordung haben Engelsheere die Hunnen von Köln vertrieben. Die Kölner sammelten daraufhin die Toten und begruben sie in allen Ehren.«
    »Und deshalb haben wir heute so viele heilige Knöschelchen!«, vervollständigte Pitter die Geschichte.
    »Und mein Oheim schnitzt dazu die Reliquiare!«, fügte Bertram erhellend hinzu.
    Almut hob aufmerksam den Kopf.
    »Der Claas Schreinemaker ist dein Onkel?«
    »Ja, Frau Almut. Der Bruder meiner Mutter. Er ist ein guter Schnitzer und weit bekannt für seine schönen Ursulabüsten.«
    »Hohle Holzköpfe wie alle Weiber!«
    Eine Schiefertafel knallte auf Pitters Kopf, der eindeutig nicht aus Holz war.
    »Werdet ihr euch wohl benehmen!«
    Es gelang Clara hingegen nicht, die sich anbahnende Rauferei zu unterbinden. Erst Almut, die Pitters Ohr erwischte und ihn derb daran zog, stellte die Ruhe wieder her und glättete die Wogen, indem sie eine Entschuldigung von dem Missetäter erbat.
    »Nein, nicht alle Weiber, Frau Begine. Aber hohl sind sie doch manchm … Aaaaua!«
    »Pitter, ich werde Gertrud anweisen, dass du heute kein Brot und schon erst recht keinen Speck bekommst.«
    »Alle Frauen haben wunderschöne Köpfe und sind viel schlauer als Männer.« Und ganz leise fügte er hinzu: »Ihr vor allem. Lasst Ihr jetzt bitte mein Ohr los, es reißt gleich ab.«
    Der Frieden war wiederhergestellt, und nun übten sich die Elevinnen und Eleven im Schreiben schöner Buchstaben. In der Stille zerrte Almut wieder an dem Brettchen, um die Kettfäden straff zu ziehen, und knurrte unwillig dabei. Schließlich ließ sie von dem vergeblichen Vorhaben ab und ließ ihre Gedanken sich den elf Jungfrauen zuwenden, denen gleich denen in der Legende der Tod drohte oder die schon gestorben waren. Das Hasenzähnchen fiel ihr natürlich als Erste ein. Als Zweite Pitters junge Freundin, die Gänsemagd. Und ihr erschreckend beharrlicher Geist erinnerte sich