Die Endzeit Chroniken - Exodus (German Edition)

Nächte in ihrer Zelle. Gerüchte einer romantischen Beziehung zwischen dem stellvertretenden Kommandeur und seiner in Ketten gelegten Gespielin hatten sich lange Zeit hartnäckig gehalten.
    Während der Abenddämmerung traf sich Cassidy mit Angel an ihrem Felsen der Wahrheit, wo sie regelmäßig das Trainingsprogramm diskutierten. Die normale Rangerausbildung dauerte sechs Monate, aber sie wussten beide, dass ihr nur wenige Wochen zur Verfügung standen. Im schummrigen Licht der untergehenden Sonne erklärte Angel ihrer Schülerin die Besonderheiten nächtlicher Aufklärung; natürlich mit Hilfe von Kims kleinem Fernglas. Zur militärischen Beobachtung gehört die Einteilung des Sichtfeldes in mehrere Bereiche, die anschließend rund um die Uhr nach Veränderungen abgesucht werden. Fenster, die sich geöffnet haben, Vorhänge in Bewegung, Gewehrläufe aus getarnten Stellungen; darauf musste ein Späher achten. Cassidy verfolgte stattdessen jedoch entzückt, wie Stan bereits in Begleitung seiner neuen Freundin zum Essen erschien und Johnny den dicken Koch mit einem kleinen Päckchen Salz bestach, um Extrarationen vom Eintopf zu erhalten.
    Als ihr Blick auf den Friedhof neben dem Übungsplatz fiel, verschwand ihre heitere Stimmung aber ebenso schnell, wie sie gekommen war. Zwischen den hölzernen Kreuzen und handgefertigten Grabsteinen standen Butch und Victor mit gesenkten Häuptern. Cassidy setzte das Fernglas ab und blickte fragend zu ihrer Ausbilderin. Beinahe flüsternd begann sie daraufhin von der Zeit kurz nach dem Zusammenbruch zu erzählen, als die meisten Menschen aus den Großstädten flüchteten und sich in der Hoffnung, dass Recht und Ordnung irgendwann zurückkehren würden, auf dem Land versteckt hielten. Leider folgten stattdessen viele Gangs ihrem Beispiel und verließen ebenfalls die unüberschaubaren Ballungszentren, in denen bis heute das Chaos herrschte. Wie tausende andere Familien wurden Butch und Victors Eltern Opfer blutiger Überfälle auf Flüchtlingskonvois, die planlos durch die immer lebensfeindlicher werdenden Ebenen zogen. Um ein Haar wären die beiden Brüder mit ihren Eltern zu lebenslanger Sklavenarbeit verdammt gewesen, hätte sie nicht Kims Vater, General Peterson, mit seiner Militäreinheit befreit. Später endete ihr Nomadendasein im neu gegründeten Silver Valley, das zu dieser Zeit ständigen Angriffen ausgesetzt war, die regelmäßig einen hohen Blutzoll forderten. An jenem schicksalhaften Tag, an dem General Peterson und Angels einzige Freundin Agnes von den Vultures ermordet wurden, kamen auch Butch und Victors Eltern ums Leben. Zusammen mit Monroe und der gerade übergelaufenen Scharfschützin schworen sie, das Werk ihrer Familien, Kameraden und Freunde fortzusetzen und ihnen durch Taten ein Denkmal zu setzen.
    Als Cassidy fragte, ob Agnes ebenfalls in Silver Valley begraben worden sei, schüttelte Angel mit dem Kopf. Ihrer Meinung nach dienten verscharrte Leichen mit einem Grabstein darüber nur den Hinterbliebenen, aber nicht den Toten. In einer großen Trauerzeremonie hatte sie ihre einzige Freundin in die Wüste getragen und auf einem großen Scheiterhaufen nahe der Stelle verbrannt, an der Angel ein halbes Jahr zuvor von Butch und Victor aufgelesen worden war. Inzwischen hatten die Steppenwinde ihre Asche in alle Himmelsrichtungen verteilt und damit Agnes die ewige Freiheit geschenkt.
     
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Siebzehn Tage lang trainierte Cassidy hart und ausdauernd. Sie wollte jedem beweisen, dass sie mehr als ein Mädchen aus der Wüste war, das beschützt werden musste. Kim zeigte ihr, wie sie ihren eigenen Körper in eine Waffe verwandeln konnte, und lehrte sie Kampftechniken, die sogar den schweren Johnny problemlos auf den Rücken warfen, der während des Trainings als Boxsack missbraucht wurde. Erst führte Kim einen Angriff vor und dann durfte ihre enthusiastische Schülerin es selbst probieren. Als Ergebnis hatte der beleibte Ranger nach ein paar Tagen so viele blaue Flecke, dass er kaum noch gerade zu sitzen vermochte, aber er nahm es mit Humor - und einer heimlichen Überdosis Schmerzmittel.
    Butch und Victor bauten für Cassidys Intensivtraining das Fitnesscenter aus. Sie errichteten einen Parcours aus unterschiedlich großen Sandsäcken, mit denen ihre junge Rekrutin Schlagkombinationen auf mehrere Gegner gleichzeitig üben konnte. Daneben montierten sie eine mit Lumpen gepolsterte Stahlstange, durch die sich bequem das Aufrichten aus der Rückenlage trainieren ließ.