Die Endzeit Chroniken - Nemesis (German Edition)

Geschwister zu finden waren. Eine Zeitlang grübelte sie über das Informationsleck, doch die vorbestimmten Pfade der Nomaden unterlagen nicht der Geheimhaltung und standen nahezu jedem Bürger zur Verfügung.
    Als die Abenddämmerung hereinbrach, bot Scarlet ihr an, das Kommando der Operation zu übernehmen. Jade sollte ihre Prioritäten richtig setzen und den Prätorianern folgen. Sie erinnerte sich, wie ihr die Worte des Dankes und der Zustimmung bereits auf den Lippen lagen, als sie auf einmal Sydney in der untergehenden Abendsonne hinter dem Vorhang entdeckte, der als Eingangstür zu ihrem Zelt diente. Warum kam das Angebot nicht von ihrer Mentorin, die sie ein halbes Jahrzehnt lang gefördert und trainiert hatte, sondern ausgerechnet von Scarlet, die sie von Anfang an nicht in die Reihen der Bacchae aufnehmen wollte?
    Da begriff Jade, dass sie sich gerade mitten in ihrer letzten Prüfung befand. Sie sollte ihre Prioritäten richtig setzen, hatte Scarlet gesagt. Eine Bacchae dient zuallererst dem Gemeinwohl des Imperiums. Sie ergreift keine Partei außer ihrer eigenen. Sie ist die oberste moralische Instanz des Reiches. Zu der schier unbegrenzten Allmacht gehört, dass sie niemanden – auch nicht ihre eigene Familie – bevorzugen darf. Hätte sie in diesem Moment das Schlachtfeld verlassen, wäre sie als Ausgestoßene nach Hause zurückgekehrt. Mit geballten Fäusten dankte sie Scarlet für das großzügige Angebot und lehnte es entschieden ab.
    In den folgenden Tagen der ereignislosen Belagerung ging ihr die eindeutige Drohung nicht aus dem Kopf. Gern hätte sie die Festung an der Spitze der Legionäre gestürmt, doch übereilte Handlungen gehörten nicht zu den Taktiken der Bacchae. Sie sollten grenzenlose Überlegenheit ausstrahlen. Geduld war eine der Tugenden, die Sydney ihr jahrelang gepredigt hatte.
    Dennoch saß sie nicht tatenlos herum, sondern ließ ihre Truppen pausenlos das Umland auf Motocross-Bikes patrouillieren, damit niemand unbemerkt flüchten konnte. Am dritten Tag entdeckten ihre Späher den Eingang zu einem Tunnelsystem, das bis unter die Festung führte. Nun war klar, warum de Souza keinen Ausbruchsversuch unternommen hatte. Er war längst mit dem Großteil seiner Kämpfer getürmt. Der Bote war eine reine Ablenkungsmaßnahme gewesen und de Souza hatte inzwischen mehrere Tage Vorsprung.
    Sydney erklärte die Mission dennoch zum Erfolg. Die Schlafmohnfelder waren abgebrannt, die Großgrundbesitzer vertrieben und ihre Anwesen zerstört worden. Außerdem hatte Jade dem gesamten Imperium eine Lektion erteilt. Siedler aus anderen Provinzen begannen bereits, das frisch verteilte Land mit Hilfe der neuen Sklaven zu bearbeiten. Eine Legion aus fünfhundert Soldaten wurde mit dem Auftrag in Nerun stationiert, die eingewanderte Zivilbevölkerung vor etwaigen Vergeltungsaktionen zu schützen. Noch viel wichtiger war, dass Scarlet zähneknirschend zustimmte. Gegen einen übereilten Sturm auf die Festungsanlage, bei dem vermutlich hunderte Legionäre gestorben wären, hätte sie ihr Veto eingelegt.
    Jade blieb für die Abrechnung keine Zeit mehr. Kaum stimmten die beiden mit dem Endergebnis überein, schwang sie sich hinter das Steuer ihres Wagens und jagte davon in Richtung Alexandria. Kurz nach Mitternacht erreichte sie das Tal, in dem ihre Familie für den Sommer das Zelt aufgeschlagen hatte, doch sie kam zu spät. Die Leichen der von Sydney entsandten Prätorianer lagen vor der niedergebrannten Jurte. Sie hatten sich eine improvisierte Defensivstellung aus Pferdekadavern und durchsiebten Fahrzeugen errichtet. Die Waffen waren ihnen genommen worden, aber aufgrund ihrer Körperhaltung konnte Jade erkennen, dass sie bis zum letzten Mann gekämpft hatten. Nach einer groben Schätzung hatte jeder von ihnen mindestens zwei von de Souzas Kämpfern mit in den Tod gerissen. Ihre bedingungslose Opferbereitschaft würde Jade nie vergessen können. Seit dem zierte eine Ehrenplakette mit ihren Namen die Wand des Themis-Tempels von Alexandria.
    Im Inneren der verbrannten Jurte entdeckte sie die verkohlten Überreste ihrer Schwester Evelin, der jüngsten, die eine Nachahmung von Jades Bacchaeamulett mit der Gravur einer Eule in den Händen hielt. Kleiner als das Original und auf der Rückseite mit einer Markierung versehen, die es als Imitat auswies. Es war ein beliebtes Souvenir aus Alexandria, das Jade ihr zum Schulbeginn vor einem Jahr geschenkt hatte. Noah, Jades ältester Bruder, der als Einziger aus ihrer