Die Entfuehrung

verschwinden zu lassen oder aber die ballistischen Eigenarten zu verändern. Da die Enkelin von General Howe im Nebenzimmer war, hatte er nicht die Zeit, sich ein neues Gewehr zu kaufen. Also blieb ihm nur die zweite Möglichkeit.
    Ein Klopfen an der Tür riss ihn aus seinen Gedanken. Spontan nahm er die Pistole aus dem Seesack.
    »Ich bin's«, kam es von draußen. »Tony.«
    Gambrelli wandte den Blick von seinem zerlegten Gewehr. »Komm rein.«
    Die Tür ging auf, und Tony Delgado stand auf der Schwelle. Seine Augen waren klein und verschlafen. »Soll ich dem Kind was zu essen geben?«
    Gambrelli verzog keine Miene. »Hab' ich dir gesagt, du sollst ihr was zu essen geben?«
    »Nein.«
    »Dann gib ihr nichts zu essen. Du putzt dir nicht die Nase, und du wischst dir nicht den Arsch ab. Von jetzt an machst du nur noch, was ich ausdrücklich von dir verlange.«
    Delgado senkte den Blick wie ein gescholtener Junge. »Weißt du, was mit Johnny passiert ist, hat keinen so umgehauen wie mich.«
    Gambrelli schüttelte den Kopf, ganz der missbilligende Onkel. »Setz dich«, sagte er und wies auf einen Sessel in der Ecke.
    Gehorsam ging Tony zu dem Sessel hinüber.
    »Johnny gehörte zur Familie«, sagte Gambrelli, »aber er war ein Stümper. Dreister, als ihm guttat. Früher oder später musste er dran glauben.«
    Delgado verzog das Gesicht. »Ach, so ist das? C'est la vie!«
    »Halt die Klappe, Tony. Ich rede hier.«
    Tony war sichtlich eingeschüchtert.
    Gambrelli zog die Augenbrauen zusammen. »Ich werde dir jetzt mal was erklären, Tony. Wie alt war dein Bruder? Zwanzig?«
    »Einundzwanzig.«
    »Als ich so alt war, hatte ich nur eine Sorge: den Vietcong töten, bevor er mich töten konnte. Ein Fehler, und du warst tot. Du kannst es in meinen Augen sehen - ich musste töten, um zu leben. Sieh mich genau an, und dann sieh dir jemand wie deinen kleinen Bruder an. Johnny und alle Jungs, die nach ihm geboren sind, gehören zu einer Generation weinerlicher, kleiner Rotznasen, die die ganze Welt für ein Videospiel halten. Wenn du verlierst, schmeißt du halt noch eine Münze in den Automaten. Und Mami passt immer schön auf dich auf. Deshalb können aus Jungs wie Johnny nie Männer werden. Ihre Vorstellung vom Überleben haben sie aus Fernseh-Talkshows, in denen ihnen erklärt wird, dass sie sich ein Kondom überziehen müssen, wenn sie ihre fünfzehnjährige Freundin vögeln wollen. Nutzlos. Eine ganze Generation. Absolut nutzlos.«
    »Willst du damit sagen, Johnny hatte es verdient zu sterben?«
    »Ich sage nur, dass mit einem Johnny oder Repo oder einer Kristen Howe weniger die Welt nicht schlechter dran ist. Ganz im Gegenteil.«
    »Und was ist mit mir?«
    »Du bist älter«, sagte Gambrelli und zuckte die Achseln. »Ich hatte gedacht, du wärst vielleicht anders. Deshalb habe ich dir diesen Job anvertraut, Tony. Es war nur mein verdammtes Pech, dass nach zwanzig Jahren im Geschäft mein bester Job kommt, jetzt, wo ich verheiratet bin und mich zur Ruhe gesetzt habe. Meine Alte ist nicht cool, wenn du verstehst, was ich meine. Ich kann ihr nicht sagen, dass ich eine Woche weg bin, um General Howes Enkelin zu entführen. Aber der Job war zu groß, um ihn sausenzulassen. Deshalb hatte ich mir gedacht, hey, das übernimmt Tony. Er hat Mumm. Hat was aufm Kasten. Ich hab mir gedacht, ich bleibe wie ein General im Hintergrund und gebe die Befehle. Also hab ich die Sache klargemacht und alles genau geregelt. Du brauchtest dich nur an den Plan zu halten. Aber ehe ich mich's versehe, liegt Johnny tot auf dem Küchenboden, mit einem Messer in der Brust, du bist mit Tequila abgefüllt, und das Mädchen ist verschwunden. Unterwegs über den Highway zusammen mit irgendeinem Amateur namens Repo, wie eine zwölfjährige Bonnie mit einem hirnrissigen Clyde.« »Es tut mir leid, ich - «
    »Halt die Klappe, Tony.« Wütend kaute Gambrelli auf der Unterlippe und starrte seinen Neffen an. »Es gefällt mir nicht, dass das hier auf diese Weise läuft, dass ich mich direkt einschalten muss. Das ist einer dieser Aufträge, bei denen der Mann am Abzug seinen Auftraggeber nicht kennen darf und umgekehrt. Zuviel Publicity in diesem Fall, zu große Gefahr, dass die Leute reden. Wenn die Leute reden, fangen sie an, mit den Fingern zu zeigen. Aber wenn der Mittelsmann seine Sache gut macht, kann der Auftraggeber nicht den Mann am Abzug verpfeifen und umgekehrt. Nie. Und das macht es den Bullen so schwer, eine Verabredung zu einer Straftat nachzuweisen.