Die Erben der Schwarzen Flagge

ihn selbst betraf, so brannte Nick darauf, Bricassart und seinen Spießgesellen auf den Leib zu rücken, ebenso wie seine Kameraden. Unquatl und Nobody Jim ging es vorwiegend darum, an seiner Seite zu sein, sie wären ihm auch in den Schlund eines Haifischs gefolgt. Der Chinese hatte selbst genügend Gründe, Bricassart und seinesgleichen zu hassen. Weshalb Pater O’Rorke darauf bestanden hatte, an der Expedition teilzunehmen, entzog sich Nicks Verständnis. Wenn er den Mönch darauf ansprach, so lächelte dieser nur und versicherte, dass der Herr fraglos wisse, was er tue. Eine Antwort erhielt Nick jedoch nicht.
    Es war wohl so, dass O’Rorke das Gefühl hatte, gebraucht zu werden, und im Hinblick auf Elena war Nick tatsächlich froh, den Mönch dabeizuhaben. Schon einmal hatte O’Rorke gezeigt, dass er in der Medizin bewandert war – wenn Elena verwundet oder krank war, würden seine Kenntnisse dringend benötigt werden. Zwar befand sich ein Schiffsarzt an Bord der Prosecutor, aber die Kenntnisse seiner Zunft beschränkten sich oft genug darauf, Schusswunden auszubrennen und Gliedmaßen abzuschneiden. Davon abgesehen war es einfach beruhigend, wenn Pater O’Rorke die Mission begleitete – auf unbestimmte Weise hatte Nick stets das Gefühl, das Richtige zu tun, wenn der Mönch in der Nähe war.
    Der Verband hatte schließlich den nordöstlichsten Punkt der Insel erreicht, und Scarborough gab Befehl zum Anluven. Die Prosecutor und ihre beiden Begleitschiffe änderten die Richtung und drehten in den Wind, befanden sich jetzt auf Kurs nach Port Royal. Mit jedem Augenblick, der verstrich, rückte das Zielnäher, und an Bord wurden Vorbereitungen für den bevorstehenden Kampf getroffen.
    Musketen und Pistolen wurden gereinigt, die Steinschlösser geölt und die Säbel gewetzt. Noch bevor die Dunkelheit vollständig hereingebrochen war, ließ Scarborough Waffen ausgeben: ein Entermesser und eine Axt für jeden Seemann, Schusswaffen für die Soldaten und Offiziere. Die Stückmannschaften waren damit befasst, die Einsatzbereitschaft der Geschütze sicherzustellen – bis zum Morgengrauen hatte alles zu funktionieren, jedes einzelne Kanonenrohr wurde gebraucht. Die Finknetze entlang des Schanzkleids wurden ausgestopft, um feindlichem Beschuss zu trotzen, und die Schiffsjungen brachten Sand auf Deck aus, der dafür sorgen würde, dass niemand ausglitt, wenn Spritzwasser und Blut die Planken besudelten. Nick bemerkte den seltsamen Ausdruck in Pater O’Rorkes Gesicht, mit dem der Mönch zu sagen schien, dass er all dies schon einmal erlebt hatte.
    Vor vielen Jahren …
    Vom Krähennest wurde plötzlich Wahrschau 19 gemeldet. Nick und die anderen eilten zur Reling. Der Anblick, der sich den Männern bot, verschlug ihnen die Sprache und sorgte dafür, dass die gelöste Stimmung an Bord jäh gedämpft wurde. Denn im letzten Licht des Tages, das als orangeroter Schein über den Horizont kroch und die felsigen, von Dschungel überwucherten Gestade der Insel in Zwielicht tauchte, sahen die Männer etwas, das wie ein Schiffsfriedhof aussah. In einer von Riffs gesäumten Bucht lagen die Wracks unzähliger Schiffe: spanische Galeonen, aber auch britische Brigantinen sowie holländische und portugiesische Fleuten. Ihre zumeist geborstenen Mastbäume reckten sich wieknochige Finger in den rötlich gefärbten Himmel, hier und dort flatterten Fetzen der einstigen Takelage im Wind.
    Die Wracks hatten Schlagseite oder lagen auf Grund, oft genug mit hässlichen Einschusslöchern im Rumpf, die darauf schließen ließen, wie all diese Schiffe hierher gelangt waren. Nicht die Unvorsicht ihrer Kapitäne hatte ihnen ein so unwürdiges Ende beschert, sondern die Kanonen Bricassarts und seiner Meute.
    Auf hoher See waren diese Schiffe gekapert worden, und man hatte sie nach Jamaica gebracht, um sie auszuweiden wie erlegte Tiere. Die Überreste der einstmals stolzen Schiffe hatte Bricassart kurzerhand hier versenken lassen, als grausames Mahnmal.
    Der Anblick musste jedem anständigen Fahrensmann kalte Schauer über den Rücken jagen, zumal es im Wasser rings um die Wracks vor Dreiecksflossen wimmelte. So mancher wackere Seemann, der beim Kampf um sein Schiff den Tod gefunden hatte, mochte im Schlund der Haie sein Grab gefunden haben.
    »Dieser elende Teufel«, hörte Nick jemanden aus der Mannschaft der Prosecutor sagen. »Da werden auch einige von unseren Kameraden dabei gewesen sein.«
    »Bricassart ist ein Dämon in Menschengestalt«,