Die Erbin

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Autoren: John Grisham

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kaufen.«
    »Beschaff dir eine andere Frau.«
    »Ich werde darüber nachdenken. Und jetzt, du Blindgänger, werde ich dir sagen, was ich für dich tun kann. Du hast den Versicherungsfall wegen der Brandstiftung dermaßen festgefahren, dass er nie zum Abschluss kommen wird. Und warum? Weil du dein eigener Mandant bist und sie uns im Jurastudium beigebracht haben, dass ein Anwalt, der sich selbst vertritt, einen Idioten als Mandanten hat, richtig?«
    »So ungefähr.«
    »Daher werde ich den Fall zum Nulltarif übernehmen und dafür sorgen, dass es einen Vergleich gibt. Bei welcher Versicherung bist du?«
    »Land Fire and Casualty.«
    »Betrüger, alle miteinander! Warum hast du das Haus ausgerechnet bei denen versichert?«
    »Tut das etwas zur Sache?«
    »Nein. Was war ihr letztes Angebot?«
    »Das Haus war für den Wiederbeschaffungswert versichert, für einhundertfünfzigtausend. Da wir nur vierzigtausend für das Haus bezahlt haben, behauptet die Versicherung, es sei zum Zeitpunkt des Feuers einhunderttausend wert gewesen. Ich habe sämtliche Quittungen, Kassenzettel, Handwerkerrechnungen, einfach alles behalten, daher kann ich beweisen, dass wir fünfzigtausend in die Restaurierung gesteckt haben, über einen Zeitraum von drei Jahren. Das plus die Beurteilung des Marktes, und ich gehe davon aus, dass das Haus einhundertfünfzigtausend wert war, als es verbrannte. Sie bewegen sich keinen Millimeter. Und sie berücksichtigen auch nicht, wie viel Eigenleistung Carla und ich in das Haus gesteckt haben.«
    »Das macht dich wütend.«
    »Und wie mich das wütend macht.«
    »Da haben wir’s! Du steckst zu viele persönliche Gefühle in den Fall, um etwas ausrichten zu können. Du hast einen Idioten als Mandanten.«
    »Danke.«
    »Gern geschehen. Wie hoch ist die Hypothek?«
    »Hypotheken, Plural. Ich habe eine Refinanzierung gemacht, als wir mit der Restaurierung fertig waren. Die erste Hypothek läuft über achtzigtausend, die zweite über knapp fünfzehn tausend.«
    »Dann bietet dir die Versicherung gerade genug an, um beide Hypotheken abzahlen zu können.«
    »Im Prinzip, ja. Und wir würden mit null aus der Sache rauskommen.«
    »Okay, ich mache ein paar Anrufe.«
    »Was für Anrufe?«
    »Anrufe, um einen Vergleich zu erreichen. Das nennt man verhandeln, und du musst noch eine Menge lernen. Bis fünf Uhr heute Nachmittag habe ich diese Betrüger auf Trab ge bracht. Wir einigen uns auf einen Vergleich, schlagen ein bisschen Bargeld für dich raus, ich bekomme ja nichts, dann machen wir Nägel mit Köpfen, was Willie und Hocutt House angeht. Und in der Zwischenzeit wirst du dem Ehrenwerten Reuben Atlee sagen, dass er dich mal kreuzweise kann.«
    »Das werde ich ihm sagen?«
    »Und ob du ihm das sagen wirst.«

33
    Jake sagte kein einziges Wort, das man auch nur im Entferntes ten als respektlos hätte bezeichnen können. Sie trafen sich an einem windigen, aber warmen Märznachmittag auf der Veranda und verbrachten die erste halbe Stunde damit, über Richter Atlees zwei Söhne zu sprechen. Ray war Juraprofessor an der University of Virginia und hatte es bis jetzt geschafft, ein friedliches, produktives Leben zu führen. Forrest, der jüngere, nicht. Beide waren auf ein Internat an der Ostküste gegangen und daher nicht sehr bekannt in Clanton. Forrest hatte mit diversen Suchtkrankheiten zu kämpfen, was seinem Vater, der in den ersten zwanzig Minuten zwei Whiskey Sour hinunterkippte, große Sorgen bereitete.
    Jake hielt sich zurück. Als der richtige Moment gekommen war, sagte er: »Ich glaube, unser Geschworenenpool ist voreingenommen. Der Name Lang ist Gift hier in der Gegend, und ich vermute, dass Lettie keinen fairen Prozess bekommen wird.«
    »Diesem Kerl hätte man den Führerschein entziehen sollen, Jake. Ich habe gehört, dass Sie und Ozzie die Anklage wegen Trunkenheit am Steuer verschleppt haben. Das gefällt mir gar nicht.«
    Jake fühlte sich getroffen und holte tief Luft. Als Chancellor hatte Reuben Atlee keine Gerichtsgewalt über Anklagen wegen Trunkenheit am Steuer im County, obwohl er natürlich wie immer der Ansicht war, dass sie ihn etwas angingen.
    »Das ist nicht wahr«, widersprach Jake, »aber Simeon Lang wäre auch dann gefahren, wenn er keinen Führerschein mehr gehabt hätte. Ein gültiger Führerschein ist diesen Leuten nicht wichtig. Vor drei Monaten hat Ozzie an einem Freitagabend eine Straßensperre errichtet. Sechzig Prozent der Schwarzen und vierzig Prozent der Weißen hatten keinen