Die ewige Straße

Titel: Die ewige Straße Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jack McDevitt

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wurde von zwei Stützbalken gehalten. Auf einem hüfthohen Podest befand sich eine Feuerstelle. In einer Ecke stand ein langer, klappriger Arbeitstisch. Töpfe und Kochgeschirr baumelten an Haken von der Decke. Vor den Fenstern hingen schwere, staubbedeckte purpurne Vorhänge. Jemand hatte einen Stapel Brennholz aufgeschichtet. In der Mitte des Raums stand ein Brennofen.
    Der Ofen war auf vier klauenförmigen Beinen montiert und besaß eine obere und eine untere Brennkammer. Quait vernahm das Geräusch von kochendem Wasser. Es drang aus der oberen Kammer. Ein dickes schwarzes Rohr trat aus der Rückseite des Ofens aus und verschwand in der Decke. Ein zweites, viel dünneres, mit Gaze umwickeltes Rohr führte vom Ofen in die Wand. »Dieses hier«, Talley zeigte auf das dicke Rohr, »leitet den Rauch nach draußen. Das dort«, er zeigte auf das dünnere, »transportiert Dampf in die Heizröhren in meinem Büro und im anderen Flügel.« Er grinste breit und selbstzufrieden. »Die ganze Wohnung ist immer behaglich warm.«
    »Brillant!« rief Silas. Er zog sein Tagebuch hervor und fertigte eine Skizze der Apparatur an.
    Talley zuckte die Schultern. »Das ist noch gar nichts.«
    Quait hatte selbstverständlich bereits Brennöfen gesehen. In einigen illyrischen Häusern ersetzten sie inzwischen die traditionellen Feuerstellen. Sie waren wirksamer, wenn es darum ging, einen Raum zu heizen. Doch er hätte nie gedacht, daß man die überschüssige Wärme zu einem entfernten Teil des Hauses transportieren könnte. Silas war außer sich vor Begeisterung. Er bombardierte Talley mit Fragen und schrieb sämtliche Antworten nieder. »Falls Sie nichts dagegen haben«, sagte er, »möchten wir diese Idee mit nach Hause nehmen.«
    »Wie Sie wünschen. Das ist wirklich keine große Sache, verstehen Sie?« Talley nippte an seinem Tee. »Wie lautet das Ziel Ihrer Reise, wenn ich fragen darf? Was führt Sie so weit von zu Hause weg?«
    »Wir hoffen, Haven zu entdecken«, antwortete Silas.
    Talleys Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig. Wahrscheinlich war er zu lange allein gewesen, um seine Gefühle vor anderen Menschen verbergen zu können. Jedenfalls schien offensichtlich, daß er zu der Erkenntnis gelangt war, sich in der Gesellschaft von Verrückten zu befinden. »Ich verstehe. Nun, ich wünsche Ihnen viel Erfolg.«
    »Ehrlich gesagt«, verteidigte sich Silas, »ist das nicht so weit hergeholt, wie es vielleicht klingen mag.«
    »Sicher. Sie haben recht.«
    Talley führte sie zurück in sein Arbeitszimmer. »Was ist das eigentlich für ein merkwürdiger Höhenrücken?« erkundigte sich Chaka.
    Talley sah sie verwirrt an.
    »Das Gebilde, das diesen Ort umgibt«, erklärte sie.
    »Oh. Sie meinen den Ring. Es ist ein Tunnel. Die Menschen, die dieses Gebilde schufen, hofften dadurch zu erfahren, wie die Welt entstanden ist.«
    Silas zeigte keinerlei Reaktion, doch Quait wurde plötzlich unruhig.
    »Also hatte Avila recht«, sagte Chaka schließlich.
    »Avila ist eine unserer Freundinnen«, erklärte Quait. »Sie behauptet das gleiche wie Sie.«
    »Und wie sollte das funktionieren?« fragte Silas.
    »Ich weiß es nicht. Ich kann die Ergebnisse nicht lesen.«
    »Sie meinen, die Maschinen wurden zerstört?«
    »Ich meine: Ich kann die Ergebnisse nicht lesen.«
    Silas blickte sich um, als erwartete er, sie irgendwo auf dem Tisch liegen zu sehen. »Vielleicht können wir Ihnen helfen?«
    Talley kicherte leise. »Selbstverständlich. Bitte folgen Sie mir.«
    Er führte sie in die Eingangshalle und von dort zwei Treppenabsätze in die Tiefe. Unten wandten sie sich nach links. Sie kamen in einen weiteren Korridor, von dem zahlreiche Türen abgingen. Die Wände waren grau und bröckelig.
    »Hier hinein.«
    Sie gelangten in ein weiteres Arbeitszimmer. Reihen stumpfer Metallkästen standen auf einem Tisch in der Mitte und ringsum an den Wänden. Über den Boden verliefen blanke Kabel. Der Raum war überraschend sauber.
    Eine Tür aus massivem Metall stand einen Spaltbreit offen. »Das ist der Eingang zum Ring«, erklärte Talley. Er zog die Tür ganz auf, betätigte einen Schalter an der Wand, und im Innern gingen Lichter an. Sie blickten in einen Tunnel. Kabel und Rohre zogen sich über Decke und Wände, und über dem Boden lag ein Rost. Der Tunnel erstreckte sich sanft gekrümmt in beide Richtungen. »Er ist noch vollständig erhalten«, sagte Talley. »Den ganzen weiten Ring herum. Siebzig Meilen.«
    »Sind Sie sicher?« fragte Chaka.
    »Ich