Die Fackel der Freiheit

galt, gerade angesichts der Implikationen, die dieser Einsatz für die zukünftigen Operationen der MSDF besaß.
    »Ich glaube nicht, dass irgendjemand wirklich glücklich angesichts der Vorstellung ist, sich auf Luff und seine fröhliche Schar von Paranoikern verlassen zu müssen, Sir«, ergriff nun Commander Niklas Hasselberg das Wort. Trajan blickte seinen hellhaarigen Stabschef an, und Hasselberg zuckte mit den Schultern. »Hin und wieder erkauft man sich die Möglichkeit zum plausiblen Dementi mit Zuverlässigkeit, Sir.«
    »Dessen bin ich mir bewusst, Niklas«, gab Trajan zurück. »Aber in diesem speziellen Fall bin ich wirklich nicht davon überzeugt, die Möglichkeit, ein glaubwürdiges Dementi abzugeben, sei wichtig genug, um sich dafür ganz auf diese Leute zu verlassen. Und wo wir gerade dabei sind: Ich bin auch nicht davon überzeugt, dass das Unternehmen selbst eine so brillante Idee ist - oder auch nur notwendig, zumindest nicht zu diesem Zeitpunkt. Vor allem, nachdem wir uns so lange bemüht haben, diese Seite der Brücke vollständig im Dunkeln zu halten.«
    »So wie ich es verstanden habe, wurde diese Entscheidung auf höchster Ebene getroffen, Sir«, merkte Commander Ildikó Nyborg, Trajans Operationsoffizier, diplomatisch an, und wieder schnaubte Trajan, dieses Mal jedoch harsch.
    »Das wurde sie gewiss«, stimmte er zu.
    Alle drei seiner Untergebenen verstanden. Obwohl Hasselberg der Einzige der hier Anwesenden war, der die Identität der Individuen kannte, die tatsächlich hinter dieser Entscheidung standen, repräsentierten sie alle doch Top-Gen-Linien. Diese Top-Linien stellten im Ganzen eine Minderheit im Offizierskorps der MSDF dar, doch bei den höheren Rängen traten sie in deutlicher Häufung auf, und für Aufgaben, die so heikel waren wie ihr derzeitiger Auftrag, hatte man einige wohlüberlegte Personalumbesetzungen vorgenommen. Infolgedessen war die Kommandostruktur des Kampfverbandes jetzt unbestreitbar kopflastig, was Alpha-, Beta- und Gamma-Linien betraf.
    Und das bedeutete, sie wussten - im Gegensatz zu ihren Offizierskameraden - sehr wohl, dass die Mannerheim System-Defense Force in Wahrheit nichts als ein Anhängsel der Mesan Alignment Navy war, von deren Existenz sonst niemand etwas ahnte. Daher hatte die Bezeichnung ›höchste Ebene‹ für sie eine gänzlich andere Bedeutung als für jeglichen der nicht-mesanischen Offiziere.
    »Ich will nicht behaupten, der Verdant-Vista-Terminus sei unbedeutend, denn das wäre schlichtweg falsch«, fuhr Trajan fort. »Und mir ist bewusst, dass man keinesfalls besser würde dementieren können, wenn man nichtoffensichtliche Strohmänner von Manpower einsetzt - gerade wenn man bedenkt, wer heutzutage die eigentliche Macht im System innehat. Aus diesem Blickwinkel betrachtet habe ich auch keinerlei Schwierigkeiten mit ›Unternehmen Frettchen‹. Das Problem ist, dass ich das Unternehmen selbst für unnötig halte. Schlimmer noch, es stellt eine Komplikation dar, die wir einfach nicht brauchen. Wir könnten jederzeit nach Bedarf eine Streitmacht durch die Wurmloch-Brücke schicken - eine Streitmacht, die groß genug wäre, um alles zu überwältigen, was dieses ›Königreich Torch‹ uns nur entgegenwerfen könnte. Wir brauchen das System eigentlich überhaupt nicht einzunehmen, um den Terminus effektiv zu beherrschen! Und wenn es nach mir ginge, würden wir einfach abwarten, bis wir das Ding auch wirklich bräuchten. Und dann würde man sich überhaupt nicht auf Luff und seine Ausschuss-Truppen zu verlassen brauchen.«
    Einen Moment lang senkte sich Schweigen über den Tisch. Osiris Trajan stand in dem wohlverdienten Ruf, sämtlichen Untergebenen gegenüber, denen er Vertrauen schenkte, gänzlich offen zu sein. Jeder weiß alles‹, für jegliche aktuelle Operation, zumindest was seinen eigenen Stab betraf, war praktisch sein persönliches Mantra, weil er darin die einzige Möglichkeit sah, von allen die besten Vorschläge und Anmerkungen zu erfahren - und kompetente Leute davon abzuhalten, Fehler zu begehen, die schlichtweg auf Unwissenheit basierten. Doch seine Bemerkungen über diesen Einsatz gegen Torch waren ungewöhnlich hart ausgefallen, selbst für seine Verhältnisse - und das war durchaus bemerkenswert, schließlich war KV 4 nicht einmal den Truppen der MSDF zugeordnet, die das andere Ende der Wurmloch-Brücke von Verdant Vista sichern sollten.
    Captain Granger neigte den Kopf zur Seite und dachte ganz offenkundig über das nach,