Die Farben des Feuers: Historischer Roman (German Edition)

seiner Einsamkeit anstecken zu lassen, wenn man einen Vormittag in seiner Gesellschaft verbracht hat.«
    Ich bin verwirrt.
    »Was meinen Sie damit, Sir? Er hat doch eine Ehefrau!«, sage ich. »Einmal an einem Sonntag habe ich gesehen, wie er mit ihr zum Park spaziert ist. Sie trug ein Kopftuch unter ihrem Hut, als hätte sie Angst, dass sie von dem Wind Ohrenschmerzen bekommt.«
    Mr. Blacklock hustet. »Es gibt viele verschiedene Arten des Alleinseins«, sagt er. »Seine Frau ist krank. Es heißt, sie erlebt vielleicht den nächsten Winter nicht.«
    Ich blicke auf. Mr. Blacklock klebt Siegel mit der Heiligen Barbara auf fertige Römische Lichter. Draußen im Hof singt ein Zaunkönig. Mr. Blacklock begutachtet kritisch seine Arbeit, kneift die Augen zusammen und hält eine Rakete gegen das Licht, das durchs Fenster fällt, und stellt sie dann in die halb volle Kiste. Sein Stuhl schrammt über den Boden, als er aufsteht.
    »Leidest du immer noch unter Einsamkeit, weil du deine Familie verloren hast?«, fragt er mich ohne Vorwarnung.
    Ich zögere.
    »Es sind die Blutsbande, die eine Familie in Stunden der Not zusammenhalten, Sir, und … manchmal ist das alles, was wir miteinander teilen«, sage ich langsam, ohne seine Frage wirklich zu beantworten. Ich will Mr. Blacklock nicht mehr anlügen. »Ich bin nicht allein«, füge ich hinzu. »Ich habe meine Schwester Ann, und sie hat mich.« Bei dem bloßen Gedanken an Anns Gesicht schießen mir die Tränen in die Augen, und ich schaue blinzelnd auf meine Arbeit hinunter. Wie geht es dir, Ann?, rufe ich ihr im Stillen über die große Entfernung hinweg zu. Wie geht es euch allen? Ihr seid so weit weg und verloren für mich.
    »Und was ist mit Heiraten?«, sagt John Blacklock unvermittelt und setzt sich vor das Füllgestell. »Was denkst du über Heirat?«
    »Heirat, Sir?«
    Ich weiß nicht, was ich darauf antworten soll. Es ist eine seltsame Frage, die ich nicht verstehe. Meint er damit, dass er meinen Plan durchschaut hat, Cornelius Soul zu erobern? Missbilligt er das? Bei dem Gedanken daran beginnt mein Herz zu rasen. Ich wünschte, ich könnte ihn um Rat fragen. Ich öffne den Mund, schließe ihn wieder und presse die Lippen fest zusammen. Das ist allein meine Angelegenheit. Warum fühle ich mich so unbehaglich? Mein Herz schlägt immer noch schneller. Ich berühre meine Haut über dem Mieder und drücke die Hand darauf. Was ist mit Heirat? Die verwirrende Frage schwirrt mir im Kopf herum.
    Und dann begreife ich, dass er an seine tote Frau denkt. Ich gebe keine Antwort, weil mir keine einfällt. Anscheinend hat er vergessen, auf eine Erwiderung zu warten, denn er beugt sich wieder mit noch größerer Konzentration über seine Arbeit und erwähnt die Sache nicht mehr.
    Unter Druck hätte ich vielleicht gesagt, dass durch eine Heirat neues Blut entsteht, indem Kinder gezeugt werden.
    Das Tock, Tock, Tock seines Holzhammers ist den ganzen Morgen zu hören.
    * * *
    »Ich habe vor, dir zu zeigen, wie man einen komplizierteren Feuerwerkskörper herstellt, eine Rakete, die ich besonders schätze«, sagt Mr. Blacklock später. Er geht über den Hof zum Sicherheitsschrank und kehrt mit einer seltsamen Doppelrakete in der Hand zurück – sie sieht aus wie ein Kreuz.
    »Der Hermesstab muss immer strahlend weiß sein. Im Altertum war der caduceus ein weißer Stab, der von den Herolden emporgereckt wurde, wenn sie zum Beispiel auf den Schlachtfeldern den Frieden verkündeten«, erläutert er. »Er steht also für den ersten Schritt auf dem Weg zur Lösung des Konflikts. Er ist ein machtvolles Symbol, das respektvoll und sparsam eingesetzt werden muss, um seine Magie zu bewahren.« Der Husten rasselt in seiner Brust.
    »Ich beginne ein Feuerwerk gerne mit einem einzelnen Hermesstab«, fährt er fort. »Er soll die leuchtende Botschaft an den Himmel zaubern, dass unsere Sprengstoffe keine Bedrohung darstellen und nicht von zerstörerischen Mächten oder Kräften zeugen.«
    »Sind Sie dabei, Ihren Frieden mit der Welt zu machen?«, unterbreche ich ihn, ohne vorher nachgedacht zu haben. Sofort schießt mir das Blut ins Gesicht. Ich wollte nicht respektlos sein.
    Mr. Blacklock sieht mich an, ohne zu lächeln.
    »Vielleicht«, antwortet er.
    »Der Aufbau eines Hermesstabs hat die Form eines crux decussata , eines diagonal verschobenen Kreuzes«, fährt er fort und hält die Rakete vor sich. »Wie du sehen kannst, besteht ein Hermesstab nicht nur aus einem einzelnen Element,