Die Feuertaufe

Begriffe, die ich nutzen würde, um im Augenblick meine eigenen Gefühle zu beschreiben. Trotzdem muss ich ihm recht geben. Angenommen, diese Leute haben Ihnen wirklich die Wahrheit erzählt, dann muss hier dringend etwas unternommen werden. Aber eines muss ich Sie trotzdem fragen: Sind Sie sich wirklich sicher, dass die Ihnen die Wahrheit erzählt haben? Oder zumindest: dass Sie Ihnen die ganze Wahrheit erzählt haben? Ich kann es dem Ballroom weiß Gott nicht verübeln, Manpower derart abgrundtief zu hassen. Aber der Ballroom selbst hat ja auch nicht gerade eine blütenweiße Weste. Diese Leute scheuen ja nun auch nicht gerade davor zurück, gewisse Umstände … sagen wir: kreativ zu interpretieren. Da war diese Angelegenheit in Pelzer, wie Sie sich gewiss erinnern werden.«
    »Ja, ich erinnere mich«, gab Honor zu.
    Echte Beweise gab es bis heute nicht, doch die Experten vom Office of Naval Intelligence waren zu dem Schluss gekommen, vor einigen Jahren hätte der Ballroom – oder zumindest einige seiner Sympathisanten – einem Geschwader andermanischer Kreuzer bewusst falsche Informationen zugespielt, um in einem kleinen, unabhängigen System unmittelbar hinter der Grenze des Kaiserreiches einen Angriff herbeizuführen. Es bestand zwar nicht viel Zweifel, dass die Regierung des Pelzer-Systems tatsächlich in mancherlei Hinsicht die Interessen verschiedener Firmen von Mesa vertreten hatte, vermutlich einschließlich von Manpower. Aber die Andermaner hatten erwartet, dort einen Sklavenumschlagplatz vorzufinden und die Systembehörden auf frischer Tat zu ertappen. Das war nicht geschehen. Da musste sich doch irgendjemand etwas eingebildet haben. Allerdings hatte diese unerwartete Grenzverletzung durch die Andermaner die gesamte Regierung des Systems empfindlich destabilisiert … und dann war es zu einem »spontanen« Putsch gekommen, der sie endgültig aus dem Amt getrieben hatte. (Interessanterweise ging dieser Putsch von schwerbewaffneten Leuten aus, die anscheinend der Ausmerzung des Sklavenhandels sehr positiv gegenüberstanden und die aus irgendeinem Grund bereits damit gerechnet hatten, eine solche Destabilisierung ihrer Regierung stehe unmittelbar bevor.) Ein Großteil der bisherigen Regierungsmitglieder hatte sich dann plötzlich vor Gericht wiedergefunden und wurde diverser Anklagepunkte für schuldig befunden, von Hochverrat über Amtsvergehen, Bestechung, Unterschlagung bis hin zu aktiver Beteiligung am Sklavenhandel. Drei von ihnen wurden schließlich hingerichtet, zwei weiteren wurde der Bürgerstatus aberkannt (was zur Deportation führte), fast alle anderen mussten mehrjährige Haftstrafen verbüßen.
    Dass sich jeder Einzelne von ihnen tatsächlich der Vergehen schuldig gemacht hatte, derer man sie bezichtigte, war ja schön und gut. Und kein aufrichtiger Mensch konnte behaupten, es gehe dem Pelzer-System nun nicht deutlich besser als zuvor – ganz zu schweigen davon, dass es jetzt ehrlicher und effizienter regiert wurde. Doch das alles änderte nichts an der Tatsache, dass die Informationen, die seinerzeit die Andermaner erhalten hatten, doch … nicht gänzlich korrekt gewesen waren.
    »Taylor, ich weiß Ihre Besorgnis zu schätzen, und ich verstehe auch genau, warum Sie mich das fragen«, sagte Honor. »Aber um Ihre Frage nun auch zu beantworten: ja. Diese Leute mögen sich täuschen – vielleicht wurden sie ja von anderen angelogen –, aber mich lügen sie nicht an.« Honor löste die krampfhaft verschränkten Finger und streichelte Nimitz sanft über den Kopf. »Ich habe meinen pelzigen kleinen Diener mitgenommen. Glauben Sie mir: Hätte man mich angelogen, dann hätte Nimitz mir das sofort verraten.«
    Keiner ihrer beiden Untergebenen schien durch diese Erklärung gänzlich befriedigt. Andererseits kannten beide Nimitz mittlerweile schon geraume Zeit. Wie auch immer die Allgemeinheit über die Intelligenz der Baumkatzen denken mochte, sie bezweifelten nicht im Mindesten, dass der Kater seiner Person berichten konnte, ob gerade eine Lüge ausgesprochen worden war oder nicht.
    »Na ja, damit wäre das wohl auch geklärt«, sagte O’Neal und grinste den Ersten Offizier an. »Sie wird’s auf jeden Fall durchziehen, wie auch immer wir darüber denken mögen. Ich wüsste nicht, was es bringen sollte, wenn wir so täten, als hielten wir das für eine blöde Idee. Wie siehst du das?«
    »Um ehrlich zu sein, ich wüsste sogar eine ganze Menge Gründe, weswegen wir so tun sollten«, gab Nairobi