Die Feuertaufe

noch etwas erwidern konnte. »Wie verhalten wir uns?«, fragte er.
    »Noch neunzig Sekunden bis zum Einschlag«, antwortete Ibo. »Und Sie hatten recht – das war wirklich kein normaler Transitions-Abdruck.« Mit finsterer Miene blickte er Weiss an. »Ich glaube, das liegt daran, dass das kein normaler Transit war.«
    Weiss verzog das Gesicht. Da: Endlich war es ausgesprochen. Genau der Gedanke, der zweifellos ihnen allen durch den Kopf gegangen war und den sie alle ebenso zweifellos hatten vermeiden wollen. »Wollen Sie damit etwa andeuten, es befinde sich innerhalb dieses Systems ein Wurmloch-Terminus?«
    Eigentlich hatte er nicht so barsch klingen wollen. Doch Ibo verzog keine Miene. »Ich weiß auch, es ist ziemlich unwahrscheinlich, dass etwas Derartiges in einem bewohnten System existieren soll, ohne dass das bislang irgendjemand bemerkt hat«, sagte er ruhig. »Aber das war eindeutig kein normaler Transit-Abdruck, und die Daten passen sehr genau zu einer Wurmloch-Transitspitze.«
    »Sie ›passen‹?«, setzte Weiss nach. »Mit Sicherheit können Sie das nicht sagen?«
    Hilflos zuckte Ibo mit den Schultern. »Unser Ortungssystem ist nicht gerade mit dem eines Kampfschiffes vergleichbar«, sagte er. »Aber es gibt nur zwo Möglichkeiten: Wenn das keine Alpha-Transition war, dann kann es sich nur um ein Wurmloch handeln.«
    »Wir werden die Aufzeichnungen später detailliert auswerten – oder es zumindest versuchen«, sagte Forman und sprach plötzlich erstaunlich leise. »Das war’s.«
    Als Weiss gerade auf den Hauptschirm blickte, erreichten die Raketen die Winter Vixen .
    Einen Lichtblitz gab es natürlich nicht zu sehen. Ebenso wie das Transpondersignal und das Emissionsmuster des Bogies ihnen immer noch entgegenkrochen, würden auch das Licht und die Gammastrahlung der Explosion des Frachters noch mehr als zehn Minuten benötigen, bis sie die Station erreichten.
    Das Einzige, was man im Augenblick beobachten konnte, war das Verschwinden des Solly-Impellerkeils.
    »Einer erledigt«, murmelte Forman. »Kommt jetzt Nummer zwo?«
    Weiss hielt den Atem an. Doch der Angreifer schien kein Interesse an dem Havie-Frachter zu haben, der immer noch panisch vor ihm floh. Stattdessen änderte er den Kurs in Richtung Außenbezirke des Systems, beschleunigte dann auf beinahe vierhundert Gravos und hielt auf die Hypergrenze zu. »Anscheinend hat er bekommen, was er wollte«, sagte Weiss.
    »Sieht so aus.« Forman hob eine Augenbraue. »Und? Gilt das auch für uns?«, fragte er.
    Weiss blickte zu dem fliehenden Banditen hinüber. »Oh ja«, sagte er leise. Charles würde doch noch seine Bezahlung erhalten.
    Vielleicht gab es sogar noch einen saftigen Bonus.
    Die Ellipsis hatte die Hypergrenze beinahe schon erreicht, und Charles hielt in seiner Kabine gerade eine Einsatznachbesprechung mit Mercier ab, als ein höchst aufgebrachter Captain Tyler hereinplatzte.
    »Schauen Sie sich das an!«, fauchte der Captain und drückte Charles einen ausgedruckten Bericht fast direkt ins Gesicht. »Schauen Sie sich an, welchen Schaden Ihre alberne Transit-Energie-Simulation an den Alpha-Emittern verursacht hat!«
    »Na und?«, fragte Charles und versuchte tatsächlich einen kurzen Moment lang, sich auf den hin und her gewedelten Bericht zu konzentrieren. »Ich habe Ihnen doch gesagt, dass es ein paar Probleme geben könnte.«
    »Sie haben nicht gesagt, dass dabei derart große Schäden entstehen könnten!«, stieß Tyler hervor. »Dieser eine Energieimpuls hat die Emitter wahrscheinlich die Hälfte ihrer Nutzungsdauer gekostet!«
    »Genau deswegen wartet am Rendezvouspunkt ja auch ein vollständig ausgestattetes Beischiff auf uns«, rief ihm Charles ins Gedächtnis zurück.
    Tyler schnaubte. »Haben Sie diese Kleinigkeit auch Bürger Minister Saint-Just gegenüber erwähnt?«, verlangte er zu wissen. »Haben Sie überhaupt eine Vorstellung, was diese Reparatur kosten wird? Oder wie viel wir an Beschleunigung und Hypergeschwindigkeit eingebüßt haben?«
    »Ja, habe ich«, bestätigte Charles kühl. »Haben Sie eine Ahnung, wie lächerlich es klingt, wenn ein Captain der Systemsicherheit sich über einen derart unbedeutenden Schaden an seinem Schiff aufregt?«
    Im Nachhinein kam Charles zu dem Schluss, das sei vielleicht nicht gerade die klügste Reaktion gewesen. In Zorn oder Unglauben – oder beidem – riss Tyler die Augen auf, und einen Sekundenbruchteil später hatte Charles nicht mehr den Schadensbericht vor der Nase, sondern die