Die Flammen von Lindisfarne

Bärensprung die drei Gäste vor der Halle.
     
    Lars zuckte zusammen, als die drei Gäste in die Halle traten. Sie hatten das Aussehen von Gestalten, die ihm aus unzähligen Sagas und Legenden bekannt vorkamen. Im ersten Augenblick glaubte der junge Wikinger, dass tatsächlich die Götter von Asgard dem Ruf von Haakon Bärensprung gefolgt wären, um das Gastrecht seiner Halle zu genießen.
     
    Der stämmige, breitschultrige Mann zur Rechten schien Thor, der Donnergott, selbst zu sein. Rotblondes Haar wallte wie die Mähne eines Rosses bis auf die Schultern herab und der feuerfarbene Bart kräuselte sich bis zur Brust. Er trug derbe Kleidung aus dunkelbraunem Hirschleder und über die Schultern einen wallenden Umhang aus der Schur des Wildschafes.
     
    Das Alter des fremden Kriegers war schwer abzuschätzen, doch waren gewiss mehr als fünfzig Winter über sein Haupt gezogen. Das einzige Schmuckstück war ein faustgroßes Amulett des Hammergottes, das von einer eisernen Kette gehalten auf seiner Brust ruhte. Im Gürtel steckte eine Wurfaxt, wie sie das Franken-Volk im Süden kunstvoll zu schleudern wusste. In einem Wehr-Gehenk schwang ein mächtiger Scrama-Sachs. Lars zuckte zusammen, als er die hier im Norden seltene Waffe erkannte. Dazu die Gestalt und die Farbe der Haare. Kein Zweifel, der Mann war von dem Volk, dem auch er entstammte.
     
    Die junge Frau zur Linken glich der lieblichen Göttin Freya. Sie war hochgewachsen und ihr schmales Gesicht war von fast unnatürliche Blässe. In den meergrünen Augen lag herablassender Stolz eines uralten Geschlechts. Das Blondhaar mit einem Schimmer, der an flüssiges Kupfer erinnerte, fiel bis zu den Hüften herab und wurde von einem goldfarbenen Stirnreif mühsam gebändigt. Ein breiter Gürtel aus rotem Leder um ihre Lenden betonte eine zierliche und doch kraftvolle Gestalt, indem er den Stoff des waldgrünen Gewandes so raffte, dass die weiblichen Rundungen dezent betont wurden.
     
    Der schon leicht zerschlissene Mantel der Frau aus Purpur-Stoff mochte ehedem in einem Königspalast getragen worden sein. Hier in der rauen Welt des Nordens war der kostbare Stoff mehr Dekoration als Schutz gegen die Unbilden von Wind und Wetter. Auch die Adlerfibel, die das ehemalige Prunkstück zusammenhielt, zeigte an, dass sie ehedem das Gewand einer Königin gehalten hatte. Nur die Kette mit den Bernsteinen, die den Hals schmückte, war von einer Art, die man auch hier im Norden kannte. Im Gürtel trug die Frau einen Dolch und in der Hand einen kurzen Bogen, während der Köcher mit den Pfeilen unter ihrem Umhang verborgen war. Lars fühlte sich durch diese Frau fasziniert und spürte gleichzeitig eine unbewusste Gefahr, die von ihr auszugehen schien.
     
    Der hochgewachsene Mann in der Mitte, der den rothaarigen Fremden um mehr als Haupteslänge überragte, war die imposanteste Erscheinung. Das dunkelgraue Leinengewand floss bis zu den Bundschuhen herab und der nachtblaue Umhang lag, von einer mit geheimnisvollen Runen-Zeichen bedeckten Fibel gehalten, schwer über den breiten Schultern. Ein nachtschwarzer Hut mit breiter, tief herabgezogener Krempe verdunkelte die edel geschnittenen Gesichtszüge. Eisfarbenes Haar wallte unter dem Hut auf die Schultern herab und der graue Bart ließ erkennen, dass dieser Mann bereits im Winter seines Lebens stand.
     
    Die nervigen Hände des Fremden umklammerten einen mächtigen Speer, in dessen Schaft die heilige Runen-Reihe geschnitten war. Mit feierlicher Geste hob diese Gestalt, die dem ewigen Wanderer Odin glich, den Speer, der ihm Waffe und Wanderstab in einem war. Lars begann innerlich zu zittern. War hier sein wahrer Vater erschienen, um seinen Sohn zu suchen? Denn wenn es wirklich Odin war, weshalb sollte er sonst den Weg nach Ringan genommen haben?
     
    „Laut vernahmen wir den Ruf des Ringan-Volkes, das die Götter wie einst in den Tagen der Väter zu Gast ihres Festes lädt!“ erklang eine sonore und doch klare Stimme. „Zwar sind wir sterbliche Bewohner von Midgard - doch senden die Götter uns, wegemüde Gäste, an ihrer Stelle. Im Namen Odins, den ihr rieft, bitten wir um die Wärme des Herdes und den Schutz der Halle!“
     
    „Und im Namen des Hohen von Asgard gewähre ich, Haakon Bärensprung, Herr der Thing-Gemeinschaft vom Ringan-Fjord, das Gastrecht nach der Sitte unser Urväter!“, rief der Jarl und seine Augen blitzen im freudigen Erkennen. „Heil dir, Hrolf Silberhaar, Priester Allvater Odins. Ich freue mich, dass du