Die Flüchtlinge des roten Mondes

des Kirgon ohne Spott, und er schien zu zögern. Schließlich sagte er: „Ich weiß nicht. Ich habe so etwas noch nie gesehen. Ich kann euch nicht sagen, wo sie herkamen, noch irgend etwas anderes über sie, außer daß sie wie … Echsen waren – wie ihr … nur größer. Und hell … hell wie etwas, was man unter Steinen findet.“ Dane versteifte sich, als der Kirgon fortfuhr. „Ich habe nicht viel von ihnen gesehen. Deshalb bin ich wahrscheinlich auch noch am Leben.“
    In seiner Stimme klang ehrliches Entsetzen.
    „Wir wollten gerade die Sklaven beruhigen und jene, mit denen wir ein gutes Geschäft machen würden, von den anderen trennen, die wir hier für die weitere Arbeit behalten wollten. Wir mußten ein oder zwei Dörfer bombardieren, und mein Freund und ich umzingelten gerade Flüchtlinge, als der Alarm kam. Ich bin zurückgelaufen, aber die Stelle war …“ – er hob die Hand mit einem blendenden Lichtschimmer – „… so wie jetzt. Die Waffen explodierten – nicht nur die großen am Eingang, sondern auch die Handwaffen. Ich konnte meine wegwerfen, ehe sie in die Luft ging – daher bin ich noch am Leben.“
    „Die weißen Echsen … waren überall“, fuhr er stammelnd fort. „Sie müssen irgendeine Art … Unterbrechungsstrahlen gehabt haben, weil ein oder zwei Männer vor meinen Augen einfach verschwanden, während ich zusah. Keine Leichen, nichts. Der Kapitän und ein paar andere schlugen sich durch bis zum Schiff. Ich habe gesehen, wie das Kraftfeld hochging, und rannte los. Ich hatte geglaubt, der Kapitän würde das Schiff nehmen und die Angreifer bombardieren. Aber das Schiff hob gar nicht ab. Es ist immer noch da drin. Es hat sich gar nicht bewegt. Ein paar von uns haben sich in den Bergen versteckt, während die Eingeborenen uns jagten. Lange Zeit war der Ort hier wie ein Bienenkorb – entweder von Echsen oder mit Eingeborenen in blauen Kleidern überfüllt. Dann wurde alles wieder ruhig, und wir schlichen uns in der Nacht zurück ins Schiff. Aber es war verlassen. Keine Leichen. Alles war … einfach verschwunden.“
    Wie bei dem Bundesstützpunkt , dachte Dane.
    „Dann plötzlich schrie einer der Männer … ich drehte mich um … und da war einer von denen! Ich weiß nicht, wo er herkam oder wie er durch das Kraftfeld gekommen war. Plötzlich war er da und … unser Mann nicht mehr. Wir rannten los – alle. Elf gelangten bis zum Schiff. Ich glaube, ich bin als einziger wieder herausgekommen. Mein Freund und ich sind als einzige übriggeblieben. Seitdem bin ich dreimal zurückgekommen – bin ins Schiff hineingegangen und habe ein Notsignal eingeschaltet. Jedesmal habe ich es eingeschaltet gelassen, und jedesmal, wenn ich zurückkam, war es aus. Einmal habe ich die Einheit angeschaltet, habe sogar ein Signal empfangen – dann brach es ab, brach einfach mitten im Ton ab. Ich bin schnell fortgelaufen. Und seitdem fortgeblieben. Mein Freund und ich sind nun ganz allein.“
    „Dein Freund?“ fragte Dravash. „Wo ist er?“
    Der Kirgon wandte die Spiegelaugen, bis sie in der Sonne blitzten, und machte eine Handbewegung.
    „Da hinten. Im Dschungel auf diesem Hügel.“
    Die Sonne stand so tief, daß die Strahlen ihnen direkt in die Augen schien, und Dane beschattete sie mit der Hand.
    „Oh, ist dieses schwache Lichtchen für euch zu hell?“ fragte der Kirgon, und Dane spürte wieder den Hohn in seiner Stimme. „Wie hatte ich bloß denken können, daß es ein intelligentes Wesen nicht stören würde. Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie leid es mir tut.“
    Und nun, dachte Dane grimmig, kennt es noch einen schwachen Punkt bei uns. Aber wenn er Belsar schwach nennt, wie stark, zum Teufel, ist wohl bei ihnen zu Hause die Sonne?
    „Willst du deinen Freund hierlassen?“ fragte Dravash mit scharfer Stimme. „Laßt ihn heraustreten, damit ich ihn sehen kann. Ich traue dir nicht besonders, und gewiß traue ich niemandem, den ich nicht sehen kann, mit einer Waffe, die ich nicht kenne!“
    „Oh, nun, sehr gut.“ Das Haar des Kirgon flammte auf und zeigte Strahlenkränze, als er herumwirbelte und rief: „Windsbraut! Meine Schöne! Komm her!“
    Und ein Schauder fuhr Dane den Rücken herab, als er merkte, wer der Freund des Kirgon war.
    Aufgestörte Vögel schwirrten entsetzt auf. Schneller als sie schoß wie ein Schneesturm der Sklavenhund herbei.
    Ehe sie noch in Panik ausbrechen konnten, war er schon unter ihnen. Er tobte um seinen Herrn wie ein junger Hund, aber einer von der