Die Flüchtlinge des roten Mondes

erhoben, aber nicht angegriffen. Joda nannte den Namen dieser Katze, sagte aber, es sei nicht bekannt dafür, Menschen anzugreifen, so lange es nicht provoziert wurde. Hier unten konnte es wahrscheinlich mit Leichtigkeit an andere Beutetiere gelangen.
    Am Fuß der Wasserfallschlucht ergossen sich mehrere Flüßchen, die gemächlich durch das Grasland auf den Mahanga zuflossen. Aratak kniete neben einem nieder und versuchte, in seinen Tiefen Fische zu finden, aber viel zu viele der Wassertiere waren kleine Säugetiere, wie Miniaturseehunde oder kleine bepelzte Wale von etwa zehn Zentimetern Länge, und Aratak aß keine Warmblüter. Ihn ekelte der Anblick von Blut, wie es Dane und Rianna ekelte, wenn er rohe Insekten verzehrte. Er hatte sich geschüttelt und fast erbrochen, als die beiden den Vogel rupften und zerteilten, und die Augen wie angesichts einer Obszönität abgewandt, als sie die Eier aufknackten und aßen. Dane stellte sich vor, daß Aratak, der selbst einem Ei entschlüpft war, die gleiche Abneigung gegenüber dem Verzehr von Eiern wie er etwa gegenüber dem Töten und Enthäuten eines Gorillababys hatte.
    Laß den anderen ihr Anderssein … Immerhin hatte Aratak nichts eingewendet, als sie die Eier verzehrten, wenn Dane auch den Verdacht hegte, Aratak hätte protestiert, wenn genügend andere Nahrung vorhanden gewesen wäre.
    Auf dem weiten Weideland machte Dane eine kleine Herde von etwa sechs antilopenartigen Harliks aus, die friedlich dort grasten.
    „Seht mal“, sagte Joda und deutete mit dem Finger auf sie. „Einer von denen würde uns ein paar Tage lang satt machen. Ich werde hinübergehen und mich mit einem Speer im Gebüsch verstecken. Lady, ihr geht auf die andere Seite …“ – er deutete mit dem Arm die Richtung an – „… und treibt sie in diese Richtung.“ Sie nickte und machte sich auf den Weg, doch als Dane ihr folgen wollte, schüttelte Joda den Kopf.
    „Nein. Zwei werden sie in die Flucht treiben, und sie werden sich zu stark verstreuen. Bleibt hier bei dem Ehrwürdigen.“
    Er kroch von dannen und rannte geräuschlos wie eine Rasha. Dane beobachtete ihn mit einem sonderbaren Groll. Jodas Fertigkeiten bei der Jagd hatte ihnen schon seit mehreren Tagen Nahrung verschafft. Offensichtlich veranlaßte das Tabu, auch bei der Jagd keinen Speer zu schleudern, die Eingeborenen, unglaubliche Fähigkeiten bei der Spurenverfolgung und Einkreisung von Wild zu entwickeln. Er sah, wie der Junge eine Stelle in dem hohen Gras fand und sich so geschickt dort verbarg, daß Danes scharfe Augen ihn nirgends mehr entdecken konnten. Rianna kreiste die Herde ein, ohne sich die Mühe zu machen, sich zu verbergen. Das Leittier witterte sie, warf den gehörnten Kopf hoch, und die Tiere begannen sich unruhig mit dem Wind in die Richtung auf Joda zu zu bewegen. Sie brüllte und wedelte mit den Armen, worauf die Tiere zu rennen begannen. Joda sprang aus dem Gras, und sein Speer blitzte in der Sonne. Ein großer Harlik fiel mit durchbohrtem Herz zu Boden. Die anderen flüchteten panikartig mit fliegenden Schwänzen. Joda erhob sich aus dem Gebüsch, beugte sich über das Tier und durchschnitt ihm mit einem einzigen Gnadenstreich die Kehle. Jubelnd rief er Rianna zu, ihm beim Schleppen der Beute ins Lager zu helfen. Sie rannte lachend auf ihn zu, und als sie zu ihm kam, schlang er die Arme um ihren Hals und umarmte sie lange.
    Dane beobachtete sie und merkte, daß es nicht eine von den schnellen kameradschaftlichen Umarmungen war, die er mit Rianna zuvor geteilt hatte. Der Junge sehnte sich nach ihr, hielt sie fest, preßte seinen Körper gegen ihren, und Rianna lachte, ermunterte ihn, erlaubte es ihm. Dann, immer noch in Jodas Arm, hob sie den Kopf und rief fordernd: „Dane, komm hilf uns tragen!“ Lachend fügte sie hinzu, als er zustimmend winkte: „Immerhin haben wir jetzt genug gearbeitet!“
    Verletzt und wütend und gegen eine unkontrollierbare Welle der Eifersucht ankämpfend, ging Dane auf sie zu. Das geht aber weit darüber hinaus, dem Jungen Mut zu machen oder sein Vertrauen aufzubauen, dachte er.
    Unter seinen Füßen war der Boden weich durch alten Grasbewuchs und Gestrüpp. Dane suchte nach einem Halt für die Füße, und fast unmittelbar vor seinen Sandalen flog ein kleiner Schwarm jener köstlichen, kleinen rebhuhnartigen Vögel auf, von denen sie vor ein paar Tagen eines über dem Feuer gebraten hatten. Dane griff nach einem fortflatternden Tier, doch es entkam. Ohne nachzudenken, nahm er