Die fünfte Kirche

stand ein roter Schimmer.
    «Ich glaube, hier brennt es irgendwo», sagte Betty. «Riechst du das nicht? Hast du die Sirenen vorhin gehört?»
    «Da hab ich vielleicht gerade mit irgendwas um mich geworfen. Ich wollte einfach auch mal wie Pfarrer Penney versuchen   –»
    «Weißt du, was wirklich mit Penney los war?», fragte Betty. «Es ging ihm schlecht bei seinem Pfarramt in der Kirche von Old Hindwell. Ich glaube, dass er im Grunde ganz in Ordnung war und hier ein guter Pfarrer sein wollte. Aber ich glaube auch, dass er einfach nicht wusste, wie er mit manchen Dingen hier umgehen sollte. Und dann hat er angefangen, alle möglichen Drogen zu nehmen.»
    «Hat diese Pottinger in ihrem Brief an den Major nicht geschrieben, sie glaubt
nicht
, dass er Drogen nahm?»
    «Da hat sie sich getäuscht. Er hatte offenbar eine Vision oder eine Halluzination   … von einem Drachen   … Satan   … und zwarin der Kirche. Und er hat anscheinend geglaubt, dass man ihn vertreiben könnte, wenn dort keine Gottesdienste mehr stattfinden.»
    So weit war das nichts Neues. «Aber?», sagte Robin.
    «Aber ich glaube
nicht
, dass das, was er erlebt hat, irgendwas mit der Alten Religion oder mit dem Aufkommen eines neuen Heidentums zu tun hatte. Ich glaube, ihm ist klar geworden, dass die Religion in dieser Gegend etwas Dualistisches hat, dass es hier sowieso schon Heidentum gibt, das sich vollkommen mit dem Christentum verwoben hat. Hier wird so eine Art rückständiges, mittelalterliches Christentum gelebt, zu dem noch Magie und Zauberei gehören. Und in dem das Gebet noch als etwas betrachtet wird, mit dem man gezielt etwas bewirken kann. Im ganz praktischen Sinn. Wie es eben auch zu der Gegend passt. Grenzland. Von der Hand in den Mund.»
    Robin dachte an das Hexenkästchen. Die Beschwörungsformel. Christlich, aber nicht nur. Die astrologischen Symbole und einige Wörter schienen mit Hexerei die Hexerei bekämpfen zu wollen.
    «Es gibt fünf St.-Michael-Kirchen», sagte Betty. «Ein Pentagramm aus Kirchen, das offensichtlich den Drachen im Zaum halten soll. Aber es ist ein
umgedrehtes
Pentagramm.»
    «Das   … klingt nicht gut.»
    «Vielleicht», sagte Betty, «war allen klar, dass sie den Drachen eines Tages selbst würden herbeirufen müssen. Das ist eben Grenzland-Mentalität. Ich habe einen Mann namens Gomer Parry kennengelernt, der in Radnorshire geboren und aufgewachsen ist und gesagt hat, dass das Land hier durch die ständigen Auseinandersetzungen zwischen Briten und Walisern schwer in Mitleidenschaft gezogen wurde. Er meinte, die Leute haben überlebt, indem sie gelernt haben, zu entscheiden, wann sie besser die Seiten wechseln sollten.»
    Robin brauchte einen Moment, um das zu verarbeiten. Er konnte den Brand riechen, es war ein scharfer, aufregender Geruch, der das Wesen des Heidentums zu enthalten schien.
    «Du meinst, sie   … ich kenne mich mit dem ganzen Zeug nicht so aus, mit der Offenbarung und so   …», sagte Robin.
    «Sie halten sich raus, während im Himmel Krieg herrscht», sagte Betty. «Fünf alte kleine Kirchen in einer entvölkerten Gegend, die wirtschaftlich am Ende ist. Niemandsland.»
    «Gottloses Land?», sagte Robin. «Aber vor langer Zeit, vor sehr langer Zeit, da
war
diese Gegend doch bedeutend, das zeigen die Ausgrabungen.»
    «Das erklärt vielleicht ihre innere Stärke. Ich weiß es nicht. Wir wissen nicht, was wir hier vor uns haben. Wir wissen nicht, was vielleicht in der Kirche auf der anderen Seite der Scheune ist.»
    «Weiß Ellis das denn?»
    «Ich weiß nicht.»
    «Oder Bain?»
    «Zum Teil. Vielleicht.»
    «Aber Bain ging es um was Persönliches. Das war schwarze Magie.
Niedere
Magie.»
    «Aber hier sind eben Leute, die das verstehen. So funktionieren die Fehden hier seit Generationen.»
    Robin sagte: «Ich frage mich, wie Bain an das Kästchen gekommen ist. Hat er es dem Major abgekauft? Oder hat er Wilshire einfach von der Leiter geschubst und das Kästchen gestohlen?»
    «Ich glaube nicht, dass er den Major von der Leiter gestoßen hat. Aber ich glaube auch nicht, dass er etwas dagegen hatte, dass sein Namen auf der Kali-Drei-Website aufgetaucht ist.»
    «Was ist das eigentlich?»
    «Das willst du gar nicht wissen.»
    «Damit meine Idylle nicht in sich zusammenbricht? Es gibt keine Idylle mehr, Babe. Und jetzt?»
    «Jetzt sitzen wir hier mit elf enttäuschten Hexen. Und einer verseuchten Kirche.»
    Robin sog die nach Rauch riechende Luft ein. «Was sollen wir machen?»
    «Ich