Die Galaxis-Rangers

sein, es geht um Leben und Tod, denn wegen keines unbedeutenden Ereignisses wird die Seele auf diese Weise vom Körper getrennt. Obacht! Er beginnt zu sprechen.«
    »Korax … korax …«, krächzte Pipa, dann murmelte er eine ganze Reihe unverständlicher Worte. Die Spannung stieg sichtlich, man hörte kaum einen Atemzug, als die Worte langsam deutlicher und verständlicher wurden.
    »Weh, oh weh! Welch Schrecken liegt vor uns … die Dinge sind nicht, wie sie scheinen … Sieg ist Niederlage, und die Gewinner werden verlieren … weh, weh! Seht euch vor, denn eine Falle ist gestellt, und das Ende der Galaxis, wie wir sie kennen, ist nahe … viele der hier Versammelten werden einander niemals mehr wiedersehen. Achtet auf meine Worte, und merkt sie euch gut … sagt einander lebewohl, denn das Ende ist nahe!«
    Danach wurde seine Stimme wieder undeutlich und erstarb zu einem Murmeln. Aus dem Murmeln wurde ein Schnarchen, als Pipa auf dem Fußboden einschlief.
    »Und was exakt hat das zu bedeuten?« fragte John den anderen Bachtrianer, der verzweifelt seine grünen Schultern zuckte.
    »Tut mir leid, Nummer Eins. Diese Seelen tendieren dazu, in Rätseln zu sprechen, daher bleibt die Auslegung jedem einzelnen überlassen. Aber er schien dem Ende wirklich sehr nahe zu sein, wenn es euch nichts ausmacht, dann laßt mich Abschied von euch allen nehmen und eure Hände schütteln. Es war wirklich großartig, ein Ranger zu sein, und wenn man sterben muß, dann ist es das beste, für einen solchen Zweck zu sterben, glaube ich. Aber natürlich würde ich es vorziehen, überhaupt nicht zu sterben.«
    Mit diesen Worten hopste er hinüber zu John und schüttelte diesem die Hand. Danach kam es zu einem ausgedehnten, feierlichen Händeschütteln und Auf-Wiedersehen-Sagen, die Party endete mit düsteren Vorahnungen.
    »Nun, ich muß schon sagen«, erklärte Sally. »Es scheint wirklich, als hätte der ganze Ärger mit dem Kochen sich nicht rentiert.«
    John versuchte ihr aufmunternd zuzulächeln, doch es half nichts. Nach wenigen Minuten saßen die drei Erdlinge allein an der verlassenen Tafel.
    »Ich spüle das Geschirr, wenn du abtrocknest«, sagte Chuck.
    »Nicht jetzt«, schnappte Jerry. »Es gibt im Augenblick Wichtigeres. Pack einfach alles in eine große Kiste, wir werden uns später darum kümmern. In wenigen Stunden werden wir die Raumkrümmung verlassen und bei diesem verdammten Ring im All herauskommen, und nach allem, was unser grüner Freund gesagt hat, wird das kein Honigschlecken werden. Hat jemand eine Idee?«
    »Wir sollten zuerst gehen«, sagte Chuck. »Wir haben als einzige einen Camembitprojektor an Bord, wir können schneller als jedes andere Schiff der Flotte aus Schwierigkeiten herauskommen. Warum halten wir sie nicht ein wenig auf Distanz, damit wir nur pfeifen müssen, wenn wir sie brauchen? In der Zwischenzeit könnten wir doch einen kurzen Erkundungsflug unternehmen und uns wieder zurückziehen, wenn es zu brenzlig wird.«
    »Ich stimme zu«, sagte John. »Es ist zwar gefährlich, aber es ist die einzige Chance, die wir haben, etwas herauszufinden, bevor die ganze Flotte davon betroffen ist. Ich stimme dafür.«
    »Ich ebenfalls«, sagte Jerry.
    »Ihr seid alle verrückt!« schrie Sally. »Das ist Selbstmord. Soll es doch jemand anderer tun.«
    Sie lächelten ihr säuerlich zu, dann sprach John für sie alle.
    »Sorry, Sally, altes Mädchen, aber das können wir nicht zulassen. Die Lortonoi haben die Karten in der Hand, und wir werden ihnen eben ein wenig hineinschauen müssen. Warum kämpfen Männer mit Stieren? Fahren Autorennen? Fliegen zum Mond? Besteigen den Mount Everest? Weil sie da sind …«
    »Blödsinn! Ihr tut das nur aus männlicher Eitelkeit, weil ihr euch immer selber beweisen müßt, daß ihr die Größten seid! Ich will damit nichts zu tun haben. Ich werde hier noch aufräumen und dann zu Bett gehen, und zwar mit einer Schlaftablette und einem Krimi, und ich hoffe, ich lebe noch, wenn ich wieder aufwache!«
    Sie lachten, als sie ging, da sie wußten, sie war nur ein hysterisches Mädchen, dann machten sie sich wieder an die Männerarbeit. Befehle wurden an die Flotte ausgeteilt, die langsam zum Stillstand kam, wobei es natürlich zu einigen fatalen Zusammenstößen kam, aber die lassen sich eben nicht vermeiden, wenn man eine Flotte aus Tausenden von Raumschiffen befehligt. Die Rangers, die den Gefechtsstand an Bord des Adlers von Pleasantville besetzt hielten, befanden sich alle an ihren