Die Gefaehrtin des Jaguars

Shiftertown gekommen war. Aber Spike musste sich jetzt um jede Menge Mist kümmern, angefangen damit, was er dem Kind zu essen geben sollte, bis hin zu der Tatsache, dass er ihm früher oder später ein Halsband anlegen musste.
    Spike konnte kaum ein Fauchen unterdrücken. Das Halsband angelegt zu bekommen war schmerzhaft. So etwas seinem Sohn antun zu müssen … verdammt, das konnte er nicht. Und er konnte es auch Liam nicht tun lassen.
    Ellison fuhr zu einer Bar im nördlichen Teil San Antonios, nahe dem Nationalfriedhof. Als Gavan, Nate und Spike noch Fergus’ Schläger gewesen waren, hatten sie hier häufig ihre knapp bemessene Freizeit verbracht.
    Es war eine Shifterbar, also eine Bar, in der Gestaltwandler trinken durften. Dies war jedoch nicht die nette Bar um die Ecke von Austins Shiftertown, wo Liam als Manager arbeitete und Wandler hingingen, um sich zu entspannen. Dies war ein Ort mit rauem Umgangston, an dem menschliche Biker die Gestaltwandler beobachteten und nur allzu gern einen Kampf vom Zaun brachen. Es herrschte eine unsichere Waffenruhe. Beide Seiten wussten, dass die andere eine höllische Schlägerei anzetteln konnte.
    Als Ellison und Spike eintraten, wandten sich ihnen die Köpfe zu, und alle starrte sie an. Sie erkannten Spike, aber er war kein Stammgast mehr, und Ellison passte allzu offensichtlich nicht hier herein.
    Spike spürte, wie sie versuchten, sie einzuschätzen, und erwiderte den Gefallen. Er vermerkte die Ausgänge, wie viele der Männer zwischen ihm und jeder Tür standen und wie viele von ihnen Wandler beziehungsweise menschlich waren. Er nahm zur Kenntnis, wer wo saß, wo in der Bar sich Menschen und Shifter mischten und wo Menschen und wo Shifter lieber unter ihresgleichen blieben.
    Auf den Billardtischen im Hinterzimmer klackerten die Kugeln. Spike und Ellison bestellten sich an der langen Bar ein Bier und drifteten in Richtung der Geräusche des Spiels.
    Gavan, eine große Katze mit sandfarbenem Haar, das zu einem Pferdeschwanz gebunden war, stand am Kopf des Tisches und sah zwei anderen Shiftern beim Spielen zu. Spike konnte an ihrem Gestank sofort erkennen, dass die anderen beiden Wolfshifter waren. Katzen waren da penibler. Spike ertrug Ellisons Wolfgestank nur, weil er an ihn gewöhnt war und Ellison ihm immer mal wieder ein Bier ausgab.
    Gavan hatte sich kaum verändert, seit Spike ihn das letzte Mal gesehen hatte. Der gleiche dünne Pferdeschwanz, die gleichen granitharten Züge, das gleiche Auftreten. Gavans Familie bestand zum größten Teil aus Pumas, und in seinen verwaschenen Augen zeigte sich der einzelgängerische Jäger.
    Ellison bereitete an dem am weitesten von Gavan weg platzierten Tisch ein Spiel vor, wodurch er signalisierte, dass er nicht in Gavans Territorium eindringen würde. Ein Territorialkampf konnte sich auch auf eine bestimmte Ecke eines Hinterzimmers in einer Bar erstrecken.
    „Was machst du hier, Spike?“, fragte Gavan. „Hat Morrissey dich geschickt?“
    Ellison bückte sich für den Anstoß, und Spike zuckte die Achseln. Gerüche veränderten sich, wenn man log, und Gavan würde eine unehrliche Verneinung riechen.
    „Ist egal“, sagte Gavan und grinste. „Ich darf meine eigene Meinung haben. Wie ist es dir ergangen, Spike?“
    Spike zuckte wieder die Achseln und unterdrückte jeden Gedanken an sein Junges, aber er wusste, dass Gavan auch Jordan an ihm riechen konnte. „Kann mich nicht beschweren.“
    „Ich hab dich letzte Nacht kämpfen gesehen“, sagte Gavan. „Du bist gut. Du wolltest den Bär umbringen.“
    „Mag sein.“
    „Nicht ‚mag sein‘. So war es. Ich habe es in deinen Augen gesehen. Du hast dich zurückgehalten, weil du musstest. Es hätte sich gut angefühlt zu töten, richtig?“
    „Ja.“ Es war keine echte Frage. Natürlich hatte er töten wollen. Er war ein Gestaltwandler.
    Aber Spike war nicht so dumm, wie manche Leute dachten. Die meisten Wandler und Menschen sahen Spike und dachten, er sei ein hirnloser Schläger. Spike ließ sie in diesem Glauben. Sie waren dann weniger wachsam, während er herausfand, was sie im Schilde führten und was er dagegen unternehmen konnte.
    Es wäre verdammt dumm gewesen, gestern Abend zu versuchen, Cormac zu töten. Der Bär hatte sich zurückgehalten, und Spike wusste das.
    Bären waren stärker als alle anderen Gestaltwandler. Sie hatten gelernt, ihre Stärke zu mäßigen, um in den Shiftertowns gemeinsam mit anderen Wandlern leben zu können. Sie mussten das tun, sonst