Die geheimen Jahre

sie sie jetzt ernähren? Wohin sollen sie gehen, Harry, die Hayhoes, die Carters und die Bentons? Außerdem dachte ich nicht an einen Generalstreik. Eher an taktisch geschickte Arbeitsniederlegung.«
    Â»Du bist bekloppt, Gillory.«
    Harry wischte sich mit dem Handrücken den Mund ab, murmelte ein Dankeschön in Richtung Fay und ging mit eingezogenem Kopf zur Tür hinaus, weil er für die niedrigen Cottages der Fens zu groß war. »Ein Sturm braut sich zusammen«, fügte er hinzu und sah blinzelnd zum Himmel hinauf.
    Als er fort war, sagte Fay: »Du solltest ihn nicht so mit dir sprechen lassen. Das gehört sich nicht.«
    Â»Harry ist ein guter Arbeiter – ein guter Freund. Es schert mich einen Teufel, wie er mit mir spricht.«
    Â»Ein Freund ?« Fay, die gerade Eier auf dem Herd briet, drehte sich zu Daniel um. »Harry Dockerill ist nicht dein Freund, Daniel. Er ist dein Angestellter.«
    Das Wetter, die zunehmende familiäre Spannung und die Neuigkeit, die ihm Harry gerade erzählt hatte – all dies trug dazu bei, daß ihm der Geduldsfaden riß.
    Â»Zum Donnerwetter, Fay – was willst du denn? Möchtest du, daß Harry mich behandelt wie einen der verdammten Blythes?«
    Wie immer, wenn er wütend wurde, antwortete sie nicht, sondern tadelte ihn. »Es gibt keinen Grund zu fluchen, Daniel.« Nur daß diesmal ihre Stimme zitterte.
    Er trat zu ihr. Die in Fett schwimmenden Eier verbrutzelten in der Pfanne, das Eigelb lief aus, und das Eiweiß wurde schwarz. Es sah unappetitlich aus. Eine Träne tropfte in das heiße Fett und ließ es aufspritzen.
    Daniel berührte ihre Schulter. »Fay«, sagte er liebevoller, »was ist denn?«
    Â»Der Donner .« Ihre Stimme war nur noch ein Flüstern, und sie begann zu weinen.
    Fast hätte er vor Erleichterung gelacht. Aber praktisch, wie er war, half er ihr, die Eier auf die Teller zu heben und die Pfanne wegzustellen. Dann erklärte er ihr, was es mit dem Donner auf sich hatte. Daß er im Moment noch weit weg war, daß sie zwischen Blitz und Donnerschlag nur zu zählen brauchte, um zu wissen, daß das Gewitter noch mindestens zwanzig Meilen entfernt war. Daß sie selbst dann sicher wären, wenn es sich direkt über ihnen befände, weil sich der Blitz immer den höchsten und nicht den niedrigsten Punkt aussuchte. Zum Beispiel die Kirche oder Drakesden Abbey.
    Während er sprach, flackerte kurz eine Erinnerung in ihm auf, und ihm fiel ein, daß er im zarten Alter von fünfzehn Jahren dasselbe einer verängstigten Lally Blythe erklärt hatte. Zumindest dachte er damals, sie sei verängstigt, obwohl er sich seitdem fragte, ob er ihre Aufregung nicht bloß als Angst mißdeutet hatte. Ob der Kuß, mit dem sie ihn fatalerweise beglückt hatte, nicht schon geplant war, als sie im Labyrinth auf ihn traf, und keineswegs Folge ihrer Furcht und der Intensität des Augenblicks gewesen war. Er würde es nie erfahren.
    Weder er noch Fay hatten Lust zu essen. Fay war zu aufgeregt, und Daniel fand den Anblick der verbrannten Eier und des labberigen Frühstücksfleischs nicht sehr verlockend. Also zog er Fay auf seinen Schoß, und als ihr Zittern nachließ, begann er, sie zu küssen.
    Nach einer Weile reagierte sie auf seine Zärtlichkeiten genauso liebevoll wie während ihrer ersten glücklichen Ehemonate. Diese leidenschaftliche Seite ihres Charakters brachte er nie in Einklang mit ihren übrigen Wesenszügen, die ihn zunehmend bedrückten: ihrer Kleinlichkeit, Engstirnigkeit und Oberflächlichkeit. Als er sie die Leiter zum Bett hinaufführte, protestierte sie nicht. Ihre dunklen Augen glänzten, ihre Haut schimmerte fast weiß. Als der Blitz aufflammte und Regen auf das Dach des Hauses trommelte, liebte er sie mit einer Leidenschaft, die sie zu erwidern schien, so daß er das Gefühl hatte, einen Teil des Schadens wiedergutzumachen, die feinen Risse, die sich in ihrer Beziehung aufgetan hatten, wieder zu kitten. Hinterher hielt er sie in seinen Armen und strich ihr die wirren Strähnen aus dem Gesicht. Er versuchte, die Ängste in Worte zu kleiden, die ihn seit einigen Monaten verfolgten.
    Â»Du würdest es mir doch sagen, wenn du nicht glücklich wärst, nicht wahr Fay? Wenn du nicht zufrieden wärst…«
    Einen Moment lang dachte er, sie sei eingeschlafen und hätte ihn nicht gehört. Dann donnerte