Die Gelehrten der Scheibenwelt

Eindruck, intelligent werden zu können?«
    Sie hielten erneut Ausschau.
    »Das Ding, das aussieht wie zwei miteinander verbundene Spinnen«, sagte der Oberste Hirte schließlich. »Wirkt recht nachdenklich.«
    »Meiner Ansicht nach sieht’s tot aus.«
    »Ich weiß, wie wir den ganzen Evolutionskram ein für allemal klären können«, sagte Ridcully und wandte sich ab. »Stibbons, kann HEX mit dem Omniskop feststellen, ob sich irgend etwas in etwas anderes verwandelt?«
    »Das sollte eigentlich möglich sein – eine bestimmte Größe des zu untersuchenden Bereichs vorausgesetzt, Herr.«
    »HEX soll aufs Land achten«, sagte der Dekan. »Passiert etwas auf dem Land?«
    »Hier und dort ist es grün geworden, Herr. Vielleicht Algen, denen es im Meer zu naß ist.«
    »Auf dem Land werden die interessanten Dinge geschehen, verlaßt euch drauf. Ich weiß nicht, was in diesem Universum das Narrativium ersetzt, aber intelligentes Leben erscheint bestimmt auf dem Land.«
    »Wie würdest du Intelligenz definieren?« fragte Ridcully. »Langfristig, meine ich?«
    »Universitäten sind ein guter Hinweis«, meinte der Dekan, und die anderen Zauberer nickten.
    »Glaubt ihr nicht, daß Feuer und das Rad universellere Bedeutung haben könnten?« erkundigte sich Ponder vorsichtig.
    »Nicht wenn man im Wasser lebt«, erwiderte der Oberste Hirte. »Ich tippe in diesem Fall aufs Meer. Was diese Welt betrifft, passiert praktisch nichts auf dem Land.«
    »Aber die Lebensformen im Wasser fressen sich gegenseitig auf!«
    »Dann würde es mich interessieren, was mit dem letzten Überlebenden geschieht«, sagte der Oberste Hirte.
    »Nein, wenn es um Universitäten geht, kommt nur das Land in Frage«, meinte der Dekan. »Unter Wasser hält Papier keine fünf Minuten lang. Das stimmt doch, Bibliothekar, oder?«
    Der Bibliothekar blickte noch immer durchs Omniskop.
    »Ugh«, antwortete er.
    »Was hat er gesagt?« fragte Ridcully.
    »Er sagte: ›Ich glaube, der Oberste Hirte könnte recht haben‹«, übersetzte Ponder und trat zum Omniskop. »Oh … seht euch das an …«
    Das Geschöpf hatte mindestens vier Augen und zehn Tentakel. Einige dieser Tentakel benutzte es, um eine kleine Felsplatte an eine andere zu ziehen.
    »Baut es ein Bücherregal?« fragte Ridcully.
    »Oder vielleicht einen Unterschlupf«, vermutete Ponder Stibbons.
    »Na bitte«, sagte der Oberste Hirte. »Persönlicher Besitz. Sobald einem etwas gehört, möchte man es verbessern. Das ist der erste Schritt auf dem Weg des Fortschritts.«
    »Ich bin mir nicht sicher, ob das Ding überhaupt Füße hat«, gab Ponder zu bedenken.
    »Dann eben das erste Rutschen auf dem Weg des Fortschritts«, korrigierte der Oberste Hirte, als die Felsplatte den Tentakeln entglitt. »Wir sollten dem Wesen helfen«, fügte er hinzu. »Immerhin würde es ohne uns gar nicht existieren.«
    »Augenblick, Augenblick«, gab der Dozent für neue Runen zu bedenken. »Vielleicht geht es dem Geschöpf tatsächlich nur um einen Unterschlupf. Ich meine, der Laubenvogel baut komplexe Nester, nicht wahr? Und der Uhren bauende Kuckuck konstruiert eine Uhr für seine Partnerin, was niemand zum Anlaß nimmt, ihn als intelligent zu bezeichnen.«
    »Natürlich nicht«, sagte der Dekan. »Die Zahlen stimmen nie. Außerdem geht die Uhr mindestens zwei Stunden pro Tag nach und fällt nach ein paar Monaten auseinander. Was meiner Ansicht nach kaum ein Zeichen von Intelligenz sein kann.«
    »Irgendwelche Vorschläge, Runen?« fragte Ridcully.
    »Warum schicken wir den jungen Rincewind nicht noch einmal in seinem Virtuell-da-Anzug los? Mit einer Kelle und einem illustrierten Handbuch für einfaches Konstruieren?«
    »Wären die Geschöpfe imstande, ihn zu sehen?«
    »Äh … meine Herren …«, murmelte Ponder, der den Fokus des Omniskops weiter durchs flache Wasser hatte gleiten lassen.
    »Warum nicht?« entgegnete Ridcully.
    »Äh … da … da …«
    »Es ist eine Sache, über Millionen Jahre hinweg Planeten hin und her zu schieben«, sagte der Dekan. »Aber wir haben keine Möglichkeit, unserem Konstrukteur dort unten herzhaft auf den Rücken zu klopfen. Falls wir überhaupt wüßten, wo sich sein Rücken befindet.«
    »Äh … da watet etwas, Herr! Da watet etwas durchs seichte Wasser, Herr !«
    Es mochte der seltsamste Warnruf nach ›Sollte der Reaktor eine solche Farbe haben?‹ sein. Die Zauberer drängten sich am Omniskop zusammen.
    Es watete tatsächlich etwas durchs seichte Wasser. Mit Hunderten von