Die Gelehrten der Scheibenwelt

zusammentreffen, wo große Mengen von flüssigem Gestein aus dem Erdmantel emporquellen. Auf eine Superplume wird beispielsweise die Inselkette von Hawaii zurückgeführt, deren Überbleibsel sich über den halben Stillen Ozean hinziehen. Die wahrscheinliche Erklärung lautet, daß sich im Zuge der Kontinentalverschiebung die Pazifische Platte bewegte, so daß die Superplume beim Emporquellen auf verschiedene Stellen traf. Sehr neue Beobachtungen weisen jedoch darauf hin, daß sich auch Superplumes bewegen können. Die Dekkan-Trapps und der Sibirische Trapp sind wahrscheinlich ebenfalls von Superplumes erzeugt worden.
    Das Ergebnis der Analyse besagt, daß Einschläge und Superplumes viel öfter zusammen auftreten, als man bei einer reinen Zufallsverteilung erwarten sollte. Das weist darauf hin, daß Einschläge Superplumes größer machen oder die Wahrscheinlichkeit ihres Auftretens erhöhen können. (Es ist kaum denkbar, wie Superplumes die Wahrscheinlichkeit von Einschlägen erhöhen könnten, es sei denn, daß Superplumes außerirdische Invasoren anziehen, die schwer auf Vulkanismus stehen.) Infolge der Kontinentalverschiebung ist es jedoch nicht gewiß, daß sich die Dekkan-Trapps tatsächlich exakt auf der Chicxulub gegenüberliegenden Seite der Erde befanden, als der K-T-Meteorit einschlug. Wir können also noch nicht sicher sein, daß der Meteorit tatsächlich massive vulkanische Aktivität auslöste.
    Die Moral dieser Geschichte lautet, daß wir nicht ›die‹ Ursache für das Dinosauriersterben suchen sollten. Es kommt sehr selten vor, daß ein Naturereignis nur eine Ursache hat – im Gegensatz zu wissenschaftlichen Experimenten, die eigens so angelegt werden, daß sie eine einzige Erklärung liefern.
    Auf der Scheibenwelt holt nicht nur der Tod mit der Sense in der Hand die Menschen, sondern kleinere Unter-Tode holen andere Tiere – beispielsweise Rattentod in Rollende Steine , von dem ein einziges typisches Zitat genügen wird: »Quiek.«
    Der Dinosaurier-Tod wäre sehenswert gewesen, mit Vulkanen in der einen Hand und einem Planetoiden in der anderen, einen Umhang von Eis nach sich ziehend …
    Es waren wirklich wunderbar für den Film geeignete Reptilien, nicht wahr? Die Zauberer verstehen es natürlich falsch.
    Es gibt noch eine Lehre daraus zu ziehen, wie wir das Ende der Dinosaurier in den Vordergrund stellen. Viele andere große und/oder dramatische Reptilien sind am Ende der Kreidezeit ausgestorben, darunter die Plesiosaurier (berühmt als mögliche ›Erklärung‹ für das sagenhafte Ungeheuer von Loch Ness), die Ichthyosaurier (gewaltige fischförmige Raubtiere, die Wale und Delphine unter den Reptilien), die Pterosaurier (seltsame fliegende Formen, von denen der Pterodaktylus in allen Dinosaurierfilmen vorkommt und fälschlich als Dinosaurier bezeichnet wird) und insbesondere die Mosasaurier …
    Mosasaurier?
    Was war das? Sie waren ebenso dramatisch wie die Dinosaurier, doch es waren keine Dinosaurier. Sie hatten auch keine gute Reklame im Film, weil kaum ein Laie von ihnen gehört hat. Sie sind gemeinhin als Fischechsen bekannt – kein so guter Name wie ›Schreckensechse‹ –, womit sie gut beschrieben sind. Manche waren fast so fischähnlich wie Ichthyosaurier oder Delphine, andere ähnelten eher Krokodilen, manche waren 15-Meter-Raubtiere wie der große weiße Hai, andere waren vielleicht knapp einen Meter lang und ernährten sich von kleinen Ammoniten und anderen gewöhnlichen Mollusken. Sie bestanden gut zwanzig Millionen Jahre lang, und den größten Teil dieser Zeit über waren sie die dominanten Meeresraubtiere. Aber die meisten Leute stoßen in Dinosaurier-Geschichten auf das Wort, nehmen an, der Mosasaurus sei eine nicht besonders interessante Art Dinosaurier gewesen, und vergessen ihn prompt.
    Eine andere seltsame Sache bei der K-T-Ausrottung – wahrscheinlich keine Sache im Sinne des Wortes, denn in diesem Zusammenhang wäre eine ›Sache‹ eine Gleichung von Unbekannten, wohingegen wir eine Vielzahl miteinander verknüpfter Rätsel haben – betrifft die Frage, welche Wesen sie überlebten . Im Meer starben sämtliche Ammoniten aus, ebenso die anderen Formen mit Schalen wie Belemniten – abgerollte Ammoniten –, aber der Nautilus kam durch, desgleichen der Tintenfisch, die Kraken und Oktopusse. Die Krokodile, die in unseren Augen so dinosaurierähnlich sind, wie man es nur sein kann, ohne wirklich ein Dinosaurier zu sein, überstanden erstaunlicherweise das