Die Gelehrten der Scheibenwelt

gibt, auf der man leben kann, Herr«, sagte er.
    »Ja, aber man verließe eine Welt, von der man weiß, daß man nicht auf ihr leben kann«, erwiderte Ridcully ruhig. »Zumindest nicht sehr lange.«
    »Es entwickeln sich neue Lebensformen, Herr. Ich habe vor dem Essen nachgesehen.«
    »Sag das den Eidechsen«, murmelte der Oberste Hirte.
    »Taugen die neuen was?« fragte Ridcully.
    »Sie sind … äh … flauschiger, Herr.«
    »Verhalten sie sich auf eine interessante Weise?«
    »Sie verbringen ihre Zeit hauptsächlich damit, Blätter zu fressen«, sagte Ponder. »Außerdem gibt es jetzt realistischer wirkende Bäume.«
    »Milliarden von Jahren Geschichte, und jetzt haben wir einen besseren Baum«, seufzte der Oberste Hirte.
    »Nein, nein, das muß ein Schritt in die richtige Richtung sein«, sagte Ridcully nachdenklich.
    »Ach? Und warum?«
    »Aus Bäumen kann man Papier herstellen.«
    Die Zauberer starrten ins Omniskop.
    »Oh, wie nett«, kommentierte der Dozent für neue Runen. » Wieder mal Eis. Die letzte Kälteperiode liegt inzwischen schon eine ganze Weile zurück.«
    »Nun, sieh dir das Universum an«, sagte der Dekan. »Es ist praktisch überall eiskalt, abgesehen von einigen kleinen Stellen, wo enorme Hitze herrscht. Der Planet kann es also gar nicht besser wissen.«
    »Das Projekt hat uns zweifellos viel gelehrt«, sagte Ridcully. »Eine seiner wichtigsten Lektionen besteht darin, daß wir froh sein sollten, auf einer richtigen Welt zu leben.«
    Einige Millionen Jahre vergingen.
    Der Dekan stand am Ufer und war den Tränen nahe. Die anderen Zauberer erschienen in der Nähe, um festzustellen, was geschehen war.
    Rincewind stand bis zu den Hüften im Wasser und schien dort mit einem mittelgroßen Hund zu ringen.
    »Ja, so ist es richtig!« rief der Dekan. »Dreh ihn um! Benutz einen Stock, wenn dir keine Wahl bleibt!«
    »Meine Güte, was ist denn hier los?« fragte Ridcully.
    »Sieh sie dir nur an!« Der Dekan bebte vor Zorn. »Abtrünnige! Ich habe sie bei dem Versuch erwischt, ins Meer zurückzukehren!«
    Ridcully betrachtete eines der Geschöpfe. Es lag im seichten Wasser und knabberte an einer Krabbe.
    »Offenbar hast du sie zu spät bemerkt«, sagte er. »Sie haben bereits Schwimmhäute.«
    »In letzter Zeit passieren solche Dinge viel zu oft!« klagte der Dekan. Er drohte einem der Wesen mit dem Zeigefinger. Es betrachtete den Finger aufmerksam, für den Fall, daß er sich als Fisch herausstellen sollte.
    »Was würden deine Vorfahren sagen, wenn sie wüßten, daß du nur deshalb ins Wasser zurückkehren willst, weil das Leben an Land etwas unbequem geworden ist?« fragte der Dekan.
    »Äh … ›Willkommen daheim‹?« schlug Rincewind vor und versuchte, das schnappende Maul zu meiden.
    »›Lange nicht gesehen?‹« fügte der Oberste Hirte fröhlich hinzu.
    Das Wesen kläffte unsicher.
    »Na schön, meinetwegen, wenn du unbedingt willst«, sagte der Dekan. »Fisch, Fisch, Fisch … Irgendwann wirst du zu einem Fisch!«
    »Vielleicht ist die Rückkehr ins Meer gar keine so schlechte Idee«, meinte Ridcully, als sie über den Strand schlenderten. »Der Strand ist eine Übergangszone. Und an Übergangszonen sammeln sich immer interessante Dinge an. Erinnert ihr euch an die Eidechsen der kleinen Felsinseln? Nun, ihre Welt bestand praktisch nur aus Übergangszonen.«
    »Ja, aber das Land aufgeben, nur um im Wasser herumzuschwimmen? Das nenne ich keine Evolution.«
    »Aber wenn man an Land geht, wo man sich ein ordentliches Gehirn und ausreichend Muskeln wachsen lassen muß, um schlau und stark zu sein, und wenn man anschließend ins Meer zurückkehrt, wo die Fische nie groß über irgendwelche Dinge nachdenken mußten … Nun, dann verfügt man über wichtige Vorteile und kann alle anderen so richtig in den A … in den Hintern treten.«
    »Äh … haben Fische einen …?«
    »Schon gut, schon gut. Es war nur eine Redensart, weiter nichts.«
    Der Erzkanzler runzelte die Stirn, was bei ihm nur sehr selten geschah.
    »Zurück ins Meer«, sagte er. »Nun, ich kann es ihnen nicht verdenken.«

VIERZIG
    Säugetiere machen Karriere
    Nach den Dinosauriern kamen die Säugetiere …
    Stimmt nicht ganz.
    Säugetiere bilden die augenfälligste Klasse der heute lebenden Tiere. Wenn wir im gewöhnlichen Gespräch ›Tier‹ sagen, meinen wir meistens Säugetiere – Katzen, Hunde, Elefanten, Kühe, Mäuse, Kaninchen, was auch immer. Es gibt ungefähr 4000 Säugetierarten, und sie zeigen eine erstaunliche