Die gelöschte Welt

Handfläche meine Finger um die scharfen Kanten der Umschläge, weil sich seine eigenen Finger nicht mehr gut beugen lassen, und wir machen seine Runde. Wir liefern dreißig Entscheidungen an die Manager aus. Wir sind die Boten Gottes. Unsichtbar, unausweichlich, ignoriert.
    Als wir fertig sind, gehe ich zur Party und suche Dick.
     
    Der Pinemartin Hill ist lang gestreckt und grün. Es ist ein echter Hügel, sogar ein recht steiler. Die Straße läuft an einer seiner Seiten entlang. Wahrscheinlich ist es reizvoll, einen weiten Ausblick und einen Abgrund direkt vor den Füßen zu haben. Die Straßenlaternen sind altmodisch. Links steht ein großes modernes Haus auf Stelzen, in dem sich viele glückliche Menschen tummeln. Mein Auto hält vor den Formschnittbüschen. Eigentlich ist es gar nicht mein Auto; es wurde für jemand anders angemietet, aber ich habe es zusammen mit dem gleichgültigen Chauffeur gestohlen. Und wenn derjenige, für den es bestellt war, herausfindet, was geschehen ist, wird er oder sie mir mit ziemlicher Sicherheit anbieten, das Auto zu behalten, bis ich mich eingerichtet habe. Der Brandon Club war von meinem Besuch so entzückt, dass sie mir eine kostenlose Übernachtung und eine Wellnessbehandlung spendiert haben. So konnte ich noch eine Stunde schlafen, während mich eine mütterliche Frau entblätterte und über ihre Familie sprach. Beim Ankleiden entschied ich mich für das zweite Hemd, das ausschließlich aus Taubenwolle besteht und im Maul eines eigens trainierten, parfümierten Albino-Flusspferds weichgeknetet wurde, weil es so besser zu den Schuhen passt als das andere, das mit Babyhaar genäht ist. Die Ärmel bereiten mir gewisse Schwierigkeiten, bis mir einfällt, dass der Knopf nicht wie bei einem gewöhnlichen Hemd schließen, sondern die beiden Flügel wie ein Manschettenknopf zusammenhalten soll. Raffiniert.
    Die Tür des Hauses mit der Nummer Hundertvierundfünfzig steht offen, eine Menge Leute pellen sich aus Mänteln und legen Tücher ab. Jorgmunds Kinder – oder vielleicht seine Schergen – können sich schöne Kleider und Häuser auf Felsen leisten. Ich trete ein. Der gekrümmte Flur führt zu einem weiten offenen Wohnzimmer mit alpinem Touch, und hinter der Gartenterrasse geht es natürlich steil bergab. Hier herrschen gedämpfte Farben und üppige Möbel vor, sämtlich Einzelstücke. Auf kleinen Tischen stehen kleine, mit Oliven gefüllte Schälchen herum, die aus den Panzern von Gürteltieren stammen, daneben Kugelfischhäute mit goldenen Rückenfinnen, die keinem bestimmten Zweck dienen und sehr scharf sind. Dies ist also eine Art Modellhaus.
    Normalerweise gibt es in jeder Lage Myriaden Formen des Angriffs. (Das stimmt nur nicht. Eine Myriade entspricht der Zehntausend im Zahlensystem der alten Griechen, was auf deren Alphabet beruht und Archimedes das Leben schwer machte. Hätte er über unser Zahlensystem verfügt, er hätte bemerkenswerte Dinge erreichen können, und wir würden vielleicht Flugautos benutzen und unser Badewasser mit kleinen Fusionsreaktoren heizen. Möglicherweise würden wir auch Latein sprechen und auf der Asche des griechisch-römischen nuklearen Winters leben. Jedenfalls gibt es normalerweise mehrere Möglichkeiten, um mit einer gegebenen Situation umzugehen.) Ich könnte zu Dick Washburn gehen und ihm die Hand schütteln. Buddy Keene, Roy Massaman und Tom Link wären sicher in der Nähe, und Dick würde natürlich einschlagen müssen. Doch ich habe mir große Mühe gegeben, bei Buddy & Co. wie ein toller Hecht zu erscheinen, sogar als menschenfressender Hai. Und dieser Eindruck soll sich nach Möglichkeit noch eine Weile halten. Wenn sie mich mit Dick sehen – wenn ich zu ihm gehe und ihm die Hand schüttele, wie Gonzo es tun würde –, dann wird sich die Realität durchsetzen. Ich werde mich dann in einen direkten Konflikt mit Dicks Dominanz befinden. Er aber hatte länger Zeit, sie aufzubauen und kann sie sogar stützen, indem er Leute feuert und teure Sachen kauft. In einem direkten Kampf Mann gegen Mann werde ich unterliegen. Nach den Kriterien von Haviland City ist Dick Washburn unendlich größer und fieser als ich.
    Ich könnte mich vorstellen lassen. Aber da ich den Eindruck erweckt habe, Dick Washburn bereits zu kennen, könnte dies die Zuschauer verwirren und in die gleiche unerfreuliche Richtung führen wie die erste Möglichkeit. Glücklicherweise bin ich nicht auf den Kopf gefallen. Das Problem besteht darin, zu einem mächtigen,