Die Gesellschaft des Abendsterns

Sicherheit bedeutet, dass er der tödlichste von allen ist.«
    »Wer dann?«, fragte Kendra. Der Minotaurus hielt eine schwere Keule in der Hand. Der Zyklop schwang einen Knüppel. Die blaue Frau hatte sechs Schwerter. Der Echsenmann, wie Warren den schlangenähnlichen Mann genannt hatte, hielt in jeder Hand eine Axt. Und die Kreatur, die halb Spinne, halb Mann war, hatte einen Wurfspieß und eine Peitsche.
    »Ich vermute, dass der Minotaurus das geringste dieser Übel ist«, meinte Warren schließlich. »Die Frau würde ich ebenso wenig auswählen wie den Zwerg, und ein Zyklop ist beinahe ebenso geschickt wie stark. Von den anderen trägt der Minotaurus die sperrigste Waffe. Seine Keule hat eine begrenzte Reichweite, und das schwere Ding macht es umso schwieriger für ihn, der Spitze meines Speers auszuweichen.«
    »Sie meinen Ihren Schlüssel«, sagte Kendra.
    »Wir werden ihn brauchen, um an den nächsten Schlüssel heranzukommen.«
    Kendra betrachtete den Minotaurus: schwarzes Fell, lange Hörner, riesige Muskeln. Er war einen ganzen Kopf größer als Warren. »Glauben Sie, Sie können ihn besiegen?«, fragte Kendra.
    Warren prüfte den Sand und markierte ein Sinkloch. »Ich möchte, dass du ganz stillstehst«, sagte er. »Der Minotaurus wird dich wittern, und ich will, dass er dich zumindest nicht sehen kann. Behalte du die Axt, und falls ich den Schlüssel verlieren sollte, kannst du ihn mir vielleicht zuwerfen. Wenn ich fallen sollte, wird der Minotaurus den Raum nach dir absuchen. Wenn du ganz stillhältst, bekommst du vielleicht den ersten Schlag.«

    »Aber Sie glauben doch, dass Sie ihn besiegen können, oder?«, wiederholte Kendra.
    Warren besah sich das Bild des Minotaurus und wog den Schlüssel in seiner Hand. »Warum nicht? Ich habe schon mehrere Kämpfe überstanden, in denen es ziemlich knapp war. Allerdings würde ich eine Menge dafür geben, eine meiner gewohnten Waffen zu haben. Vielleicht könntest du die Axt benutzen, um mir zu helfen, den Treibsand zu markieren?«
    Sie verbrachten viel mehr Zeit, als Kendra lieb war, die Bereiche zu markieren, in denen sich Treibsand befand. Sie wusste nur zu gut, dass Vanessa und Errol ihnen auf den Fersen waren. Als der Sand endlich vollständig markiert war, positionierte Warren Kendra so, dass der größte Fleck Treibsand genau zwischen ihr und dem Minotaurus lag. Dann näherte er sich dem Wandgemälde.
    »Bist du so weit?«, fragte Warren.
    »Ich schätze, ja«, antwortete Kendra, die mit hämmerndem Herzen den Griff ihrer unsichtbaren Axt fester umklammerte.
    »Vielleicht kann ich gleich am Anfang einen Stich anbringen«, meinte Warren, während er das Bild des Minotaurus berührte und den Schlüssel hob, bereit, zuzustechen. Das Wandbild erzitterte für einen Moment, dann verschwand es. Die scharfe Spitze des Schlüssels klirrte gegen die Wand, doch der Minotaurus erschien hinter Warren.
    »Hinter Ihnen!«, schrie Kendra.
    Warren duckte sich und sprang zur Seite, wodurch er nur knapp einem Schlag entging, der ihm den Schädel zertrümmert hätte. Der Minotaurus schwang die Keule mit beachtlichem Geschick. Die Waffe war groß und schwer, aber der Minotaurus war so stark, dass er sie fast schon spielerisch durch die Luft sausen ließ.

    Warren sah den einige Schritte entfernt stehenden Minotaurus an, seine Waffe kampfbereit erhoben. »Warum überlässt du mir den Schlüssel nicht einfach?«, fragte Warren. Der Minotaurus schnaubte. Kendra konnte die Bestie von der anderen Seite des Raums aus riechen, ein Geruch wie der von Vieh.
    Der Minotaurus griff an, und Warren tänzelte leichtfüßig zur Seite. Er machte eine Ausholbewegung, als wolle er den Schlüssel werfen, und der Minotaurus hob schützend seine Keule. Mit einem angetäuschten Wurf machte Warren einen Satz nach vorn und nutzte die große Reichweite des Schlüssels, um dem Minotaurus in die Schnauze zu stechen.
    Der Minotaurus brüllte und jagte Warren durch den Raum. Warren versuchte sein Bestes, seinen Verfolger auf Treibsand zu locken, während er die Bestie gleichzeitig von Kendra fernhielt. Entweder verstand der Minotaurus, was die Linien im Sand bedeuteten, oder er wusste instinktiv, wo er nicht hintreten durfte, denn er mied den Treibsand genauso geschickt, wie Warren es tat.
    Dann schnupperte der Minotaurus und drehte sich in Kendras Richtung. »Hier drüben, du Feigling!«, rief Warren, näherte sich dem Ungeheuer und schwang den Schlüssel. Der Minotaurus ließ seine Keule sinken und