Die Gesichter der Zukunft

alternativen Zukünfte sich abspalten und ihre eigene Entwicklung nehmen. Du wirst das Jahr 1975 so vorfinden, wie du es verlassen hast. Aber ich fürchte, ich weiß nicht, was du mit ‚Batterie aufladen’ meinst.«
    »Wieso – Batterien«, wiederholte Conn. Dann mußte er gewaltsam ein siedendes Gefühl von Panik unterdrücken. »Akkumulatoren, weißt du. Generatoren, Elektrizität, die gespeichert wird …«
    Rollin schüttelte bekümmert seinen Kopf. »Seit Generationen haben wir versucht, das verlorene Geheimnis der Elektrizität und ihrer Nutzbarmachung wiederzuentdecken«, sagte er. »Bisher ist es uns nicht gelungen.«
    »Dann werden wir zusammen daran arbeiten«, sagte Conn. »Ich bin kein Elektriker, aber ich weiß genug, um euch zu helfen. In einem Monat werden wir elektrische Energie haben“ und in zwei Monaten werde ich zurückgehen und …«
    Er brach ab. Rollins hartes Gesicht zeigte einen Ausdruck von Ungläubigkeit und kindlicher Freude. Er packte Conn bei den Schultern und schüttelte ihn. Seine Augen waren auf einmal naß. Dann trat Bradle vor und sagte: »In einem Monat werden wir kaum noch Bedarf für elektrische Energie haben.«
    »Wieso?« fragte Rollin verwirrt. »Was soll das heißen?«
    »Die Swast haben Verstärkungen geholt und sprengen die äußeren Stollen mit ihren Lanzen. In einer Stunde werden sie hier in unserem Hauptquartier stehen. Sie brauchen nur den Stollen zu folgen. Es ist alles aus.«
    »Nichts ist aus!« sagte Conn energisch. »Ich werde nach 1975 zurückkehren, und wenn ich euren Krieg für euch gewinnen muß!« Er schlug Bradle und Rollin auf die Schultern. »Macht keine langen Gesichter, Leser, ich habe ein paar Tricks mitgebracht, die in dieser Zukunft einen höllischen Unterschied machen werden. Laßt uns Kriegsrat halten!«
     
5.
     
    Finstere Gesichter blickten Conn entgegen, als er mit Rollin und Bradle in den Beratungsraum kam. Rollin nahm seinen Platz in der Mitte des Tisches ein und klopfte um Ruhe.
    »In dieser Notsituation«, sagte er, »wird David Conn uns in Fragen der Verteidigungstaktik beraten. Bitte!« Er hob seine Hand. »Ich weiß, daß Conn unter sehr ungewöhnlichen und peinlichen Umständen zu uns gekommen ist. Aber ich habe seine Geschichte gehört und versichere euch, daß ich volles Vertrauen zu ihm habe. Auch ihr werdet ihm vertrauen, sobald ihr Zeit haben werdet, seine Erklärungen zu hören. Ich glaube, angesichts unserer Lage würde es einstweilen klug sein, seiner Leitung zu vertrauen.«
    Rollin bedeutete Conn, sich neben ihn zu setzen. Es gab hier und dort ein unterdrücktes Murren und finstere Blicke, aber niemand erhob Einwände.
    Conn blickte in die Runde und sagte: »Das wichtigste Problem ist die Bewaffnung. Was habt ihr?«
    »Nur die Lanzen«, sagte Bradle. »Das ist alles.«
    »Was für ein Mechanismus ist in diesen Lanzen? Wie kommen die lautlosen Explosionen zustande?«
    Der Mann, der sich beim ersten Verhör am unversöhnlichsten gezeigt hatte, nahm das Wort. Rollin beugte sich zu Conn und sagte leise: »Er heißt Wilder und ist unser Erster Techniker. Sei freundlich zu ihm.«
    »Die Lanzen haben einen einfachen Federmechanismus, der nach jedem Schuß nachgespannt wird«, sagte Wilder. »Sie verschießen radioaktive Kugeln – Uran 237. Das gleiche Isotop gibt uns in der Form langsamer Strahlung Licht und Wärme. Die Kugeln sind so zusammengesetzt, daß sie bei einem heftigen Aufprall zerfallen, wobei die Strahlung auf einmal frei wird und wie eine Explosion wirkt. Wie es zu diesem plötzlichen Zerfall kommt, wissen wir nicht.«
    »Ich verstehe«, sagte Conn. »Wie groß ist die Reichweite der Lanzen?«
    »Vierzig bis fünfzig Meter.«
    »Wie sieht es mit anderen Explosivstoffen aus? Schießbaumwolle? TNT?«
    Alle blickten verständnislos. Conn begriff, daß die Sprengstoffherstellung für die Leser eine weitere verlorengegangene Kunst war. Er wandte sich an Bradle.
    »Was machen die Swast? Kommen sie durch die Stollen? Und kann man die Stollen mit Hilfe der Lanzen an einigen Stellen verschütten, so daß die Zugänge zu dieser Höhle blockiert sind?«
    »Bisher waren sie damit beschäftigt, die äußeren Stollen von der Oberfläche aus zu öffnen. Erst wenn sie damit fertig sind und sehen, daß die tieferen Stollen nicht erreichbar sind, werden sie einsteigen …«
    Er verstummte und hob lauschend seinen Kopf. Auch Conn hatte das Vibrieren im Sandstein gefühlt. Sekunden später kam es wieder, und diesmal wurde es von einem