Die Gesichter der Zukunft

Titel: Die Gesichter der Zukunft Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Sam Moskowitz

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den Laufketten befreit war, stieg er auf seine Plattform und drückte die Kombination. Die mit Gestrüpp und Erde bedeckte Scheibe sank unter den staunenden Blicken der Leser abwärts und nahm ihn mit sich. Er stieß die Tür auf. Die Batterien waren erschöpft, und er hatte kein Licht. Conn fummelte im Ersatzteilschrank und nahm eine Rolle Isolierkabel heraus. Er stellte Verbindungen mit den Batteriepolen her und spulte das Kabel ab, während er sich von der Plattform an die Oberfläche zurücktragen ließ.
    Conn entfernte seinen Gürtel, kroch unter die Maschine und installierte den Gürtel als Treibriemen zwischen Antriebsrad und Generator. So hoffte er die doppelte Energie in kürzerer Zeit zu gewinnen. Er löste die Kabelverbindungen von den Traktorenbatterien und verband sie mit den Kabeln seiner eigenen Batterien. Er kletterte ins Fahrerhaus, kuppelte ein und schaltete in den schnellsten Gang hinauf, dann beschwerte er das Gaspedal mit einem Felsbrocken und sprang wieder auf die Erde. Der Diesel brüllte und versetzte die Antriebsräder in sausende Drehung. Conn sah, daß sein provisorischer Transmissionsriemen zufriedenstellend lief, aber die Vibration des Traktors war beängstigend; Conn konnte nur hoffen, daß sie den Traktor nicht umwerfen würde, bevor seine Batterien aufgeladen wären. Er sprang auf die Plattform und schickte sie in die Tiefe.
    Das Licht im Maschinenraum brannte, und die Anzeigenadel hatte die rote Markierung bereits verlassen. Conn hörte Bradle durch den Schacht brüllen und trat auf die Plattform hinaus. Bradles Kopf war ein schwarzer Punkt vor dem trüben Grau des Morgenhimmels.
    »Das Feuer wird bald hier sein, Conn!« brüllte er. »Der Wind hat gedreht!«
    Conn sah, daß mehr als eine halbe Stunde vergangen war. Die Leser hatten ihre eigenen Probleme, die nicht die seinen waren. »In Ordnung, Bradle«, rief er hinauf. »Ich brauche euch nicht mehr. Lauft zu und laßt euch nicht die Haare versengen. Meine Grüße an Rollin und die anderen. Übrigens – ich habe meinen Rucksack mit Bomben oben im Traktor gelassen. Behaltet sie und gebt mir dafür eine von diesen Lanzen, ja? Ein fairer Tausch.«
    Die Lanze fiel herab. Conn fing sie auf. »Danke.« Er blickte zu Bradle auf und hatte ein mächtiges Verlangen, dem Mann die Hände zu drücken. Aber zwischen ihnen war eine Kluft von fünfzehn Metern und tausend Jahren.
    »Geht jetzt!« rief Conn. »Ich will nicht schuld sein, daß ihr vom Feuer eingeholt werdet! Viel Glück.«
    »Gut«, sagte Bradle. »Leb wohl. Ich wünschte, du würdest bei uns bleiben. Wir könnten deinen Mut gebrauchen …«
    Dann war er fort. Conn brachte die Lanze in den Maschinenraum und stellte sie auf die Plattform. Er justierte die Steuerinstrumente auf einen Zeitpunkt fünfzehn Minuten vor seiner Abreise aus dem Jahr 1975. Dann blickte er auf die Ladekontrollanzeige. Die Nadel war ein gutes Stück über die Skala gekrochen. Es würde nicht mehr lange dauern. Ob er zu Hilda zurückkommen würde oder nicht, hing davon ab, wie lange es dauern würde, bis das Buschfeuer den Traktor erreichte. Er lauschte dem gedämpften Dröhnen des Diesels und betete.
    Dunkle Rauchwolken zogen über die Öffnung des Schachts, und seine Nase schnüffelte eine Prise Brandgeruch. Conn stand in der Tür zum Maschinenraum und wartete bis zur letzten Minute, bevor er gezwungen sein würde, die Aufzugsplattform hinaufzuschicken. Rauch begann in den Schacht einzudringen und machte ihn husten. Er konnte das Prasseln des Feuers hören. Als die ersten Flammen über die Schachtöffnung leckten, riß er die Kabelanschlüsse von den Akkumulatoren, schickte die Plattform hinauf und schloß die Tür.
    Conn trat auf die Plattform und hatte Angst, die Anzeigenadel anzusehen. Vielleicht reichte die Energie für die Reise aus, vielleicht nicht, aber er mußte versuchen, durch die Zeit zurückzugehen, egal was geschah. Erreichte er das Jahr 1975 nicht, so würde er wieder irgendwo im Dunklen Zeitalter herauskommen und für den Rest seines Lebens festsitzen. Es würde weder Elektrizität noch die Möglichkeit geben, welche zu erzeugen.
    Er nahm die Lanze in seine Hand und griff nach dem Schalter. Es war, dachte er, ein blinder Sprung ins Unbekannte, beklemmender als bloße Unendlichkeit.
    Er riß den Hebel herunter.


8.

    Der silberne Mond war in den Osthimmel zurückgeglitten, als Conn endlich an die Oberfläche kam. Der Himmel selbst war von einem dunklen Stahlblau, in das sich dunstige