Die Gottin des Sternentanzes - Unter dem Weltenbaum 06

ihm den Dolch, den seine Hand noch umschloß,
in den Bauch.
    »Dieser Stahl liebt es, Bauchfleisch zu durchbohren,
Dorfältester«, flüsterte Aschure dazu. »Spürt Ihr, wie
sanft und glatt die Klinge eindringt?«
    Als sich ein Seufzen von Hordley vernehmen ließ,
denn er spürte tatsächlich, daß der Stahl widerstandslos
eindrang, explodierte die Bethalle.
    »Mörderin!« zischte seine Frau, die immer noch Faraday am Haar hielt. »Aber darin habt Ihr ja Erfahrung!«
Die Edle versuchte, sich von ihr loszureißen, aber die
Fesseln ließen keine Bewegung zu. Dann spürte sie Zähne an ihrer Haut, und im nächsten Moment lockerten sich
die Seile.
Alle stürmten nun auf Aschure los und streckten die
Hände nach ihr aus. Haß verzerrte ihre Mienen, und ihre
Augen leuchteten unter Artors Macht in fiebrigem Rot.
Hordley sank mit völlig überraschtem Gesichtsausdruck zu Boden, und seine Rechte hielt weiterhin den
Griff des Messers in seinem Bauch umschlossen. Aber
noch war er nicht tot.
Seine Frau schlug blindlings nach Aschure, traf aber
nur ins Leere. Die Jägerin kniete derweil längst vor Faraday und küßte sie auf den Mund.
Die Edle spürte die Lippen der Freundin auf den ihren,
und die Zähne an ihren Handgelenken durchbissen endlich die Fesseln. Faraday konnte sich wieder bewegen.
Im selben Moment regte sich auch die Bäuerin an ihrer
Seite.
»Brave Hundchen«, flüsterte Frau Renkin den Alaunt
zu, die sich hinter den Altar geschlichen hatten, um die
Gefangenen zu befreien. Die Bäuerin legte der Edlen
eine Hand auf die Schulter, und sofort zerbarst die Barriere, die ihr den Zugang zur Kraft der Mutter verwehrt
hatte. Sie wurde von ihr durchströmt, und ihre Augen
funkelten smaragdgrün.
Über ihr packte Aschure die Frau des Dorfältesten am
Kinn und verdrehte ihr den Kopf, bis sie dort auf dem
Blut und Matsch ausrutschte, wo Faraday eben noch gefesselt war.
Sicarius, treibt sie zusammen, befahl die Jägerin.
Beißend, schnappend und knurrend umringten die
Hunde die Dorfbewohner, bis sie vor Aschure, Faraday,
Frau Renkin und den Awarinnen zurückwichen. Die
Alaunt drängten sie zum rückwärtigen Teil der Bethalle,
wo die Tür zum Keller einladend offenstand.
Die Jägerin lächelte die Menschen an, die wütend und
hilflos auf die Riesenhunde starrten. Einer nach dem anderen wichen die Geschlagenen über die Treppe nach
unten.
Aschure drehte sich zu Hordley um …
… und erstarrte vor Schreck.
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    »Bei den barmherzigen Himmeln«, stöhnte Aschure,
packte Faraday am Arm und stieß sie hinter sich. Rings
herum bewegten sich die Awarinnen auf allen vieren
vorwärts, um nur möglichst rasch fortzukommen. Hordleys Frau kauerte neben dem, was einmal ihr Mann gewesen war, und gab Laute von sich, die der Jägerin wie
Jauchzen und Frohlocken erschienen.
    Denn der Dorfvorsteher hatte nichts mehr von einem
Menschen an sich.
Die Kleider waren von Hordley abgefallen, und er trug
nur noch ein Lendentuch und einen Umhang um die
Schultern. Seine Haut, eben noch blaß und bleich, dunkelte rasch wie bei jemandem, der sein Leben unter einer
brennenden Sonne verbracht hatte. Muskelpakete bildeten sich überall an seinem Körper, Narben zeigten sich
hier und dort, und sein Gesicht wuchs in die Breite. Der
Mann krümmte sich, und als er sich wieder aufrichtete,
hatte er beträchtlich an Größe gewonnen. Wieder und
wieder krümmte er sich und nahm danach jedesmal an
Höhe und Breite zu.
Aschure hörte das Knirschen und Mahlen seiner Knochen, als sie von der Macht, die den Dorfältesten erfaßt
hatte, in seinem Körper verschoben wurden.
Das Wesen stöhnte, ächzte und zuckte. Schweiß rann
ihm in Bächen herab. Dann hob es langsam einen Arm
und riß sich das Messer aus dem Bauch.
Der Ränder der Wunde bewegten sich aufeinander zu
und schlossen sich.
Der neue Hordley blinzelte, schloß die Finger fest um
den Messergriff, sah sich um und entdeckte …
»Hexe!« brüllte Artor, sprang aus dem Stand hoch und
warf sich auf die Jägerin.
Einer Seiner gewaltigen, sandalenbewehrten Füße traf
im Flug Frau Hordley, als sie versuchte, von Ihm fortzukommen, und Aschure vernahm, wie deren Rückgrat
knackend zerbrach.
Der Gott kümmerte sich nicht darum. Eine Hand
streckte sich nach Aschures Kehle aus, während die andere durch die Luft herabsauste, um ihren Bauch zu treffen und Hagens Tod zu rächen.
Faraday wollte ihrer Freundin zu Hilfe eilen, aber Barsarbe hielt sie am Arm zurück. »Laßt