Die grosse Fahrt der Sable Keech

könnte er denn tun?«, wollte Keuch wissen.
    Schnauf hatte davon eine verdammt gute Vorstellung, denn er war tief in die Ereignisse verwickelt gewesen, die zu dem neuen Hüter geführt hatten. Er erinnerte sich noch an den Geschmack der Menschenköpfe, die er abgebissen hatte, kurz bevor die Ahab sank und das Gerät in ihrem Rumpf explodierte. Und später war er hoch am Himmel geflogen und hatte verfolgt, wie die Kriegsdrohne Sniper, die jetzt der Hüter war, wie ein Hammer in diesem Pradorschiff einschlug.
    »Das ist nun mal seine Art«, sagte Zephir. »Der neue Hüter wird versuchen, keinen unschuldigen Polisbürger zu gefährden, aber er könnte uns durch eine chemische Analyse der auf dem Meer treibenden Asche identifizieren. Ich wähle nicht den Tod. Ich weise ihn zurück.«
    »Aber du bist ein Polisbürger«, gab Schnauf zu bedenken.
    Zephir bleckte die Kettenglaszähne, sodass sie im Licht des Sonnenuntergangs funkelten. »Aber nicht unschuldig; und dass ich kein unwissender Eingeborener bin macht mich doppelt schuldig.«
    »Also keine Vergebung?«, fragte Keuch.
    »Eine überholte Vorstellung im Menschengesetz. Wir alle sind verantwortlich für das, was wir tun.« Zephir deutete mit einer langen Metallkralle nach vorn. »Erkennt ihr es jetzt?«
    Schnauf und Keuch blickten hinüber.
    »Oh, eins von denen!«, sagte Schnauf.

 
Kapitel 3
     
    Stinkphalluspflanze:
    Diese Pflanze, die wie ein Phallus geformt ist und wie eine verwesende Leiche stinkt, ist nichts, was Xenobotaniker besonders gern erforschen. Sie entsteht aus einem großen Samenkorn und wächst in wenigen Tagen zu einem zwei Meter hohen Phallusstängel heran, während ihr gleichzeitig dicht über dem Boden Fangblätter entwachsen. Die Spitze des Stinkphallus wird rot, wenn sie heranreift, und lockt somit die Lungenvögel an, die sie fressen, Nährstoff aus der äußeren Frucht beziehen und dann den inneren Pollenbeutel auskotzen. Das geschieht gewöhnlich in einem anderen Bestand der gleichen Pflanze und wird vielleicht durch Pheromone ausgelöst. Der Pollenbeutel zerplatzt auf der Erde und verspritzt flüssigen Pollen über die Fangblätter, wo er in deren Zentralstigma eindringt. Die sich entwickelnden Samenkörner wachsen in den Spitzen weiterer Phalluspflanzen in die Höhe, werden von den Lungenvögeln gefressen und über einer anderen Stelle hervorgebrochen. Lungenvögel sind, wofür man ihnen womöglich danken sollte, auch die Hauptverbreiter der Seelilie …
     
    Bloc, der sein Zimmer schon gebucht hatte und den Codeschlüssel in der Hand hielt, betrat das Hotel, ohne der zweifelnden Blicke zu achten, mit denen man ihn bedachte. Sein auf vier Spinnenbeinen laufender Koffer musste sich sputen, um mit ihm Schritt zu halten. Gewöhnlich benutzte er einen Schwebekoffer, um seine Habseligkeiten zu befördern, aber er hatte sich dieses halbintelligente KI-Gepäck zugelegt, weil er dachte, dass Windtäuschers Verbot jeder Art von Antischwerkraft galt. Es ärgerte ihn, dass er jetzt feststellen musste: Die Bestimmung galt nur für Verkehrsmittel in Privatbesitz, die der Beförderung von Personen und Waren dienten, welche auch mit einem Segelschiff transportiert werden konnten; aber selbst unter dieser Einschränkung wurden sinnvolle Anträge durchaus bewilligt. Windtäuscher wollte lediglich vermeiden, dass sich Antigravscooter und -wagen am Himmel tummelten und das Monopol der Segel und der Hooper auf den Seetransport untergraben wurde.
    Taylor Bloc betrat den Fahrstuhl, gefolgt von einem Paar, aber die beiden verließen die Kabine gleich wieder und starrten ihn anklagend an. Es war längst überfällig für Bloc, den Reiniger und andere dazugehörige Systeme zu benutzen. Erstieg im richtigen Stockwerk aus, ging rasch zu seinem Zimmer hinüber und wies, einmal darin, den Koffer an, aufs Bett zu steigen und sich zu öffnen, während er selbst Mantel und Umweltanzug ablegte, gefolgt vom darunter getragenen Noxmolanzug. Dieses spezielle Kleidungsstück bestand aus einer porösen Innenschicht, einer Wollschicht aus Absorptionskohle, durch die Luft geleitet wurde, um letztlich durch Mikronfilter an den Schultern auszutreten, sowie einer äußeren undurchdringlichen Monofaserschicht. Anschließend inspizierte Bloc die saugfähige Unterwäsche, die fleckig war und stank. Er zog sie aus, knüllte sie zusammen und warf sie in den Müllschlucker. Dann trat er vor den Garderobenspiegel, um sich selbst in Augenschein zu nehmen.
    Er war eine Leiche, grau und