Die Heimkehr Der Tochter

Fall zu. Wenn ich nicht ein direkter Abkömmling von Katherine Margaret bin, habe ich kein Anrecht auf Aktienanteile an der Firma oder eine leitende Position in ihr."
    Nan fuhr zu Jacob herum. „Siehst du jetzt, was du angerichtet hast? Du hast Lily und Maggie gekränkt und gedemütigt, indem du dieses schreckliche Geheimnis vor allen ausgeplaudert hast. Hättest du auf meinen Rat gehört und Maggie die Wahrheit unter vier Augen gesagt, hättest du die ganze Angelegenheit diskret regeln können!"
    „Das hätte ich, wenn ich gewusst hätte, dass du ihr hinter meinem Rücken deine Aktienanteile verkauft hast. Und was Sie angeht." Jacob zeigte mit dem Finger auf Dan. „Sie schlafen mit Katherine. Sie hätten diese Information vorher aus ihr herausholen und mir mitteilen sollen, wie ich es Ihnen aufgetragen hatte."
    „Verdammt, Jacob ...!"
    „Oh mein Gott!"
    „Maggie, lass mich erklären!" begann Dan. Doch sie entwand sich ihm und wich entsetzt kopfschüttelnd einige Schritte zurück, wobei sie unbewusst eine Hand aufs Herz presste.
    „Du hast mich ausspioniert? Deshalb änderte sich plötzlich dein Verhalten mir gegenüber. Du hast mich verführt. Nicht weil du etwas für mich empfindest, sondern damit du mir nahe sein und alles, was ich sagte und tat, an Dad ... an ihn weitergeben konntest?"
    Sie war benommen wie ein Boxer nach einem K.-o.- Schlag. Doch von allen Schlägen, die sie in den letzten Minuten eingesteckt hatte, war dieser der grausamste und drohte sie auf die Matte zu schicken.
    „Nein, Liebes, so war das nicht. Du musst mir glauben."
    „Mein Gott, wie blöd bin ich gewesen. Was für eine liebeskranke Idiotin war ich!"
    „Maggie, hör mir zu. Ich gebe zu, dass ich anfänglich, ehe ich dich besser kannte, zugestimmt habe, dich für Jacob im Auge zu behalten. Ich wollte das nicht. Doch ich konnte ihm die Bitte nicht abschlagen. Nach allem, was er für mich getan hatte, schuldete ich ihm das. Aber ich schwöre dir, ich habe Jacob nur so lange Bericht erstattet, bis wir ein Paar wurden. Und meine Berichte waren ausnahmslos positiv. Nach unserer ersten gemeinsamen Nacht habe ich ihm gesagt, dass er von mir nichts mehr erfährt. Das ist die Wahrheit."
    „Du hast mich benutzt und verraten. Warum sollte ich dir irgendetwas glauben?" Sie wich noch einen Schritt zurück. „Wir sind fertig miteinander. Es ist aus und vorbei. Ich lasse Ida Lou morgen meine Sachen aus dem Cottage holen."
    „Maggie, ich flehe dich an, tu das nicht. Ich liebe dich!"
    „Oh bitte!" Sie lachte freudlos, voller Schmerz und Bitterkeit. „Du kannst aufhören, deine Rolle zu spielen, Mr. Garrett. Du hast deinen Job erledigt, aber jetzt ist er beendet. Vermutlich bin ich selbst schuld an dem Reinfall. Am Tag nach meiner Ankunft hast du mich ausdrücklich gewarnt, dass du alles Notwendige tun würdest, um Jacob zu schützen.
    Lily weinte immer noch still an Laureis Schulter. Alle anderen jedoch beobachteten Maggie in unterschiedlichen Stadien von Besorgnis und Unbehagen und nahmen jedes ihrer Worte auf.
    Schließlich warf Maggie ein angestrengtes Lächeln in die Runde. „Wenn ihr mich nun bitte entschuldigt. Ich denke, ich verzichte auf das Dinner. Ihr versteht sicher, dass mir nicht danach ist, irgendwem zu danken."
    Unter Aufbietung ihrer ganzen Selbstbeherrschung ging sie, um Haltung bemüht, hoch erhobenen Hauptes aus dem Raum.
    „Maggie, warte!" Dan eilte ihr nach, um sie aufzuhalten. Doch als er versuchte, ihre Hand zu nehmen, reagierte sie mit explosivem Zorn und wehrte seine Hand schlagend ab. „Rühr mich nicht an! Rühr mich nie wieder an!" „Maggie, bitte. Ich kann nicht zulassen, dass du so gehst. Bitte, Liebes, wir müssen miteinander reden!"
    „Nein! Ich will nicht mit dir reden, ich will dich nicht sehen, und ich will deinen Namen nicht hören", zischte sie ihn an. „Solange ich noch hier bin, wirst du mich nur ansprechen, wenn es sich nicht vermeiden lässt, und dann auch nur im Zusammenhang mit geschäftlichen Dingen. Ist das klar? Andernfalls verklage ich dich wegen Belästigung."
    Als sie herumfuhr, stand Ida Lou im Torbogen des Durchgangs. Tränen rollten ihr über die Wangen. „Oh mein Kind", sagte sie unendlich traurig und breitete die Arme weit aus, wie sie es unzählige Male getan hatte, wenn Maggie als Kind nach einem Sturz oder anderen Blessuren getröstet werden musste.
    Diesmal schüttelte Maggie jedoch nur verneinend den Kopf und ging um Ida Lou herum. Trost hätte sie nicht ertragen. Bei der