Die Herrschaft Der Drachen 02 - Jandra

schlug mit den Flügeln; ihr Körper zeigte in Richtung Nest. Sie warf einen Blick zurück und rief: »Nadala.«
    Graxen trieb langsam dahin, während er zusah, wie Nadala kleiner wurde, als sie wegflog, bis sie nur noch ein Klecks und dann eine Erinnerung war.
    Schließlich richtete Graxen seine Aufmerksamkeit wieder auf Drachenschmiede. Er ließ sich in die Stadt hinunter, in Richtung
einer breiten Straße, die an den zentralen Gießereien vorbeiführte.
    Tausende von Erddrachen marschierten einträchtig singend durch die Straße.
    Yo ho ho!
Schnell geduckt, sonst verschluckt!
Yo ho ho!
Schnell geduckt, sonst verschluckt!
    Die Verse waren fünf Sekunden lang, wobei das »Yo ho ho« immer lauter wurde und das » Schnell geduckt, sonst verschluckt « immer leiser. Danach wurden die Verse wiederholt, und noch einmal und noch einmal, bis Graxen sich selbst ermahnte, dass er hier einen Auftrag zu erledigen hatte, und weiterflog. Kurz bevor er landete, nahm er die Tasche in die Hinterklauen. Dann, als er gut aufgekommen war, schlang er sie sich wieder über die Schulter. Erneut bemerkte er, wie schwer sie war, aber bevor er dem weiter nachgehen konnte, prallte er beinahe gegen einen Erddrachen, der direkt auf ihn zumarschierte. Erddrachen waren klobige, flügellose Wesen, die wirkten wie die unheilige Vereinigung von Mensch, Schildkröte und Alligator. Die meisten waren nicht größer als fünf Fuß und durch ihre mächtige Muskulatur beinahe ebenso breit. Ihre grünen, schnabelförmigen Gesichter erinnerten an die Köpfe von Schildkröten. Als Spezies waren sie berüchtigt für ihre Kurzsichtigkeit, was erklärte, warum derjenige, der sich ihm jetzt näherte, nur noch wenige Zoll weit weg war, bevor er stehen blieb und so einen Zusammenprall verhinderte. Er wirkte verblüfft.
    Graxen vermutete, dass der hier sich ebenso gut als Führer eignete wie alle anderen. »Ich bin hier, um Charkon zu sprechen«, sagte er daher. »Kannst du mir sagen, wo ich ihn finde?«
    Der Erddrache sah ihn stumpfsinnig an, als versuchte er zu erfassen, was Graxen gesagt hatte. Erddrachen besaßen eine sehr unterschiedliche Intelligenz. Keiner von ihnen war – im Durchschnitt gesehen – so klug wie die Himmelsdrachen, aber viele brachten etwas zustande, das der menschlichen Intelligenz nahe kam, und die meisten waren klug genug, um Befehlen zu gehorchen und die Dinge zu tun, die sie tun sollten. Dennoch reichte es bei einer beträchtlichen Anzahl nicht einmal zum Reden. Graxen fragte sich, ob er wohl so einen erwischt hatte, auch wenn dieser Erddrache nicht aufhörte, tonlos zu wiederholen: »Schnell geduckt, sonst verschluckt, yo ho ho …«
    Schließlich blitzte etwas in den Augen des Drachen auf.
    »Charkon ist unser Boss«, sagte er.
    »Richtig«, sagte Graxen. »Ich muss ihn finden. Ist er hier?«
    »Es ist Schlupftag«, sagte der Drache.
    Graxen stand kurz davor, aufzugeben und es bei einem anderen Drachen zu probieren, als der hier weitersprach. »Komm mit.« Graxen ging hinter der Kreatur her und versuchte, nicht auf den dicken, alligatorähnlichen Schwanz des Drachen zu treten, der über die Erde schleifte.
    Graxen gesellte sich zu einer Gruppe von Erddrachen, die zur Stadtmitte unterwegs waren. Alle menschlichen Sammler, die er zuvor gesehen hatte, waren verschwunden. Der Lärm, den die Erddrachen auf dem Marktplatz veranstalteten, war besorgniserregend. Obwohl Graxen größer war als alle anderen in der Menge, wog selbst der kleinste Erddrache viermal so viel wie er. Graxen hatte eine unangenehme Vision, wie er von diesen fürchterlichen Kreaturen erdrückt wurde. Weswegen waren sie überhaupt alle hier? Und wurden sie es nie leid, dieses verdammte Lied zu singen?
    Glücklicherweise erwies sich sein Führer als ziemlich wirkungsvoll,
als es darum ging, sich durch die Menge zu schlängeln. Der Erddrache drängte sich einfach hindurch, stieß diejenigen um, die vor ihm waren, und trampelte über sie hinweg. Gelegentlich blieb er stehen, um ein sich besonders langsam bewegendes Hindernis zu beißen und es so dazu zu bringen, sich schneller zu bewegen. Graxen murmelte Entschuldigungen, während er über die Drachen hüpfte, die sein Führer niedergestoßen hatte.
    Schließlich erreichten sie das Zentrum. Ein großer Hügel aus rotem Ton war dort aufgeschichtet; er erinnerte an einen Ameisenhügel von zehn Fuß Höhe und doppelt so breiter Basis. Der Lehm knisterte und knackte und hatte das Aussehen von gesprungenen Blumentöpfen,