Die Herzensbrecherin: Roman (German Edition)

vielleicht finde ich keine andere Gelegenheit.«
    Sein Daumen berührte den Diamanten an ihrem Verlobungsring. Genau ein Karat, denn beide hatten entschieden, ein größerer Stein wäre protzig. Weniger ist immer mehr.
    »An und für sich ist es eine Überraschung, die uns dein Vater bereiten will. Wenn er seinen Entschluss bekannt gibt, musst du so tun, als würdest du zum ersten Mal davon hören. Aber es ist so außergewöhnlich, dass du darauf gefasst sein solltest.«
    »Ein mysteriöses Hochzeitsgeschenk?«
    Cal nickte, und sein Lächeln vertiefte sich. Schon seit der Hochzeit spielte Joel immer wieder auf ein spektakuläres Geschenk an. Sie hatte ihn mit einem seiner Anwälte telefonieren hören und Cal erzählt, wahrscheinlich würde Joel ihnen sein hübsches Ferienhaus auf Maui überschreiben – ein
sehr wertvolles Anwesen. Über diese Großzügigkeit waren beide gerührt gewesen. »Was das Haus betrifft, hattest du Recht«, sagte Cal.
    »Das dachte ich mir.«
    »Allerdings hast du auf das falsche getippt.«
    »Oh?« Susannah nippte an ihrem Weinglas. »Das Londoner Haus kann’s nicht sein. Das braucht er für seine Geschäftsreisen. Der Bungalow am Pebble Beach? Nein, davon würde er sich kaum trennen, weil er so gern beim Golfplatz wohnt.«
    »Nein, das ist es nicht.« Cal hielt ihre Finger mit beiden Händen fest. Noch nie hatte sie ihn so glücklich gesehen. Er lachte leise, und seine blauen Augen glänzten triumphierend. »Ob du’s glaubst oder nicht, Susannah – dein Vater schenkt uns Falcon Hill.«

7
    Am nächsten Abend, bei dünnen weißen Spargelstangen und einem edlen alten Vouvray-Jahrgang, verkündete Joel, er würde ihnen Falcon Hill zur Hochzeit schenken. In Zukunft wollte er öfter am Pebble Beach wohnen. Deshalb würde er das große Haus nicht mehr brauchen. Beiläufig schlug er vor, Susannah solle das Gästehaus auf dem Grundstück von Falcon Hill in ein komfortables Quartier umwandeln, das er bewohnen würde, wenn er in die Stadt kam.
    Sie hatte letzte Nacht kaum geschlafen. Und jetzt fühlte sich ihr Herz so an, als würde es in ihrer Brust schrumpfen. Er wollte sie auch weiterhin unter Kontrolle halten. Erst in diesem Moment erkannte sie, wie sehr sie sich nach der Unabhängigkeit von ihrem Vater gesehnt hatte. Warum war ihr nicht bewusst geworden, was er von ihr erwartete?
Nämlich, dass sie ihm in Zukunft genauso zur Verfügung stehen würde wie bisher.
    Und dann meldete sich ihr Gewissen. So viel hatte er für sie getan. Er war der Märchenprinz, der sie gerettet hatte. Wie konnte sie nur so undankbar sein? Während der ganzen restlichen Mahlzeit dachte sie über die Schulden der Liebe nach. Wie sollten sie jemals beglichen werden? So sehr sie ihren Vater allerdings auch liebte – sie schuldete ihm nicht ihr Leben.
    Cal begleitete sie am späteren Abend in ihre Suite, und sie versuchte ihm ihre Gefühle zu erklären. Lächelnd nahm er sie in die Arme und tätschelte ihren Rücken, als wollte er ein Kind trösten. »Jetzt übertreibst du, Darling. Manchmal kann er ziemlich autoritär sein, das weiß ich. Aber ich werde dafür sorgen, dass er dich nicht ausnutzt. Deine Bedenken dürfen unsere Freude über dieses großartige Hochzeitsgeschenk nicht überschatten. Immerhin ist Falcon Hill Millionen wert.«
    »Ist das alles, was dich interessiert?«, fauchte sie. »Wie viel Falcon Hill wert ist?«
    Verblüfft über ihren Wutausbruch, ließ er sie los und trat zurück. Dann nahmen seine Augen einen frostigen Glanz an, der zu den silbergrauen Strähnen in seinem Haar passte. »Missverstehst du mich absichtlich ? Ich mag es nicht, wenn man mich so anschnauzt.«
    Susannah presste ihre Fingerspitzen an die Schläfen. »Tut mir Leid. Wahrscheinlich bin ich einfach nur erschöpft.«
    »Auch ich bin müde. Trotzdem fahre ich dich nicht an.«
    »Klar, du hast Recht – das war unverzeihlich.«
    Aber er weigerte sich, die Entschuldigung zu akzeptieren. Nachdem er ihr einen vernichtenden Blick zugeworfen hatte, stolzierte er aus ihrer Suite, und Susannah spürte die vertrauten Krämpfe in ihrem Magen. Schon wieder wurde sie von einem Mann mit eisigem Schweigen bestraft.
    Als sie in die Staaten zurückflog, erkannte sie, dass sich etwas Kaltes, Hartes in ihrem Herzen eingenistet hatte.
     
    Wütend über die Konfrontation mit Joel Faulconer, sprang Sam auf sein Motorrad und raste nach San Diego. Dort lebten einige seiner Freunde, aber er meldete sich nicht bei ihnen, weil er keine Gesellschaft