Die Hornisse

derselben Stelle stand.
    »Ich werde ihn ablenken«, sagte sie. Sie merkte, daß Bledsoe sie anstarrte, als habe er noch nie eine Frau in Uniform gesehen. »In dem Moment, in dem er die Hand vom Türgriff nimmt, holt ihr ihn euch, Jungs«, fuhr sie fort und vergewisserte sich, daß jeder sie verstanden hatte.
    Sie ging zur Hintertür des Ambulanzwagens zurück. Sie schnupperte, verzog das Gesicht und rieb sich mit einer Hand über die Augen. »Wer hat hier Pfefferspray benutzt?« rief sie.
    »Nicht einmal das konnte ihn aufhalten«, meinte einer der Cops. Als nächstes sah Brazil, wie West in den Wagen stieg. Eine Aluminiumbahre diente ihr als Schild. Sie wirkte ganz locker und entspannt. Sie bewegte die Lippen. Was immer sie sagte, es schien Swan ganz und gar nicht zu gefallen. Er sah sie herausfordernd an. Die Adern an seinem Hals schwollen an. Auch was er erwiderte, klang aggressiv. Als sie halb drinnen war, machte er einen Satz nach vorn. Wie in einem Sog bei offener Flugzeugtür zog es Swan ins Freie. Brazil ging hin, um sich die Situation aus der Nähe anzusehen. Swan lag mit dem Gesicht nach unten auf der Straße, und die Männer, die gerade noch an einer Strategie gebastelt hatten, legten ihm eilig Handschellen an. Die Hände tief in den Taschen, verfolgte Stadtrat Bledsoe das Geschehen und sah West nach, als sie zu ihrem Wagen zurückging. Dann fiel sein Blick auf Brazil. »Kommen Sie mal her«, sagte er zu ihm.
    Brazil sah ängstlich in Wests Richtung. Diesmal würde er bestimmt allein in dieser düsteren Straße zurückbleiben. Er dachte an ihre Anweisung, mit niemandem zu sprechen.
    »Sie sind also der Begleiter«, stellte Bledsoe fest, als er näher kam. »Ich weiß nicht, ob ich der Begleiter bin«, antwortete Brazil. Das war bescheiden gemeint, doch der Stadtrat hatte es falsch verstanden. Für ihn war der Junge ein Klugscheißer. »Da hat ihnen Superwoman eben wohl zu einer guten Story verholfen, stimmt's?« Der Stadtrat nickte in Wests Richtung. Sie stieg gerade in ihren Wagen.
    Brazil bekam es mit der Angst zu tun. »Ich muß gehen«, sagte er. Bledsoe trug einen Spitzbart und hatte ein Faible für Glanzgel im Haar. Er war Prediger in der Baptistengemeinde an der Jeremiah Avenue. Das flackernde Blaulicht der Polizeifahrzeuge spiegelte sich in seinen Brillengläsern, während er Brazil weiter ansah und sich den Nacken mit einem Taschentuch abtupfte. »Lassen Sie mich Ihnen eines sagen.« Sein Ton war schmierig. »Die Stadt Charlotte kann hier draußen gut auf Leute verzichten, denen Menschlichkeit, Armut und Verbrechen gleichgültig sind. Selbst dieser Mann hier hat ein Recht darauf, nicht ausgelacht und verspottet zu werden.«
    Etwas benommen wurde Swan abgeführt. Da tat man nichts anderes als in der Spielhalle rumzuhängen und sich um seinen eigenen Scheiß zu kümmern, und schon wurde man von Außerirdischen entführt. Bledsoe schwenkte einen Arm ausladend über die ferne erleuchtete Skyline, die funkelnd in den Himmel ragte wie ein Königreich.
    »Warum schreiben Sie nicht darüber?« fragte der Stadtrat, als erwarte er, daß Brazil sich auf der Stelle Notizen machte, was er dann auch tat. »Sehen Sie auf all das Gute, die Errungenschaften. Schauen Sie sich an, wie die Stadt gewachsen ist. Sie wurde zur lebenswertesten des ganzen Landes gewählt, sie besitzt das drittgrößte Bankenzentrum bundesweit und ist auf dem Gebiet der Künste hoch geschätzt. Die Leute stehen Schlange, um hierher zu ziehen. Aber nein, oh, nein.« Er klopfte Brazil auf die Schulter. »Statt dessen erwartet mich jeden Morgen eine neue deprimierende Geschichte. Über einen Krankenwagen, der von einem Messerstecher in seine Gewalt gebracht wird, Nachrichten, die nur dazu da sind, in den Herzen der Bürger Ängste zu schüren.«
    West scherte aus der Parklücke, und Brazil startete los, als verpasse er gerade den Schulbus. Bledsoe sah überrascht und verärgert aus, denn er hatte noch gar nicht zu Ende geredet. West aber wußte, daß es kein Zufall war, daß der Stadtrat genau an diesem Abend unterwegs war, wo Andy Brazil, das lebende Experiment einer neuen Kommunalpolitik, mit ihr Streife fuhr. Bledsoe würde zusehen, daß sein Name in einer Geschichte auftauchte und seine Wähler in diesem Wahljahr damit beeindrucken, wie gewissenhaft und besorgt er um die Belange seiner Stadt war. STADTRAT NIMMT SICH ZEIT, POLIZEI BEIM EINSATZ ZU BEGLEITEN. Sie konnte die Schlagzeile schon vor sich sehen. Sie öffnete das Handschuhfach