Die Hyperion-Gesänge 01 - Hyperion

die Achseln und holte einen weiteren Manuskriptstapel aus seiner Reichweite. Ich war größer, kräftiger und gemeiner als Billy, aber ich mußte sichergehen, daß dem Manuskript nichts passierte, falls er sich wehrte, wenn ich ihn aus dem Sessel zerrte und hinauswarf.
    »W-W-Wird Zeit, da-da-daß wir etwas ge-ge-gegen dieses Problem unternehmen«, sagte mein Mäzen.
    »Nein«, sagte ich, »es wird Zeit, daß Sie gehen!« Ich schob den letzten Stapel des Gedichts beiseite, hob die Arme und stellte verblüfft fest, daß ich in einer Hand einen Kerzenleuchter aus Messing hielt.
    »Bitte bleiben Sie stehen«, sagte König Billy leise und hob einen Stunner vom Schoß.
    Ich hielt nur für eine Sekunde inne. Dann lachte ich. »Sie kläglicher kleiner Schlappschwanz«, sagte ich. »Sie könnten die verdammte Waffe nicht einsetzen, wenn Ihr Leben davon abhängen würde.«
    Ich ging einen Schritt weiter, um ihn zu verprügeln und hinauszuwerfen.
     
    Meine Wange lag auf dem Steinboden des Innenhofs, aber ich hatte ein Auge so weit offen, daß ich die Sterne sehen konnte, die noch durch die gesplitterte Kuppel der Galerie schienen. Ich konnte nicht blinzeln. Stecknadelstiche wiederkehrender Empfindung kribbelten in meinen Gliedern und dem Oberkörper, als wäre mein ganzer Körper eingeschlafen und käme nun unter Schmerzen wieder zu sich. Ich wollte schreien, aber Kiefer und Zunge versagten mir den Dienst. Plötzlich wurde ich hochgehoben und an eine Steinbank gelehnt, so daß ich den Innenhof und den ausgetrockneten Springbrunnen sehen konnte, den Rithmet Corbet entworfen hatte. Der Bronzelaokoon rang im flackernden Licht der Meteorschauer vor der Dämmerung mit Bronzeschlangen.
    »Tut mir l-l-leid, Martin«, sagte eine vertraute Stimme, »a-a-aber dieser Wahnsinn muß aufhören.« König Billy trat in mein Gesichtsfeld; er trug einen großen Stapel Manuskripte. Weitere Stapel lagen auf dem Sims des Brunnens unter dem trojanischen Pferd aus Metall. Daneben stand ein offener Eimer Petroleum.
    Es gelang mir zu blinzeln. Meine Lider bewegten sich wie rostiges Eisen.
    »Der Schock m-m-müßte jeden M-M-Moment aufhören«, sagte König Billy. Er griff in den Brunnen, hob einen Stapel Manuskriptseiten und zündete sie mit einem Taschenfeuerzeug an.
    »Nein!« konnte ich zwischen zusammengebissenen Kiefern schreien.
    Die Flammen tanzten und erloschen. König Billy ließ die Asche in den Brunnen fallen, hob einen neuen Stapel Blätter und drehte sie zu einem Zylinder. Tränen glänzten auf runzligen Wangen im Feuerschein. »Sie haben es be-be-beschworen«, keuchte der kleine Mann. »Es muß ein E-E-Ende haben.«
    Ich bemühte mich aufzustehen. Meine Arme und Beine zuckten wie die schlecht geführten Gliedmaßen einer Marionette. Die Schmerzen waren unvorstellbar. Ich schrie wieder, der gequälte Laut hallte von Marmor und Granit wider.
    König Billy hob einen Stapel Blätter, hielt inne und las von der obersten Seite vor:
     
    »Ohne Story oder Stütze
    Doch mit meiner schwachen Sterblichkeit ertrug ich
    Die Last dieses ewigen Schweigens,
    Die ew'ge Dämmerung, die drei starren Schemen
    Warn ein einz'ger Mond für meine trägen Sinne.
    Mit brennendem Gehirn maß ich gewiß
    Ihr Silberleuchten, in die Nacht verströmt,
    Und jeden Tag, so schien mir, wurde ich
    Schwächer und geisterhafter – und häufig im Gebet,
    Inbrünstig, bat ich, Tod, erlöse mich aus diesem Jammertal
    Und seinen Bürden – und vor Verzweiflung gram
    Verfluchte ich mich Stund' für Stund'.«
     
    König Billy wandte das Gesicht zu den Sternen und übergab diese Seite den Flammen.
    »Nein!« schrie ich und zwang meine Knie, sich zu beugen. Ich kam auf ein Knie, versuchte mich mit einem kribbelnden Arm zu stützen und kippte auf die Seite.
    Der Schatten im Cape hob einen Stapel, der so dick war, daß er ihn nicht rollen konnte, und betrachtete ihn im düsteren Licht.
     
    »Dann sah ich ein blasses Gesicht
    Nicht gramgezeichnet, sondern hell gebleicht
    Von unsterblicher Krankheit, die nicht tötet;
    Stete Verwandlung wirkt es, die kein Tod
    Beenden kann; dem Tod entgegen, doch unsterblich
    Ging dies' Gesicht; vorbei war es
    An Schnee und Lilie, doch weiter
    Darf ich nicht denken; obschon ich dieses Antlitz sah ...«
     
    König Billy hob das Feuerzeug, worauf diese und fünfzig weitere Seiten in Flammen aufgingen. Er ließ die brennenden Seiten in den Brunnen fallen und griff nach neuen.
    »Bitte!« schrie ich, zog mich hoch, machte die Beine steif wegen der