Die Hyperion-Gesänge

zu. »Aber die sind nur eine Legende«, sagte er nach einer Weile.
    »Hmmm«, sagte Pater Duré. »Suchen Sie einen Querverweis zu Mamet Spedling.«
    Pater Hoyt schloss erneut die Augen. Der Generalindex sagte ihm, dass Mamet Spedling ein unbedeutender Entdecker im Auftrag des Shackleton-Instituts auf Renaissance Minor gewesen war, der vor fast anderthalb Standardjahrhunderten einen kurzen Bericht im Institut gespeichert hatte, in dem er schilderte, wie er sich vom damals neu gegründeten Port Romance seinen Weg durch Sümpfe gebahnt hatte, die inzwischen Fiberplastikplantagen gewichen waren, während einer Periode seltener Ruhe die Flammenwälder passierte und schließlich hoch genug auf das Pinion-Plateau kletterte, dass er die Kluft entdeckte und auf einen kleinen Stamm Menschen stieß, die zum Profil der legendären Bikura passten.
    Spedlings kurze Aufzeichnungen stellten die Hypothese auf, dass diese Menschen Überlebende einer vermissten Saatschiff-Kolonie von vor drei Jahrhunderten waren, und beschrieb eindeutig eine Gruppe, deren Mitglieder an den klassischen kulturellen Rückentwicklungseffekten von extremer Isolation, Inzucht und Überanpassung litten. In Spedlings unverblümten Worten: »Bereits nach zwei Tagen hier ist deutlich, dass die Bikura zu dumm, träge und langweilig sind, als dass sich eine eingehende Beschreibung lohnen würde.« Wie sich herausstellte, zeigten die Flammenwälder dann Anzeichen, dass sie aktiv wurden, und Spedling hatte keine Zeit mehr mit der Beobachtung seiner Entdeckung vergeudet, sondern sich gesputet, zur Küste zu gelangen, und in den drei Monaten, die er für seine Flucht benötigte, hatte er vier eingeborene Träger,
sämtliche Ausrüstung und Aufzeichnungen und den linken Arm in dem »ruhigen« Wald verloren.
    »Mein Gott«, sagte Pater Hoyt, während er auf der Nadia Oleg in der Hängematte lag, »warum die Bikura?«
    »Warum nicht?«, lautete Pater Durés nachsichtige Antwort. »Man weiß sehr wenig über sie.«
    »Man weiß über ganz Hyperion sehr wenig«, sagte der jüngere Priester, den eine gewisse Erregung überkam. »Was ist mit den Zeitgräbern und dem legendären Shrike nördlich des Bridle Range auf Equus?«, fragte er. »Die sind berühmt !«
    »Genau«, sagte Pater Duré. »Lenar, wie viel gelehrte Artikel sind über die Gräber und das Wesen Shrike verfasst worden? Hunderte? Tausende?« Der ältere Priester hatte seine Pfeife mit Tabak gestopft, nun zündete er sie an – bei Nullge eine nicht einfache Aufgabe, wie Hoyt feststellte. »Außerdem« , sagte Duré, »selbst wenn das Wesen Shrike existiert, ist es nicht menschlich. Ich halte mich an menschliche Wesen.«
    »Ja«, erwiderte Hoyt, der in seinem geistigen Archiv nach überzeugenden Antworten suchte, »aber die Bikura sind ein so unbedeutendes Geheimnis. Bestenfalls werden Sie ein rundes Dutzend Eingeborene finden, die in einer so bewölkten und rauchigen und … unwichtigen Region leben, dass nicht einmal die Kartografen der Kolonie sie zur Kenntnis genommen haben. Wie konnten Sie sich für sie entscheiden, wo es so große Geheimnisse auf Hyperion zu studieren gäbe – zum Beispiel die Labyrinthe!« Hoyt strahlte. »Haben Sie gewusst, dass Hyperion eine der neun Labyrinthwelten ist, Pater?«
    »Gewiss«, sagte Duré. Eine ungefähre Halbkugel Rauch dehnte sich vor ihm aus, bis die Zugluft sie in Tentakel und Fähnchen zerbrach. »Aber die Labyrinthe haben ihre Forscher und Bewunderer im gesamten Netz, Lenar, und die Tunnels gibt es auf allen neun Welten – wie lange? Eine halbe Million
Standardjahre? Ich glaube, eher eine dreiviertel Million. Ihr Geheimnis wird bestehen. Aber wie lange wird die Kultur der Bikura bestehen, bevor sie von der modernen Gesellschaft der Kolonie assimiliert oder, was wahrscheinlicher ist, einfach von den Umständen ausgelöscht wird?«
    Hoyt zuckte mit den Achseln. »Vielleicht gibt es sie schon gar nicht mehr. Seit Spedlings Begegnung mit ihnen ist eine lange Zeit vergangen, und weitere bestätigte Berichte gibt es keine. Wenn sie als Gruppe ausgestorben sind, dann werden Ihre Zeitschuld und die Arbeit und die Qualen, dorthin zu gelangen, vergeblich gewesen sein.«
    »Genau«, erwiderte Pater Paul Duré und paffte ruhig seine Pfeife.
    Während ihrer letzten gemeinsamen Stunde, auf dem Flug mit dem Landungsboot nach unten erhielt Pater Hoyt andeutungsweise einen Einblick ins Denken seines Gefährten. Hyperions Umriss leuchtete schon seit Stunden weiß und grün