Die Hyperion-Gesänge

verlassen. Und wir ebenfalls. Aber wir mussten diese Parameter kennen.«
    Der Konsul stand auf, ging drei Schritte und drehte den anderen den Rücken zu. »Umsonst.«
    »Was war das?«, fragte Freeman Ghenga. Ihr kahler Kopf glänzte im Licht der Sterne und spiegelte Sonnenlicht von einer vorüberziehenden Kometenfarm.
    Der Konsul lachte leise. »Alles umsonst. Selbst mein Verrat. Nichts wirklich. Umsonst.«
    Sprecher Coredwell Minmun stand auf und ordnete sein Gewand. »Dieses Konzil ist zu einem Urteil gelangt«, sagte er. Die anderen sechzehn Ousters nickten.
    Der Konsul drehte sich um. Sein müdes Gesicht drückte so etwas wie Eifer aus. »Dann tun Sie es. Um Gottes willen, bringen wir es hinter uns.«
    Sprecher Freeman Ghenga stand auf und sah den Konsul an. »Sie werden verurteilt zu leben. Sie werden verurteilt, den Schaden, den Sie angerichtet haben, teilweise zu beheben.«
    Der Konsul taumelte, als hätte man ihm ins Gesicht geschlagen. »Nein, Sie können nicht. Sie müssen …«
    »Sie werden verurteilt, das Zeitalter des Chaos zu erleben, das folgen wird«, sagte Sprecher Hullcare Amnion. »Verurteilt, uns zu helfen, die entzweiten Familien der Menschheit zu versöhnen.«
    Der Konsul hob die Arme, als wollte er sich vor Schlägen schützen. »Ich kann nicht … Ich will nicht … schuldig …«
    Freeman Ghenga machte drei Schritte, packte den Konsul am Aufschlag seiner Uniformjacke und schüttelte ihn. »Sie sind schuldig. Und genau deswegen müssen Sie mithelfen, das bevorstehende Chaos zu meistern. Sie haben geholfen, das Shrike zu befreien. Jetzt müssen Sie zurückkehren und dafür
sorgen, dass es wieder eingesperrt wird. Und dann muss die lange Phase der Aussöhnung anfangen.«
    Der Konsul war freigegeben worden, aber seine Schultern zitterten immer noch. In diesem Augenblick drehte sich der Berg ins Sonnenlicht, und Tränen funkelten in den Augen des Konsuls. »Nein«, flüsterte er.
    Freeman Ghenga strich die zerknitterte Jacke glatt und legte dem Diplomaten ihre langen Finger auf die Schultern. »Wir haben unsere eigenen Propheten. Die Tempelritter werden uns bei der Wiederaufforstung der Galaxis helfen. Diejenigen, die in der Lüge namens Hegemonie gelebt haben, werden langsam aus den Ruinen ihrer vom Core abhängigen Welten klettern und sich zu wahrer Erforschung mit uns vereinen – Erforschung des Universums und der größeren Gefilde, die in uns allen liegen.«
    Der Konsul schien sie nicht gehört zu haben. Er wandte sich brüsk ab. »Der Core wird euch vernichten«, sagte er, ohne einen von ihnen anzusehen. »So wie er die Hegemonie vernichtet hat.«
    »Haben Sie vergessen, dass Ihre Heimatwelt auf einem feierlichen Abkommen des Lebens begründet wurde?«, fragte Coredwell Minmun.
    Der Konsul drehte sich zu dem Ouster um.
    »Ein solches Abkommen bestimmt unser Leben und unsere Taten«, sagte Minmun. »Nicht nur, einige Gattungen der Alten Erde zu erhalten, sondern Einheit in der Vielfalt zu finden. Die Saat der Menschheit auf allen Welten zu verbreiten, in vielen Umwelten, dabei aber zugleich die Vielfalt des Lebens, das wir anderswo finden, heilig zu achten.«
    Freeman Ghengas Gesicht war hell in der Sonne. »Der Core bot Einheit in willenloser Unterwerfung«, sagte sie leise. »Sicherheit in Stagnation. Wo sind seit der Hegira Revolutionen im menschlichen Denken und der Kultur?«

    »Terraformt zu blassen Klonen der Alten Erde«, antwortete Coredwell Minmun. »Unser neues Zeitalter menschlicher Expansion wird nichts terraformen. Wir werden Härten auf uns nehmen und das Fremde willkommen heißen. Wir werden das Universum nicht zwingen, sich anzupassen – wir passen uns ihm an.«
    Sprecher Hullcare Amnion deutete zu den Sternen. »Wenn die Menschheit diesen Test übersteht, liegt unsere Zukunft in den dunklen Abgründen zwischen ebenso wie auf den Welten im Sonnenlicht.«
    Der Konsul seufzte. »Ich habe Freunde auf Hyperion«, sagte er. »Darf ich zurückkehren und ihnen helfen?«
    »Sie dürfen«, sagte Freeman Ghenga.
    »Und das Shrike konfrontieren?«, fragte der Konsul.
    »Sie werden«, sagte Coredwell Minmun.
    »Und überleben, das Zeitalter des Chaos zu sehen?«, fragte der Konsul.
    »Sie müssen«, sagte Hullcare Amnion.
    Der Konsul seufzte wieder und trat mit den anderen beiseite, als über ihnen ein großer Schmetterling mit Solarzellen als Flügel und gegen Vakuum und harte Strahlung unempfindlichem glänzendem Panzer dem Stonehenge-Kreis entgegensank und den Bauch auftat,