Die Jäger des Roten Mondes

Kopf gegangen «, ra s selte Ara tak, » aber ich nehme nicht an, daß wir das jemals erfahren werden. «
    Dane lächelte grimmig. » Wie es der Zufall will – ich glaube, diese Frage kann ich beantworten «, sagte er, wä h rend er mit gebannter Aufmerksamkeit ein langes, gebog e nes Schwert anstarrte, das in einer Scheide aus schwarzem, lackiertem Holz an der Wand hing. » Es ist anzunehmen, daß zumindest einige gesammelt oder hier behalten worden sind in Erinnerung an ungewöhnlich gefährliches oder wagem u tiges Jagdwild. « Er griff hinauf und holte die Scheide heru n ter.
    » Schaut her «, sagte er. » Dieses sonderbare Schwert zum Beispiel. «
    » Es ist nicht einzigartig «, meinte Rianna. » Ich kann dir die Namen von vier Planeten nennen, wo diese Art Schwert verwendet wird – derselbe Typ jedenfalls; ich bin kein Wa f fenspezialist. «
    » Aber was dieses betrifft, bin ich es «, sagte Dane, wä h rend er die Klinge mit anscheinend übertriebener Vorsicht aus ihrer Umhüllung zog und auf Armeslänge von sich hielt. Er folgte der glänzenden, hochpolierten Klinge mit den A u gen. » Beachtet, daß die Kurve über die ganze Länge des Schwertes verläuft – es ist tatsächlich bogenförmig. Das mag in der ganzen Galaxis gebräuchlich sein – es ist sogar wahrscheinlich. Die Konstruktion ist ziemlich wirksam. G e krümmte Schwerter sind sogar auf meinem Planeten üblich. Aber diese besondere Klinge – nun, schaut her. Sie ist aus zwei verschiedenen Metallen gefertigt; der Kern aus we i chem Eisen, das sich biegen kann, ohne zu brechen, die A u ßenfläche aus gehärtetem Stahl. Seht ihr diese Wellenlinie? « Vorsichtig deutete er auf die Linie, an der das Metall die Farbe wechselte. » Hier wurde der Stahl besonders gehärtet, so daß man ihn schärfen konnte wie die Schneide eines R a siermessers – obwohl, um genau zu sein, ein gewöhnliches Rasiermesser stumpf dagegen ist. Ich habe einen Experten gesehen, der einen seidenen Kimono von einem menschl i chen Körper geschnitten hat, ohne den Träger zu verletzen. Beachtet den spiegelglatten Schliff. Wie glänzend es poliert ist! Und selbstverständlich schmückt und vollendet jede Kultur ihre Schwerter in charakteristischer Weise, und diese eine ist unverwechselbar. Schaut euch das Heft an – den Griff aus Haifischhaut mit Seidenband in diesem besonderen Muster umwickelt. Dieses Schwert wurde auf der Erde g e macht «, schloß er. » Das kann kein Zufall sein. Aber wenn ihr einen absolut sicheren Beweis haben wollt …« Vorsic h tig ließ er einen kleinen hölzernen Zapfen aus dem Knauf gleiten, und mit wenigen geschickten Griffen löste er den ganzen Griff und untersuchte den freigelegten Dorn. Er drehte die Klinge um, so daß sie die Zeichen sehen konnten. » Dies ist ein japanisches Samuraischwert, 1572 von Mat a guchi hergestellt – und sicher eines der herrlichsten, die je gemacht wurden; ich habe schon andere Schwerter von M a taguchi gesehen, aber keines war so perfekt. «
    Dalliths Atem stockte. » Auf deiner Welt gemacht? «
    » Auf meiner Welt «, antwortete Dane grimmig, » vor vie r hundert Jahren. Die Samurai waren der Stamm mit den wi l desten Schwertkämpfern, die es je gab. Und irgend jemand – oder irgend etwas – muß auf der Erde gelandet sein und z u mindest einen von ihnen –, hierher gebracht haben, um ihn mit den Jägern kämpfen zu lassen. «
    Er ließ seinen Blick liebkosend über die ganze Länge der Klinge gleiten, bevor er den Griff wieder befestigte; Rianna streckte ihre Hand aus, als wolle sie die Klinge berühren, und er faßte nach ihr, um sie daran zu hindern.
    » Tu das, und du kannst deinen Finger vom Boden aufh e ben «, sagte er. » Ich habe es euch gesagt: Ein Rasiermesser ist stumpf dagegen. Dieses hier hat sicher lange hier geha n gen. Es ist ein bißchen angelaufen … aber trotzdem … Diese R o boter – oder sonst jemand – haben gut darauf aufg e paßt. «
    Er ließ es vorsichtig in die lackierte Scheide gleiten.
    » Ich beneide keinen Jäger – und es ist mir ganz gleichgü l tig, was für Wesen es sind –, der gegen einen Samurai mit diesem besonderen Schwert in der Hand anrennt. Mag sein, daß er getötet worden ist – wahrscheinlich wurde er getötet –, aber er verkaufte sein Leben sicher nicht billig. «
    » Vielleicht war er einer von denen, die entkamen «, ve r mutete Rianna, » und sie haben das Schwert zu seiner Ehre in der Waffenkammer aufgehängt. «
    » Nicht, wenn das, was ich