Die Jäger des Roten Mondes

mir der Gedanke, ich müßte die geeigneten Dinge haben, um die Schneide des Schwertes zu pflegen. Ich sagte Diener, daß ich nicht annähme, er habe genau die Dinge, die ich benöti g te, aber daß ich dankbar wäre, wenn er etwas ungefähr Ve r gleichbares finden würde. Kurzum, ich wollte etwas fein zerstoßenen Kalkstein – nur ein paar Unzen –, einen we i chen Lappen, einen locker gewebten Lappen, einen kurzen Stock und ein Stück Seil haben. Ich erwartete, er käme mit irgendwelchem merkwürdigen Notbehelf an, aber er rollte einfach davon und kehrte mit genau diesen Dingen zurück. Mit allem, Stück für Stück. « Dane schüttelte den Kopf. » Man sollte meinen, er würde solche Wünsche jeden Tag oder zumindest jeden zweiten hören. «
    » Vielleicht tut er das «, sagte Cliff. » Es kann nicht mehr als ein paar Met h oden geben, etwas zu pflegen, was im gr o ßen und ganzen lediglich aus einem Stück Stahl besteht, das zufällig eine Schneidkante hat. Das Hirn der Barbaren sucht selten eigene Wege und ist nicht besonders erfinderisch. «
    Dane beachtete den Mekhar nicht. Darin bekam er immer mehr Übung. Er setzte sich mit gekreuzten Beinen nieder und begann einen der Lappen zu etwas zusammenzuwi c keln, was wie eine Puderquaste auf einer Stockspitze aussah. Cliff schaute ihm einen Augenblick zu, dann ging er davon und begann, seinen Schattentanz vor einem schmalen Spi e gelstreifen zu üben. (Als er nach dem Sinn gefragt worden war, erzählte er ihnen, es habe einen legendären Mekhar-Kämpfer gegeben, der so beweglich geworden war, daß er sein Spiegelbild erdrosseln konnte, noch ehe es den Arm heben konnte.)
    » Wenn du fertig bist «, sagte Aratak, » wäre ich dir dan k bar, wenn du mir ein bißchen von deinen Fähigkeiten im unbewaffneten Zweikampf zeigen würdest. Nachdem, was du mir erzählt hast, bist du ein Experte auf dem Gebiet. «
    » Weit davon entfernt «, sagte Dane. » Ich habe nie den Schwarzen Gürtel beim Karate erreicht – was bedeutet, daß ich ein gutes Stück von einem Experten entfernt bin. Aber ich kann dir einige der Grundlagen zeigen. Wir werden ke i ne Zeit für allzu viel haben, aber ich kann einen Anfang m a chen. « Schon ein paar Karate-Grundlagen, dachte er, we r den unseren schuppigen Freund hier zu einem Furcht err e genden Gegner machen.
    » Rianna hat mir etwas beigebracht «, sagte Aratak. » Ich glaube, daß Frauen auf ihrer Welt, um gegen mögliche Di e be und Vergewaltiger gewappnet zu sein, routinemäßig e t was lernen, das sie bei einem Namen nennt, der soviel b e deutet wie › Die Kunst einen Angreifer dazu zu bringen, sich selbst zu schlagen ‹ . Nach dem, was sie mir gezeigt hat, ist es sehr nützlich und basiert auf einer Philosophie, die ich höchst moralisch finde: daß die Kraft eines gewalttätigen Angreifers gegen ihn selbst gewendet wird. « Er fuhr fort, die wesentlichen Züge des Judo in seiner eigenen unnac h ahmlichen Art zu erklären, während Dane dachte: Natürlich ist es eine normale Entdeckung. Aber es ist ein verdammtes Glück, daß Rianna dieses Training hat. Ich würde zum Himmel flehen, daß Dallith es könnte.
    Durch diesen Gedanken beunruhigt, beendete er die Pfl e ge seines Schwertes, hängte es an seinen Platz an der Wand zurück und ging Dallith zu suchen. Er fand sie damit b e schäftigt, lustlos eine Sammlung unbegreiflicher und siche r lich nicht menschlicher Waffen zu betrachten. Sie nahm ke i ne Notiz von ihm, und Dane fühlte wieder die Mischung aus Ärger und unerklärlichen Schuldgefühlen.
    Irgend etwas war falsch. Etwas war von Grund auf falsch zwischen ihnen …
    » Dallith «, sagte er, » hast du deine Waffe gewählt? Du mußt etwas haben, um dich zu beschützen …«
    Sie drehte sich fast wütend zu ihm um und sagte: » Glaubst du, ich erwarte, daß du mich beschützt? «
    Ich wünschte nur, ich könnte glauben, daß ich dazu in der Lage bin, dachte Dane, und Angst stieg in ihm hoch. Er sa g te düster: » Ob du es nun erwartest oder nicht, Dallith, ich werde es tun, so gut ich kann. Aber ich bin nicht sicher. Nach allem, was ich weiß, werden sie kommen und uns, e i nen nach dem anderen, holen, und jeder von uns wird den Jägern allein gegenüberstehen. « Bis zu diesem Augenblick war ihm nicht klar gewesen, wie sehr die Analogie des Stierkampfes seine Gedanken beherrschte – das Bild der Arena, die Vorstellung von schreienden Zuschauern, die die Kämpfenden anfeuerten, gesichtslose Kreaturen, deren ev o lutionäre