Die Jäger des Roten Mondes

Rückschlüsse anstellte. Er kam zu dem Erge b nis, daß es zwischen einem Dutzend und dreißig menschl i che Wesen sein mochten und ungefähr genauso viele z u sammengewürfelte Fremde anderer biologischer Gattungen.
    Es war ein paar Tage später in der Waffenkammer, als er wieder zwei Protofelinen bemerkte, die dem Mekhar sehr ähnelten (zumindest aus der Ferne und für Dane), die wieder mit einem Paar kendostabähnlichen Stöcken übten. Er fragte Cliff nach ihnen.
    » Sind das die beiden, die du gewöhnliche Kriminelle g e nannt hast? Du sagtest doch, es sei unter der Würde deiner Art, Waffen zu benutzen. Machen diese beiden davon G e brauch, weil sie deine Grundsätze nicht teilen? «
    Cliff schaute neugierig zu ihnen hinüber. » Das sind nicht dieselben «, sagte er. » Ich glaube, ich werde hingehen und nachsehen. Wenn Mitglieder meiner eigenen Sippe hier sein sollten …«
    Er sprang in seinen merkwürdig großen Schritten davon, kam aber kurze Zeit später zurück und sah erstaunt aus. Auf Danes Frage hin antwortete er: » Ich habe sie weder getro f fen noch mit ihnen gesprochen. « Er schaute rasch zum and e ren Ende der Waffenkammer, mit einer dieser Bewegungen, die Dane an einen gefangenen Tiger erinnerten, und sagte ärgerlich: » Dieser Raum macht mich verrückt. Spiegel, R e flexionen und Leute, die verschwinden und durch Wände gehen, wenn man versucht, sich ihnen zu nähern! « Er sto l zierte davon und vermittelte Dane den Eindruck, daß er, wenn er einen Schwanz hätte (er hatte keinen), ihn ärgerlich von einer Seite zur anderen peitschen würde.
    Nicht viel später jedoch kam er zu Dane und trug einen der Kendostäbe. Er sagte: » Ich habe bemerkt, daß du sie nicht ernsthaft als Waffen benutzt. Aber für die Fußarbeit und die Geschmeidigkeit scheinen sie eine sinnvolle Übungshilfe zu sein. « Mehr sagte er nicht, und Dane, der plötzlich und ziemlich unerwartet eine seltsame Art der Z u neigung für die Fremdheit des Mekhar empfand, sagte: » Willst du versuchen, mit ihnen zu arbeiten? «
    » Es scheint eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme zu sein «, entgegnete Cliff steif, » mich emotional an den Gedanken zu gewöhnen, daß ich einem Gegner gegenüberstehen werde, der von anderer biologischer Abstammung ist als ich. Da r um wärest du sicher die geeignetste Person als Gegner, um mich selbst zu testen. «
    » Verdammt richtig «, stimmte Dane zu. » Für mich gilt das gleiche. « Nach allem, was er wußte, war es möglich, daß er bald einem Wesen gegenüberstand, gegen das sich zu schü t zen es schwerer sein würde als gegen Cliff mit seinen küns t lichen Stahlspitzen auf den Klauen! Es war ein wichtiger Teil der Aufgabe, sich selbst psychologisch zu wappnen, sich selbst zum Töten zu bringen.
    Dane fand die Beinarbeit Cliffs erschreckend schnell, aber dadurch kamen seine alten Karatereflexe bald wieder zurück. Es machte ihm auch klar, daß Aratak – oder ein a n derer von seiner protosaurischen Spezies – ein Furcht err e gender Gegner sein würde, und an diesem Abend überredete er zusammen mit Cliff den riesigen Saurier, abwechselnd mit ihnen beiden zu trainieren. Am Ende dieser Übungen hatte Dane Schrammen und Kratzer, die lange in den heißen vulkanischen Becken eingeweicht werden mußten – er nahm sogar Arataks Angebot an, einen Breiumschlag aus heißem, nach Schwefel riechendem Schlamm zu machen, und en t deckte, daß die Masse trotz ihres Gestanks bemerkenswerte Heilqualitäten hatte –, aber er fühlte sich wesentlich besser auf das Treffen mit den unsichtbaren Gegnern vorbereitet.
    Sie regten dann eine ganze S erie von Übungskämpfen an . Rian na begrüßte die Gelegenheit, ihre Fähigkeiten im unb e waffneten Zweikampf gegen den Mekhar auszuprobieren, und der folgende Kampf erinnerte Dane an nichts so sehr wie an eine alte Abenteuerserie auf der Erde, in der die Furcht erregende Emma Peel mit einer Vielzahl von Ge g nern, von Tigerkatzen bis zu Robotern, gekämpft hatte. Als beide eine Verschnaufpause brauchten, entschuldigte sich Cliff bei Rianna (die er mit Verwunderung und Respekt a n sah) für die blutigen Kratzer an ihrem Arm. » Ich habe mich vergessen «, sagte er, indem er die Klauen mit den scharfen Stahlspitzen dehnte. » Aber ich glaube, du hast mir den Fuß verrenkt – wir sind also quitt. «
    Rianna und Aratak zuzusehen, war ebenfalls eine Art O f fenbarung. Obwohl der riesige Protosaurier allein durch sein Gewicht und seine Größe im Vorteil war und