Die Jagdhunde der IPC

entspricht einem Erddruck in dreitausend Metern Höhe. Daran können wir uns ohne weiteres gewöhnen. Das ist ein Glück. Ich habe zwar soviel Luft wie möglich mitgenommen, aber es wäre doch zuwenig gewesen, wenn wir nur damit hätten auskommen müssen. Ich werde einen Teil unserer Luft in einen Zylinder zurückpumpen, um den Druck anzugleichen. Es wäre schade, wenn wir etwas davon verschwendeten.«
    Als der Innendruck allmählich dem Außendruck angepaßt wurde und sie sich daran gewöhnt hatten, in der dünneren Atmosphäre zu atmen, öffnete Stevens die Luftschleuse und sog eine Zeitlang vorsichtig die Luft des Trabanten ein. Er konnte nichts Ungewöhnliches oder gar Schädliches entdecken.
    »In Ordnung, Nadia«, sagte er fröhlich. »Wir haben einfach Glück. Freiheit, Luft, Wasser, Energie und Kohle! Jetzt können wir deinen Vorschlag verwirklichen und uns die Gegend ansehen.«
    »Ist es wirklich sicher?« Ihr erster Eifer, auf Entdeckungsreisen zu gehen, war merklich abgekühlt. »Du bist nicht bewaffnet.«
    »Nein. Ich glaube auch nicht, daß es auf der Arcturus irgendwelche Schußwaffen gab. Davon ist man seit langem abgekommen. Aber wir werden uns trotzdem umsehen. Ich muß wissen, ob die schwarzen Flecken wirklich Kohle sind. So, und jetzt denk daran, daß wir uns nur mit halber Schwerkraft bewegen.«
    Sie kletterten auf den Boden und sahen, daß der untere Rand ihres Schiffes fast den Eingang zu dem engen Canon versperrte. An einer Seite berührte die Stahlwand den fast senkrecht ansteigenden Felswall, an der anderen war nur ein schmaler Durchgang frei. Sie zwängten sich hindurch, bis sie die Schlucht und den Wasserfall sehen konnten. Dann blieben sie stumm stehen.
    Die Sonne stand ziemlich hoch. Sie war ein blasses, farbloses Ding, das man mit bloßem Auge betrachten konnte. Von ihrem Standpunkt aus senkte sich eine Wiese sanft bis zum Fluß hinunter. Am anderen Ufer ragte eine steile Wand auf, die sich in die wild zerklüfteten Berge eingliederte. Die Wand hinter ihnen war hoch, aber nicht allzu steil, und mit Büschen und Bäumen bedeckt. Einige davon hingen über den kleinen Canon und schirmten ihn ab. In dieser Richtung war keine Bergkette zu sehen. Sie befanden sich offenbar auf einem Plateau. Zu ihrer Rechten erstreckten sich der Fluß, die Schlucht und der Wiesenstreifen etwa eine Meile hin, dann zog sich alles um eine Biegung. Zu ihrer Linken, unangenehm nahe, war der riesige Wasserfall. Nadia sah ihn ehrfürchtig an, doch dann warf sie Stevens einen verwirrten Blick zu.
    »Was ist denn mit dem Wasserfall los, Steve? Er sieht aus, als würde er in Zeitlupe über die Felswand stürzen. Oder bilde ich mir das ein?«
    »Nein, nein, er ist wirklich so langsam, verglichen mit unseren Begriffen. Du vergißt, daß hier nur die halbe Schwerkraft herrscht.«
    »Ach ja, natürlich. Aber komisch sieht es trotzdem aus. Man bekommt eine Gänsehaut.«
    »Du wirst dich ziemlich schnell daran gewöhnen. Bis jetzt kann ich noch nichts Gefährliches entdecken. Komm, gehen wir ein Stückchen hinauf, ich möchte den Fleck dort oben untersuchen.«
    Mit einer schnell improvisierten Schaufel hob er ein paar Ballen des Erdreichs heraus und nahm Proben von dem darunterliegenden schwarzen Zeug zur Verlorenen Hoffnung mit.
    »Alles x — es ist wirklich Kohle«, erklärte er nach einer Reihe von Tests. »Ich habe zwar schon bessere gesehen, aber auch schon schlechtere. Sie wird ein gutes Gas und eine Art Koks ergeben. Nicht allzu heiß, doch für unsere Zwecke ausreichend. Und jetzt, Partnerin, müssen wir uns für unseren Aufenthalt einrichten.«
    »Bitte — du bist der Organisator. Ich stelle meine bescheidenen Dienste als Küchenmagd gern zur Verfügung.«
    »Bescheidenen Dienste! Von deiner Hilfe wird der Erfolg des Unternehmens abhängen. Kannst du Pfeil und Bogen herstellen und damit umgehen?«
    »Ich denke schon - ich habe fünf Jahre lang einem Klub angehört.«
    »Na, siehst du! Du bist unsere Lebensretterin! Hör zu: Wir müssen unsere Vorräte so lange wie möglich schonen, weil wir nicht wissen, was noch alles auf uns wartet. Zuerst müssen wir einmal ein paar Vögel und etwas Kleinwild erlegen, und dann können wir echte Bogensehnen und gefiederte Pfeile herstellen. Ich werde ein paar Pfeilspitzen aus Stahl schmieden, während du die Bogen schnitzt. Für mich machst du am besten einen hundertpfündigen.«
    »Einen Hunderter?« unterbrach ihn Nadia. »Das ist ein harter Brocken, Großer. Glaubst du, daß