Die Jagdhunde der IPC

nicht.«
    »Wenn sie uns nur noch ein paar Stunden im schwerelosen Zustand gelassen hätten«, schimpfte er.
    »Haben sie aber nicht«, entgegnete sie trocken. »Also haben wir in dieser Hinsicht Pech gehabt. Außerdem läuft auch unsere Zeit ab. Du mußt allmählich anfangen, uns ans Ende der Prozession zu manövrieren — oder vielmehr die Spitze, da wir jetzt nach ›unten‹ reisen.«
    Stevens übernahm die Kontrollen und arbeitete sich langsam und vorsichtig zum Rand des Trümmerschwarms vor. Nadia legte ihm eine Hand auf die Schulter, und er blickte sich um.
    »Danke, Steve. Wir haben wirklich eine große Chance, und wir sind jetzt schon so weit gekommen, daß es eine Schande wäre, wenn wir es jetzt nicht schaffen. Ich hasse den Gedanken, mich ihnen jetzt ergeben zu müssen, und das ist alles was mir zu tun bliebe, wenn dir irgend etwas passiert. Außerdem ...«, ihre Stimme erstarb.
    »Sicher, du hast recht«, erwiderte er hastig und überging die Bedeutung des unvollendeten Satzes. »Ich wußte ohnehin noch nicht recht, wie ich es anfangen sollte. Deshalb habe ich es auch nicht versucht. Aber lassen wir das jetzt.«
    Sie waren am Kopfende des nach unten ziehenden Trümmerschwarms angekommen, und Stevens arbeitete einen kleinen Abstand zur Hauptmasse heraus - allerdings so, daß die Entführer nicht mißtrauisch wurden und ihn mit ihren Strahlen zurückholten. Durch die Schwerkraft des nahen Satelliten trieben viele Trümmer, die nicht direkt von den Strahlen gehalten wurden, von der Hauptmasse ab. Zu jedem Fragment, das seinen Platz verließ, echoß ein weiterer Strahl hinaus, bis offensichtlich wurde, daß keine mehr zur Verfügung standen; Stevens schnallte sich und das Mädchen vor zwei Sichtplatten fest.
    »Es geht los, Nadia!« rief er, gleichzeitig schaltete er die eigenen Projektoren ein und sandte den Funkimpuls aus, der die Relais betätigte, die er so sorgfältig installiert hatte. Sie wurden brutal gegen die Haltegurte geworfen und dort durch ein enormes Gewicht gehalten, als die gigantischen dirigierbaren Projektoren ihr Fragment aus der Hauptmasse herausschleuderten, aber sie wappneten sich und spannten ihre Muskeln an, um zu sehen, was geschah. Als •sich die Relais durch den Funkimpuls schlössen, wurde die Energie der Akkumulatoren durch die Konverter und Protektoren kurzgeschlossen, anstatt langsam und kontrolliert hineinzufließen, mit dem Ergebnis einer Explosion, die eine ähnliche Wirkung wie ein hochgehendes Munitionslager hatte. Die meisten Trümmerstücke, deren Projektoren von vergleichsweise wenigen Akkumulatorzellen versorgt wurden, schoß mit einer ungeheuren Beschleunigung davon. Einige wenige allerdings empfingen den uneingeschränkten Fluß vollständiger Speicherbänke. Diese Projektoren rissen sich sogar aus ihren massiven Halterungen und rasten wie panzerbrechende Geschosse durch alles, -Was ihnen im Weg war. Es war ein einmaliger Anblick, und Stevens grinste, als er sich dem Mädchen zuwandte, das mit großen staunenden Augen zusah. , »So, Kleines«, sagte er schließlich. »Ich glaube, jetzt sind sie derart beschäftigt, daß ich einen Blick auf ihr Schiff werfen kann.« Und er richtete den Zwillingsstrahl seiner Sichtanlage an der oberen Hälfte der Acturus vorbei - um festzustellen, daß sie abrupt mitten im All gestoppt wurden. Selbst die extrem kurze Trägerwelle der Roesor-Strahlen konnte die unsichtbare Barriere nicht durchdringen, die die winzige, aber machtvolle Kugel um sich gelegt hatte.
    »Du kommst nicht durch?« fragte Nadia.
    »Nein. Aber was sagte der Fuchs noch über die Trauben? ›Ich wette, sie sind sowieso sauer.‹ Wir werden dieses Zeug auch bald haben. Ich hoffe, das Feuerwerk, das wir veranstaltet haben, hält die Vögel in Bewegung, bs wir verschwunden sind. Viel mehr Energie darf ich nicht einsetzen, sonst haben wir vielleicht nicht mehr genug Saft, um anhalten zu können.«
    »Für meinen Geschmack setzt du genug ein - ich fühle mich so schwer, daß ich kaum den kleinen Finger heben kann.«
    »Du mußt ihn aber heben, Kleines! Du muß die Beobachtung übernehmen, während ich den Mond ansteuere.«
    »Alles x, Häuptling. Sie haben offensichtlich die Hände voll zu tun. Diese Strahlen schießen kreuz und quer durch den Raum. Es sieht aus, als wollten sie mit einen vier oder fünf Bruchstücke auf einmal festhalten.«
    »Gut! Sag mir Bescheid, wenn der Mond zwishen ihnen und uns ist.«
    Bei der starken Beschleunigung, die sie benutzten, wurde