Die Jury

hielt – damit beeindruckte er die Einheimischen und sorgte dafür, daß sie mehr aus sich herausgingen. Außerdem unterschied er sich so von den anderen Journalisten, die eine moderne, präzise amerikanische Ausdrucksweise benutzten.
    »Was ist das?« McKittrick deutete auf die Mitte von Jakes Schreibtisch.
    »Ein Kassettenrecorder«, antwortete Brigance.
    Der Reporter holte einen eigenen Recorder hervor und betrachtete Jakes Apparat. »Darf ich mich nach dem Grund dafür erkundigen?«
    »Sie dürfen. Dies ist mein Büro und mein Interview. Ich möchte es aufzeichnen.«
    »Rechnen Sie mit Schwierigkeiten?«
    »Ich versuche, Schwierigkeiten zu vermeiden. Es gefällt mir nicht, falsch zitiert zu werden.«
    »Eine meiner Angewohnheiten besteht darin, den Wortlaut genau wiederzugeben.«
    »Gut. Dann haben Sie sicher nichts dagegen, wenn wir beide eine Aufzeichnung anfertigen.«
    »Vertrauen Sie mir nicht, Mr. Brigance?«
    »Natürlich nicht. Und nennen Sie mich Jake.«
    »Warum haben Sie kein Vertrauen zu mir?«
    »Weil Sie Journalist sind und für eine Zeitung aus New York arbeiten. Sie suchen nach einer sensationellen Story, und wahrscheinlich wollen Sie einen wohlunterrichteten, moralisierenden Schmierartikel verfassen, in dem Sie uns alle als dumme, ungebildete Rednecks darstellen.«
    »Sie irren sich. Zunächst einmal: Ich stamme aus Texas.«
    »Die Redaktion Ihrer Zeitung befindet sich in New York.«
    »Aber ich fühle mich als Südstaatler.«
    »Seit wann arbeiten Sie im Norden?«
    »Seit zwanzig Jahren.«
    Jake lächelte und schüttelte den Kopf. Seine stumme Botschaft lautete: Das ist zu lange.
    »Und ich bin nicht für ein Sensationsblatt tätig.«
    »Das wird sich herausstellen. Der Prozeß findet in einigen Monaten statt. Wir haben also genug Zeit, Ihre Artikel zu lesen.«
    »Na schön.«
    Jake schaltete seinen Kassettenrecorder ein, und McKittrick betätigte ebenfalls die rote Taste.
    »Erwartet Carl Lee Hailey ein faires Verfahren in Ford County?«
    »Warum nicht?« entgegnete Jake.
    »Nun, er ist Schwarzer. Er hat zwei Weiße erschossen, und eine weiße Jury entscheidet über den Fall.«
    »Sie meinen, er wird von weißen Rassisten verurteilt.«
    »Nein, das habe ich nicht gesagt. Und es liegt mir fern, so etwas anzudeuten. Warum glauben Sie, daß ich Sie alle für Rassisten halte?«
    »Weil es stimmt. Man drückt uns dauernd diesen Stempel auf, und das wissen Sie.«
    McKittrick zuckte mit den Schultern und schrieb etwas auf seinen Block. »Bitte beantworten Sie die Frage.«
    »Ja, meiner Ansicht nach ist in Ford County ein faires Verfahren gegen Carl Lee möglich – wenn der Fall hier verhandelt wird.«
    »Wünschen Sie sich einen anderen Verhandlungsort?«
    »Mit ziemlicher Sicherheit stellen wir einen entsprechenden Antrag.«
    »Wohin möchten Sie den Prozeß verlegen?«
    »Wir schlagen keinen bestimmten Ort vor. Darüber befindet der Richter.«
    »Woher bekam der Angeklagte die M-16?«
    Jake lachte leise und blickte auf den Recorder.
    »Keine Ahnung.«
    »Würde man Anklage gegen ihn erheben, wenn er ein Weißer wäre?«
    »Er ist Schwarzer, und bisher hat man ihn noch nicht offiziell angeklagt.«
    »Wie dem auch sei: Käme es zu einer Anklageerhebung, wenn ein Weißer die beiden Vergewaltiger umgebracht hätte?«
    »Ja, ich denke schon.«
    »Würde man ihn verurteilen?«
    »Möchten Sie eine Zigarre?« Jake zog die Schublade auf und entnahm ihr eine Roi-Tan, befreite sie von der Hülle und zündete sie an.
    »Nein, danke.«
    »Nein, als Weißer würde er nicht verurteilt. Glaube ich wenigstens. Nicht in Mississippi, Texas oder Wyoming. Vielleicht in New York.«
    »Warum?«
    »Haben Sie eine Tochter?«
    »Nein.«
    »Dann können Sie das nicht verstehen.«
    »Möglicherweise bin ich doch dazu imstande. Wird Mr. Hailey verurteilt?«
    »Vermutlich.«
    »Ist das Sys tem Schwarzen gegenüber weniger fair?«
    »Haben Sie mit Raymond Hughes gesprochen?«
    »Nein. Wieso?«
    »Bei der letzten Wahl kandidierte er für das Amt des Sheriffs, aber unglücklicherweise mußte er dabei gegen Ozzie Walls antreten. Hughes ist Weißer – Ozzie nicht. Wenn ich mich recht entsinne, bekam er einunddreißig Prozent der Stimmen, in einer County, deren Bevölkerung zu vierundsiebzig Prozent aus Weißen besteht. Fragen Sie ihn, ob das System Schwarze fair behandelt.«
    »Als ich eben das ›System‹ erwähnte, meinte ich die Justiz.«
    »Es läuft aufs gleiche hinaus. Wer sitzt auf der Geschworenenbank? Jene eingetragenen