Die Kaltzeller

Vorsprung. Sie können uns nicht einholen.“
    Schon verschwamm der Kuppelbau, dem sie entflohen waren, in der Ferne. Die Verfolger waren winzige Punkte, die sich bald völlig verloren.
    „Jetzt kannst du mir den ersten der hunderttausend Küsse geben, Brenda“, sagte Darragh, und die Menschen schmunzelten beifällig, als das Mädchen die Arme um Darraghs Hals legte.
    „Und nun, Brenda“, sagte Darragh, „werde ich dich lehren, ein solches Schiff zu steuern, damit du ein Moskito wirst.“
    „Ein Moskito?“ Sie sah ihn an, als habe er den Verstand verloren.
    Darragh nickte. „Als ich auf Haiti war, quälten mich die Moskitos“, erinnerte er sich, „es war zum Verrücktwerden. Ich konnte einen totschlagen und noch einen und wieder einen. Aber es kamen immer mehr, es gab einfach keine Abwehr gegen sie. Das brachte mich auf den Gedanken, daß wir wie die Moskitos werden müßten, wenn wir die Kaltzeller bekämpfen. Stiche austeilen, immer wieder und immer wieder, bis sie es satt haben und die Flucht vor uns ergreifen. Darum möchte ich, daß du ein Moskito wirst. Du – und ich – und alle anderen.“
    Er zeigte ihr, wie das Schiff gesteuert wurde, und Brenda begriff schnell. Nach wenigen Minuten schon überließ er ihr die Steuerung für kurze Zeit, während das Schiff dem Orinoko entgegenraste. Der Himmel hinter ihnen blieb leer.
     
12. Kapitel
     
    Megan, der einen der weißen Stämme im Dschungel anführte, hatte vor langen Jahren die kleine Ortschaft gegründet, die sich zum Zentrum für alle Farmer, Gärtner, Viehhalter und Gummisucher entwickelt hatte. Hier liefen auch alle Nachrichten zusammen, und Megan, der ein vorsichtiger Mann war, hatte ständig eine Patrouille draußen, um vor Überraschungen sicher zu sein.
    Diese Patrouille erstarrte an einem heißen Septembermittag in ihrer Bewegung, als am nördlichen Horizont ein Schiff der fremden Eindringlinge erschien, das sich ihrem Standort schnell näherte. Der Schrecken der Männer wuchs, als sie sahen, daß das Schiff ganz in ihrer Nähe landete, und sie ergriffen die Flucht, einen einzigen Mann ausgenommen, den mehr Neugier als Mut an seinen Platz fesselte. Er war es, der den Bericht zurückbrachte, Menschen hätten das Schiff verlassen und seien damit beschäftigt, es gegen Sicht von oben mit großen Zweigen und Palmblättern zu tarnen.
    „Menschen?“ wiederholte Megan ungläubig. „Und sie tarnen ihr Schiff? Bist du sicher, daß es keine Kaltzeller waren?“
    Der Mann schüttelte energisch den Kopf. „Ausgeschlossen, Megan. Es waren Menschen wie du und ich. Männer, Frauen und sogar einige Kinder. Dreißig bis vierzig, ich habe sie nicht gezählt.“
    Megan sammelte einige Dutzend Krieger um sich und sie machten sich in der angegebenen Richtung auf den Weg. Bald bestätigte sich die Meldung des Spähers, als die Gruppe die kleine Lichtung erreichte. Menschen bewegten sich um das Schiff, das unter dichtem Grün kaum noch zu erkennen war. Megans Augen richteten sich auf einen Mann, der mit entblößtem Oberkörper arbeitete und offensichtlich das Kommando führte. Und plötzlich schrie Megan auf: „Darragh, bist du es wirklich?“
    Darragh fuhr herum. Als er Megan aus dem Dickicht treten sah, begann er ihm entgegenzulaufen und umarmte ihn. „Megan! Du bist genau der Mann, den ich zu sehen hoffte. Ich habe dir viele Neuigkeiten zu berichten!“
    „Was ich dir gern glaube“, nickte Megan. „Ich hörte, du kamst mit einem Schiff der Kaltzeller.“
    „Ich habe es gekapert. Es ist das zweite, um genau zu. sein, aber dieses habe ich zurückbringen können. Ohne das Schiff hätten wir nie fliehen können.“
    Megan staunte mit offenem Mund, dann wurde sein Gesicht ernst. „Mir ist nicht wohl bei diesem Gedanken, Darragh. Wenn du dieses Schiff gestohlen hast, sind die Verfolger hinter dir her. Vielleicht kommen sie mit einer ganzen Flotte, um uns aus dem Dschungel zu vertreiben.“
    „Sie haben versucht, uns zu verfolgen“, winkte Darragh ab, „aber in der Gegend des früheren Tennessee legten wir mit dem Strahlgerät einen ihrer Stützpunkte in Trümmer.“
    „Strahlgerät?“ wiederholte Megan verblüfft. „Woher hattet ihr es?“
    Darragh zeigte dem anderen eine der kleinen Strahlwaffen. „Dieses Ding sendet die tödlichen Strahlen aus, mit denen die Kaltzeller die Erde eroberten. Gleiche Waffen, nur viel größer und wirksamer, sind in jedem Schiff eingebaut. Als wir die Verfolger bemerkten, richteten wir die Strahlen auf einen ihrer