Die Kaltzeller

Stützpunkte und vernichteten ihn. Daraufhin gaben sie die Verfolgung auf, um sich um die Toten und Verletzten zu kümmern, die es am Ort der Katastrophe gegeben hatte. Wir flogen dann zur Irreführung in westlicher Richtung weiter und bogen erst nach Süden ab, als wir sicher waren, daß sie die Verfolgung aufgegeben hatten. Du hast also nichts zu befürchten, Megan.“ Er winkte Brenda zu sich, und Megans Augen weiteten sich. „Das ist Brenda Thompson! – Brenda, hier ist Megan, ein alter Freund. Er leitet die Geschicke eines großen Stammes und ist ein tapferer Krieger.“ Megan errötete, als er Brendas Hand ergriff.
    Keine Stunde war vergangen, als die Nachrichten sich von Megans Ortschaft aus in alle Himmelsrichtungen verbreiteten. Rauchsignale stiegen in den Himmel, Trommeln dröhnten, und auch die wenigen Funkgeräte, über die die Menschheit verfügte, traten in Tätigkeit.
    Die große Versammlung aller Stammesführer begann am ersten Donnerstag des Monats Oktober. In den Gesprächen, die ihr vorausgegangen waren, hatte Spence sich von dem Wissen und Können der durch Darragh Befreiten überzeugen können, und besonders Brenda, die sich stets neben Darragh hielt, hatte einen tiefen Eindruck auf ihn gemacht. Nach der Begrüßungszeremonie erteilte Spence Darragh das Wort. Darragh sprach von seinen Abenteuern und den Beobachtungen, die er angestellt hatte. Mit Unterstützung Brendas erklärte er die Prinzipien der gefährlichen Strahlwaffe wie auch die Wirksamkeit der grünen magnetischen Strahlen. Er ließ eine der eroberten Strahlpistolen von Hand zu Hand gehen und demonstrierte ihre Wirkung, indem er einen wuchtigen Baum aus eisenhartem Holz in Dampf und Atome aufgehen ließ. Er versprach, daß jeder, der daran interessiert war, einen Probeflug mit dem gekaperten Schiff machen könne und in seiner Steuerung unterwiesen würde. Er beschrieb die Stützpunkte und Befestigungen der Kaltzeller, nannte ihre vermutliche Zahl und vergaß nicht, darauf hinzuweisen, daß die fremden Eindringlinge eindeutig die Erde beherrschten.
    Gespannt hörten ihm die Anwesenden zu, Anerkennung leuchtete ihm aus ihren Augen entgegen. Nur Spence schien kritisch und skeptisch zu bleiben und schließlich stellte er die Frage, von deren Beantwortung letzten Endes die Existenz der Menschheit abhing.
    „Du wirst dich an unsere letzte Unterredung erinnern, Dar ragh“, begann er, während seine dunklen Augen über die Reihen der Stammesfürsten wanderten. „Sie schloß mit deinem Versprechen, uns nach deiner Rückkehr die Mittel in die Hand zu geben, mit denen wir die Kaltzeller besiegen könnten. Nun hören wir von dir, daß sie viel zahlreicher und stärker zu sein scheinen, als wir jemals annahmen. Ich frage dich daher – hast du einen Plan, wie wir sie vernichten können? Weißt du, wie wir die Erde für die Menschheit zurückerobern können?“
    „Mein Angriffsplan lautet – nicht angreifen!“ erwiderte Darragh zum Erstaunen aller.
    „Was soll das?“ knurrte der dunkelhäutige Capato. „Du hast eine Antwort gegeben, die keine Antwort ist.“
    Darragh schüttelte ärgerlich den Kopf. „Ich weiß, was ich spreche, Capato. Wir werden angreifen, aber nicht so, wie ihr es euch vorgestellt habt. Um es mit einem Wort zu sagen – Störangriffe! Nadelstiche, keine Schwertstreiche. Die Moskitos auf Haiti zeigten mir den Weg, den wir einschlagen müssen.“
    Einige der Männer lachten spöttisch. „Nadelstiche? Moskitostiche? Drück dich klarer aus, Darragh!“
    „Ich werde euch an einem geschichtlichen Beispiel demonstrieren, was ich vorhabe“, sagte Darragh, den das Lachen in Wut brachte. „Ihr alle kennt die Geschichte der früheren Vereinigten Staaten. Erinnert euch an die Schweden, die im siebzehnten Jahrhundert in den Staaten landeten und sich in New Jersey festzusetzen suchten. Sie waren rauhe, hartnäckige Krieger, und die Indianer, die den Kampf gegen die Eindringlinge aufnahmen, erlitten eine schwere Niederlage. Dann kamen die Niederländer, um die Schweden zu vertreiben. Sie wurden zurückgeschlagen. Danach landeten die Engländer in New Jersey, die stärkste Streitmacht, die bis dahin gegen die Schweden ins Feld gezogen war. Sie verwickelten die Gegner in schwere Kämpfe, konnten sie aber ebenfalls nicht vertreiben … “
    „Und was geschah dann?“ fragte Spence, als Darragh schwieg.
    „Dann zogen die Schweden freiwillig weiter“, sagte Darragh langsam und betont.
    „Warum?“ wollte Capato wissen. „Ich